【散文】外婆桥下的尘封旧事

一抹香

不得不服老，觉越来越少。近来，夜深人静时我常难以入眠，总会忆起一些陈年旧事。昨夜，我的脑海里突然浮现出外婆桥下发生的尘封了数十载的往事，那是关于外婆家的记忆，曾是我人生路上不可或缺的一段经历。

外婆家住在东辽河畔，河上横跨着一座大桥，承载着我童年时许多回忆，我亲切地叫它外婆桥。外婆家就在桥北的村子上，与东北第一夫人于凤至家老宅毗邻，也算得上当地的一个大户人家。五间大瓦房，正房有着七八米长的通铺炕，大片的玻璃窗，铮明瓦亮。母亲兄弟姐妹七人，排行老三，上面有两位兄长。小时候，我很喜欢随母亲去外婆家小住，五个舅舅家的表兄弟姐妹多得数不清，单单大舅母，就接连生了六个女儿。每次我一去，就会呼啦啦地跟着一大帮表兄弟姐妹东跑西窜，追逐玩耍，不亦乐乎。

记得六岁那年正月，母亲带着我回外婆家拜年。我跟着一大帮表兄弟姐妹跑到外婆桥下的冰面上玩耍。玩了一大阵子之后，个个冻得脸蛋通红，手脚发麻。在外婆的再三呼唤下，大家才呼啦啦地往回跑，一溜烟儿钻进外婆家屋里烤火取暖。刚好赶巧，外公请来了一位算命先生。外公临时起意，请先生帮忙给站在地中央烤火的一群孙男孙女们相相面。只见算命先生坐在热炕头，身子向前微倾，双手肘拄在炕桌上。他不言不语，笑眯眯地挨个扫视着我们这群高矮不一的孩子们，过了半晌，盯着我开口道：“这个小丫头命不错，以后风吹不着雨淋不着，是个坐办公室的…”我不明所以，怯怯地盯着他看。站在炕沿边的大舅母赶紧接过话茬，说：“这是河西我们大姑奶子家的孩子，可不嘛，听说他们赵家个顶个的学习好…”外婆瞅了她一眼，没有说话。

我并不清楚，在一大群孩子里，先生为什么偏偏点了我。大家也只是把这件事当个乐儿，一哄而散。后来，我上学了，学习成绩一直倒是不错。每次寒暑假去外婆家，大舅母都会有意无意打探我的学习情况，总会在我面前特意夸奖她那跟我同龄的女儿小五成绩好。后来，小五初中没毕业，便辍学回了家。

第一年高考，我发挥失常落榜，大舅母看我垂头丧气的样子，没好气地说：“你们老赵家，就没一个有后劲的，你那些叔叔姑姑学习恁么好，还不是一个都没考出去么！”

我闷闷不乐地过了一整个暑假。开学前，父亲问我有什么打算，我支支吾吾地说想复读。父亲没说话，吸着旱烟，烟头的火星一明一灭，滋滋作响。母亲沉默片刻，一拍炕沿，坚定地说：“妮想复读，就复读，咱砸锅卖铁也供！”父亲骑着自行车，驮着我去学校，路上问我为什么坚持要复读？我脱口而出：“不蒸馒头争口气！”于是把大舅母那番冷嘲热讽的话原原本本地复述了一遍，父亲听了，也趁机给我打气：“那咱就好好学，考个大学给她瞧瞧！”

河西，在外婆桥下那些河东人家眼里，就是贫穷的代名词。辽河以东，因地理优势，祖祖辈辈种植水稻，所以，外婆家是吃大米白面细粮的。而辽河以西，以种植玉米为主，所以母亲和姨妈这两个嫁去河西贫穷地的姑奶子家，是吃玉米面饼子粗粮的。自然，母亲和姨妈也就成了大舅母嘴里的救济户，正月里回娘家，少不了这家八斤那家十斤的，给凑上半袋大米背回去。

三表姐是大舅母的三女儿，她与河西姨妈家村上的一个小伙子相爱了。可大舅母威逼利诱来了个棒打鸳鸯，硬是拆散了他们，将三表姐嫁给省城一个二婚男人。她说，就算是去省城要饭，也不能让三表姐嫁去河西那个穷地方。

也不怪大舅母瞧不起河西。两个姑奶子日子过得一个不如一个，始终丢不掉贫困的帽子，都或多或少欠下兄嫂钱财。记得有一次去外婆家，我满心欢喜地跑去隔壁大舅家，刚走到外屋，就听见二表姐正在高声嚷嚷：“坚决不能借我大姑钱！讲话儿的了，这钱扔进水里打水漂还能听个响儿呢，借给他们穷鬼几辈子能还上！”我握着门把手，尴尬地僵在原地，一时不知这个门是该进，还是不该进，可里屋的其他人透过门玻璃早已看到了我，我只好佯装没听见，硬着头皮拉开门走了进去。

自那以后，我知道，外婆家所有的寒暄与热闹，都不过是客套与敷衍。俗话说，贫居闹市无人问，富在深山有远亲。原来，我们一直扮演的角色，都是红楼梦里刘姥姥一样攀附的远亲。

被贴上“穷鬼”标签的我，天生倔强，一心想要靠知识改变命运，可曲线救国这条路，注定并不好走。我选择复读的初衷，的确出于那股不服输的劲儿，想为赵家争一口气。最终，也的确争回了这口气。我索性一鼓作气，将书读到底。读完大学，成家立业后继续考硕士博士。得知我考取中国科学院博士，大舅母主动张罗，带来了一大帮亲戚为我庆祝践行，其中，就有好几个当年在外婆桥下，一起溜冰滑雪的表兄弟姐妹。小五坐在角落里，低头剥着花生，偶尔抬头朝我笑一下，眼角有了细纹，笑起来还是那么腼腆。

毕业后，我站上讲台，成了一名人民教师。随着年龄渐长，对过往种种，也逐渐释怀。诚心而论，我还要感谢大舅母，一番刀子嘴豆腐心的话，鞭策了我，也成就了我。终究，也兑现了算命先生的预言，我成了众多表兄弟姐妹中唯一一个考取功名坐办公室的人。时过境迁，就让外婆桥下发生的那些尘封旧事，都随东辽河水流逝而去吧。余生，只够遇见美好。