输出（36）解析公司增长周期的一个切入点

松哥

临时起意，说走就出发，明早与老铁们抱团自驾，经滇藏线进藏，走川藏线回程，来一趟20多天的拉力赛，宝刀未老，再青春一把[耶][耶][耶][加油][加油][加油]

解析公司增长周期的一个切入点

著名的复杂科学家、美国大师杰佛里·韦斯特有一个研究公司增长周期的独特视角。据他的统计，世界上的所有公司，都跟生物体一样，遵循着共同的规律。

具体来说，它们都会经历三个阶段。

第一个阶段，叫超线性增长。也就是投入少、产出多。投入每增加一倍，产出增加的比例超过一倍。就像你刚开始健身，每周去三次，体重唰唰往下掉，效果特别明显。投入不多，但收获很大。生物体在幼年期就是这样。你看一只刚出生的小老鼠，体重只有几克，每天只吃一点点东西，但长得飞快。一个月之内，体重能翻好几倍。为什么？因为这个阶段，几乎所有吃进去的能量都用来生长。能量的利用效率极高，没有什么浪费。

公司在初创期也是这样，就像小动物，只吃一点点东西，但长得飞快。几个人加一间办公室，做出一个产品，可能就能撬动很大的市场。比如Facebook刚创立时，只有几个人，但用户增长是指数级的。每增加一个工程师，也许就能带来上万的用户。你投入一块钱，可能收获十块钱。这就是超线性阶段。但是，这个阶段不会一直持续。

接下来就会进入第二个阶段，叫线性增长。也就是投入多少，产出多少。规模增加一倍，产出也增加一倍，不多不少。就像你健身一段时间后，体重不再唰唰往下掉了。每周还是去三次，但效果没那么明显了，基本持平。

生物体进入成年期，就进入了这个状态。一头成年的大象，每天要吃掉大量的食物。这些食物，一部分用来维持身体运转。比如心跳、呼吸、体温、免疫系统，这些都要消耗能量。另一部分用来继续生长。但这时候，用来生长的能量占比已经不高了。

公司进入成熟期，也是这个状态。当公司到达一定规模后，销售额和成本都与雇员人数成正比。你赚一块钱，差不多要花一块钱来维持运转。员工工资、办公室租金、管理成本，这些加起来，基本上把收入的增幅都吃掉了。

这个阶段，增长还在继续，但速度已经明显放缓。你投入多少块钱，收获也比这多不了多少。而且这个阶段也不会一直持续，毕竟公司总是追求增长，追求规模的，管理者大概率不甘心安于现状。

这时，很多公司就会进入第三个阶段，叫次线性增长。也就是投入多，产出少。规模增加一倍，产出增加的比例不到一倍。就像你健身很久之后，体重已经不怎么动了。每周还是去三次，但几乎看不到额外的效果。投入很多，但收获越来越少。

生物体进入老年期，也就是这样。一头老年的大象，还是每天要吃很多食物，但这些食物，几乎全部用来维持身体运转了。心脏要跳、肺要呼吸、细胞要修复损伤。所有能量都用来“维持”，没有多余的能量用来“生长”了。这时候，生物体就会开始衰老。

公司到了这个阶段，也是一样。韦斯特研究了1950年到2009年间，美国市场上交易的近三万家公司。在研究这些公司时，韦斯特发现一个规律，对于这些有一定规模的公司来说，雇员人数增加一倍，利润只增加92%，净收入只增加79%，销售额增加98%。你看，都没有达到100%。这就是次线性。这个阶段的公司，所有收入只够维持运转，没有余力应对风险。。

在韦斯特看来，这三个阶段，几乎已经成了数学规律，而不是某个公司的特殊情况。

有人可能会问，照这么说，所有的公司最后岂不都是死路一条？这不是太让人绝望了吗？

并不是。在韦斯特的整个理论里，还有一个关键变量，创新。没错，超线性系统会因为一直生长，变得太大、太臃肿，变成次线性系统。但是，次线性系统经过创新，也能回到超线性系统。

换句话说，创新会创造一轮新的生命曲线。这也是为什么人类文明一直在增长。因为每隔一段时间，都会出现重大的技术革新，进而改变整个生产力范式。我们在靠创新把增长的极限往后推。蒸汽机、电力、计算机、互联网、还有AI，每一次重大创新，都是一次曲线重置，开启新的增长周期。

公司也是一样。你发现没有，多数长时间保持增长的企业，都处在创新密集型的行业。他们都可以通过创新，重置自己的生长曲线。比如苹果，2000年代初，苹果的Mac电脑业务已经进入次线性阶段，市场份额不断下滑。但2007年，iPhone出现了，开启了一轮新的超线性增长。再比如微软，2010年代初，微软的Windows业务增长放缓，但它转型云计算，又开启了新的超线性增长。

但是，不少处在技术创新的洼地行业，如餐饮，食材加工、服务模式等。这些行业几十年没什么本质变化。你可以改进供应链效率，可以优化门店管理，但这些都是渐进式的改良，不是颠覆性的创新。这是不是一个“死定”的闭环呢，增长或生长到顶了呢？

好消息是，这个规律会让人意识到，即使是很传统的行业，也永远给后来者提供了空间。因为后来者可以更充分地享受“超线性”阶段的红利，这就好比游戏里设定的“新手保护期”。这也是现实世界，不少酒吧、餐馆和旅店等产业三年至十年将进行重新裝修或迭代升级的原因。

成稿于海参崴飞返北京大兴机场的途中，20260817