不可错过的地质奇观：黄石国家公园参观记（1）

青岛老赵

建立于1872年的黄石国家公园是‌世界上第一座国家公园，1978年还被列入《世界遗产名录》，属于那种一生中必须要去一次的旅游目的地。这是因为它有以下几个难以拒绝的特点：第一是奇特，它是一个建在活火山口上的公园，集中了世界上约一半的地热资源，拥有上万个温泉，三分之二的地热间歇泉，这一点没有任何地方可比。第二是面积巨大，公园总面积9000多平方公里，横跨怀俄明州，蒙大拿州和爱达荷州，仅公园内就拥有环山公路500多公里，游客的徒步道路超过1500公里，没人敢说能将其穷尽，深不见底，神秘莫测。第三是景色多样，除了与地热相关的神奇景色之外，还拥有三条彩色峡谷，一座巨大幽深的火山口湖，一眼望不到边巨大的原始森林和近300个大小瀑布，用目不暇接来形容毫不过分，能满足各类游客的胃口。最后一点，这里还是全美最大的野生动物保护区之一，野牛、熊、狼、麋鹿等都随可见。‌而它们才是这里真正的主人。

我们于9日清晨七点在盐湖城参加了黄石四日游旅行团，沿着南北向的15号公路向黄石公园西门进发。从盐湖城到驻地西黄石镇大约有520公里，需要差不多五个多小时的行程，沿途景色旖旎，不在本美篇内容之中赘述。

开篇前先介绍一点旅行目的地的简单背景。黄石国家公园位于美国的西北部，处在北美大陆两大洋的分水岭上，距离西面的太平洋沿岸直线距离700公里，自驾距离约900公里。距离东边的大西洋沿岸直线距离2600公里，而自驾距离要超过三千公里以上。可见抵达黄石公园并不容易。

黄石公园整体就坐落在北美最大的火山口之上。这座火山历史上曾发生三次爆发指数超过8级的超级喷发，分别是210万年，160万年和64万年前。如此推算，其超级喷发周期应该在60～80万年之间，目前处在下一次超级喷发周期中。此外还发生中小型喷发数次，最近的一次在约7万年前。这还是一座仍处于活跃状态的超级火山，以黄石湖西边的西拇指景区为中心，构成一个巨大的火山口，是世界上最大的活火山，仅火山口直径就达70多公里，其地下8公里处蕴藏着厚达10公里来自地幔的巨量滚热岩浆，随时可能破土而出！也正是得益于其持续的活跃状态，才造就了黄石公园内所有奇特的地质奇观。不过关于黄石火山即将喷发的传言一直不断，火山喷发将带来的灾难阴霾一直笼罩。根据考证，这里的火山活动一直在持续，从1923年至今，黄石公园部分地区的地面已经膨胀上升了70厘米。

黄石国家公园的主要景点沿呈"‌8‌"字形的‌大环线公路‌（Grand Loop Road）分布，沿途可以抵达公园内的各大核心区域。公园内不提供交通服务，参观完全依赖自驾或旅行团的自备大巴。从这张示意图可以看到主要景区的相对分布位置。

一般认为参观黄石公园主要有四大看点：1.因火山地热活动产生的温泉，间歇泉，泥火山，喷气孔等独特景观，如定期喷发的老忠实间歇泉和大棱镜热池是典型代表。2.是因黄石河切割产生的大峡谷，大瀑布等地质奇景，其中壮观的上、下大瀑布和多彩的黄石大峡谷特色鲜明。3是以黄石湖为代表的高山湖泊，海拔高达2350余米，350平方公里静谧幽深的水面令人印象深刻。最后就是黄石国家公园的野生动物。这里拥有极其丰富的野生动物资源，‌栖息着67种哺乳动物、300多种鸟类以及多种鱼类和爬行动物‌，是北美保存最完好的温带生态系统之一 。黄石公园最常见的野生动物包括北美野牛，马鹿，黑熊和棕熊。

由于黄石公园内的公路禁止随便停车，而野生动物不像其他景点那样固定不动，随时见到的野生动物，却不能随时停车拍照，给游客带来困扰。特别是跟团旅游的大巴车，停车点更加难找，又需要赶时间。幸好有人在景区外面建了一座野生动物园：黄石熊世界（Yellowstone bear world)，散养着这些黄石特有动物，可帮助这些游客一饱眼福。

这就是黄石熊世界的大门。

黄石熊世界是一座1998年建成，以熊为主题的野生动物园，同时也是黄石野生动物养育基地，位于爱达荷州的雷克斯堡（Rexburg），紧邻通往黄石公园的20号公路旁，距离黄石公园80公里。门票每人27美元，参观方式是自己开车穿越园中的野生动物保护区，与仅在咫尺的野生动物们互动。这里拥有超过40头散养黑熊，5头棕熊，以及野牛，野山羊，麋鹿，驼鹿，白尾鹿等黄石公园特有哺乳动物。有些熊幼崽还可以近距离接触。

这是园中两只小熊在争抢地盘。

园中数量最多的是美洲黑熊（Ursus americanus），一般雄性体重60-272公斤，雌性40-150公斤。头圆耳小，四肢粗壮，毛色多样，主要分布于加拿大、美国和墨西哥，栖息于海拔3500米以下多种生境。以植物为主，兼食昆虫、鱼类及小型兽类。与体型更大的棕熊相比，性情温和。

这是在草地上悠闲活动的黑熊。

熊一般喜冷怕热，这是在水中纳凉的黑熊。黑熊也会捕食鱼类。

已经成年的黑熊。

这是在路上耀武扬威的棕熊！

棕熊也称北美灰熊（Ursus arctos horribilis），一般雌性体重134-193公斤, 雄性体重为194-325公斤. 平均身长为2.5米，平均肩宽为102厘米。雄性棕熊后肢站立高度可达2.5米。头大而圆，体形健硕，背部有一块鼓起来的肌肉。主要栖息在寒温带针叶林中，食性较杂，包括各种根茎、谷物及果实等。喜食蜂蜜，蚂蚁、昆虫、鱼，以及啮齿类、有蹄类等动物。有冬眠习惯。

在黄石公园区域大约有一千头左右棕熊和黑熊活动，其中黑熊居多。

彪悍的棕熊。

棕熊的皮毛也有多种颜色，这种浅棕色的比较常见。

正在捕鱼的棕熊。

美洲野牛（Bison bison）是北美洲体型最大的哺乳动物。生性凶悍，体重可达1000公斤，头上长有一对向上弯曲锋利的双角，深褐色毛发，宽大的肩膀，颈部短而肥胖，前半身较大，后半身较小，肩部高高隆起，躯干明显向后倾斜。主要以草为食，寿命长达25年，分布于美国和加拿大中西部地区，是黄石公园的特有动物。美洲野牛已被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，评价为近危。目前在黄石公园内有五千四百头左右，是公园内最常见的野生动物。

虽然美洲野牛为草食动物，但生性凶悍，黄石公园游客被野生动物伤害事件中绝大部分为野牛所为，特别是带有幼崽的母牛和发情繁殖期的公牛。游客需要保持安全距离。

这是北美马鹿（Cervus canadensis），属于麋鹿的一种，也俗称高角鹿，因为头顶拥有像树枝一样的高大鹿角。北美马鹿只有雄性才有硕大的鹿角，鹿角于春季开始成长，并于每年冬季脱落。其皮毛会依季节与栖息地的变化有不同的色泽。以草、树叶与树皮为食。分布于加拿大和美国。马鹿属于半迁徙动物，黄石公园中数以万计的马鹿冬季向南迁徙，在杰克逊小镇附近过冬，并留下无数脱落的鹿角。马鹿又称麋鹿，是黄石公园周边数量最大的野生动物种群。

雄鹿头顶上树枝状的鹿角非常独特。

照片中这是一只白色的马鹿，是一个稀有的变异马鹿类型，极其罕见，属于基因突变产生的稀有品种。

作为野生动物，白色变异在自然选择中可能存在劣势，因为它们更容易暴露在猎食者面前，且可能受到同伴的歧视和排斥。从其惊恐孤独的眼神可以看出来它似乎并不愿意“与众不同”！

这是一对梅花鹿母子？梅花鹿不是我们亚洲的特有动物吗？在美洲应该是白尾鹿占据这个位置才对。

这是一头北美洲特有的物种雪羊（Oreamnos americanus），英文称Mountain Goat。之所以用“头”而不用“只”称呼，不是笔误，而是因为它真是一头牛！在生物分类上属于牛科雪羊属动物。是北美特有的牛科动物 。其野生种群仅分布于北美洲。

雪羊常栖息于海拔在 1000 米至 5000 米之间的陡峭悬崖和岩石区域。放在水草丰美的野生动物园显然有些不适应！

这是一对珍珠鸡(Numida meleagris）。英文称Helmeted Guineafowl；又称几内亚鸟。珍珠鸡头小，喙尖。在喙的后下方左右各有一个心状肉垂，眼部四周无毛，有一圈白色斑纹，颈细长。全身灰色，并有规则的圆形白点，形如珍珠，故有“珍珠鸡”之称。

其实珍珠鸡原产非洲大陆西海岸的几内亚，并非北美洲原住民。不过其肉质细嫩，味道鲜美，高蛋白，低脂肪，已经成为优质家禽，为美国人民提供美食来源。

我们的野生动物欣赏暂告一段。

参观完黄石熊世界，刚过下午三点，我们旅游团马不停蹄从公园西门正式进入黄石公园奔赴猛犸热泉景区。它位于黄石公园的西北角，距离公园的北入口不远。我们的黄石公园探秘之旅将从这里开始。

黄石猛犸热泉（Mammoth Hot Springs）是世界上最大的碳酸盐沉积温泉之一，一个流淌着无数条热泉的大石灰华山丘。这里的泉水富含碳酸钙，日夜奔流的热泉水经过数千年的冷却，沉积形成了这座造型奇特的小山。目前每天仍有约两吨的碳酸钙持续不断地沉积在小山之上。正是由于源源不断海量的钙资源，保证了这座美丽的石灰华不断长高并展示其美妙的外观！

迎接游客的第一个景点：魔鬼的拇指（Devil Thumb)。这是一块拇指模样，突兀耸立在地面上的一块巨石。其实它是一个已经休眠的热泉锥，长期热泉碳化钙沉积不断堆积增高的结果。它还有一个别名叫自由帽（liberty cap)，因为它特别像法国大革命时期自由派们佩戴的尖头帽子。

猛犸热泉景区其景观以多彩的石灰石台阶为主，号称米涅瓦阶地（Minerva terrace)，也称热台阶区。景区可分为上台地（Upper Terraces）和下台地（Lower Terraces）两部分。沿途有专门铺设的栈道相通，游客不允许踏上石灰华部分以免发生危险和破坏其外观。这里的景观与土耳其著名的棉花堡形成的原理一致，都属于碳酸盐温泉类型。不过由于有很多耐高温藻类微生物生活在温泉中，使得温泉的颜色呈现出棕色、橙色、红色和绿色，其色彩远比棉花堡丰富。看起来很像抛光的大理石表面。日夜奔流不息的温泉随着阶地奔腾而下，形成了一个七彩的大台阶，非常恢宏壮观。

在这热气腾腾的世界里，仍有生命以最顽强的姿态扎根。猛犸热泉的水温可高达70摄氏度以上，然而一种称为嗜热菌的微生物却能够在这里繁衍生息。这些微小的生命体不仅耐高温，还能利用硫、铁等无机物进行化学合成，构建起具有独特色彩的石灰华沉积，制造出千变万化，摄人心魄的自然美景。而它们才是猛犸热泉米涅瓦阶地背后创作的艺术家。

据说猛犸热泉的泉水来自于数十公里以外的诺里斯间歇泉盆地。那里的地下过热水通过一条地下断裂隙抵达猛犸热泉的位置。由于沿途地质富含碳酸盐，形成高含钙水体，流出地面的水温仍可达80℃左右形成热泉。流出地面的泉水随着温度下降，二氧化碳挥发，水中的碳酸钙逐步沉淀结晶析出，形成了壮观的石灰华景观。

不过在2002年一系列小型地震后，破坏了地下水输送通道，造成大部分热泉停止了活动，泉水干枯后留下了失去色彩的这种大台阶地形。

仔细观察会发现，猛犸热泉的地貌与地下溶洞很相似，石灰华的外貌也类似溶洞中的钟乳石。谁能想到这些外观华丽的地貌就是由这股潺潺流水雕刻出来的？

以石灰岩沉积地形闻名的猛犸热泉区，最显著的特点当属所谓的米涅瓦阶地。人们自然会问这种晶莹剔透的阶地是如何形成的？其实原理并不复杂，当富含钙元素的热泉自石灰岩层中涌出，流出地表冷却后，水中的碳酸钙就会因过饱和而凝结沉积成平台。平台上的泉水，受到藻类活动的影响，遂形成了黄、棕、褐等颜色，层层堆栈就形成美丽的〝石灰华〞台阶。

由于温泉水的高温和形成石灰华的覆盖，大量原生树木因此而枯死。仍屹立不倒的树干向游客述说着命运的不公！

晶莹剔透的彩色石灰华！

离开猛犸热泉区，我们前往今天的最后一个景点：诺里斯间歇泉盆地（Norris geyser basin)。沿着大环线向南行驶31公里，约半个多小时即可抵达。诺里斯间歇泉盆地是黄石公园里温度最高，也最不稳定的一系列间歇泉的聚集地。整个黄石地区通过钻孔测量记录到的最高温度237摄氏度就在诺里斯盆地地下326米处。可以说诺里斯盆地几乎就没有低于沸点的地热活动。这里也是稳定性最差的间歇泉聚集区，每年都有新的喷泉产生，也有老的喷泉死去。

诺里斯盆地景区从北至南包括陶瓷盆地（Porcelain basin）和巴克盆地（Back basin）两大部分。世界上最大的间歇泉蒸汽船间歇泉（steamboat geyser)就位于此区，在2008年曾创造了喷发高度的记录116米。不过它经过2018～2023年间的活跃期后，已经进入蛰伏期，下一次喷发在何时发生没人知道。

由于高温环境和有害气体不断施放，这里的植被稀少，更没有高大树木的遮挡，为欣赏五颜六色的热泉地貌创造了良好条件。

五彩斑斓的诺里斯间歇泉盆地。

在诺里斯盆地几乎寸草不生，遥远的高处有数个蒸汽喷泉不间断地喷发，被称为咆哮山(roaring mountain)，拥有众多喷气孔往外喷出高压高温蒸汽。据说可以聆听到蒸汽喷涌的嘶嘶声，似乎山在咆哮。资料记载，早在19世纪末20世纪初，这里的喷气孔数量、规模和威力都远超今日，“咆哮”自然也更有声势！

在这个角度可以看到一条木制栈道蜿蜒穿过盆地中央，为游客进入盆地近距离观看间歇泉和温泉池提供方便。直接踏上这里的地面是非常危险的行动，因为脆弱的表层很容易崩溃塌陷，导致游客落入热水之中，造成伤害事故。除了指定栈道外，其他位置严禁游人自由进入。

此区的间歇泉颜色也颇为丰富，有清澈见底的蓝绿色温泉池，也有柔和的像牛奶一样的蓝白色水池。沿着1.3公里的木制栈道可以深入盆地环绕一周，听间歇泉的喘息，观温泉池的美色，闻大地施放的气味。

在诺里斯盆地其地下水呈酸性。其中海胆间歇泉（echinus geyser)水的酸性最强，pH值为3.5， 与柠檬汁一样酸。在这样的环境下生长也真够为难这些野草的！

这种单纯以蒸汽从地下喷出的间歇泉在这里随处可见。

宝石一样的温泉池镶嵌在盆地中央。如果有无人机从上帝角度观赏诺里斯盆地一定更加壮观！

下面这几段视频是诺里斯盆地美景的动态展示。诺里斯盆地的蒸汽喷孔。

盆地中持续喷发的蒸汽间歇泉。

站在高处回望诺里斯间歇泉盆地，喷涌而出的蒸汽泉让我想起小时候到铁道边观看蒸汽机火车时的场景：难以想象蒸汽竟能拉动数千吨重的火车飞驰，具有无穷的力量！

这口沸腾了千百年的大锅该能煮熟了多少饭呢？太浪费了！想起我国西藏的羊八井地区也有高温地热资源，并兴建起了地热发电站。在黄石建一座地热发电站该是更容易吧。偏离主题了，国家公园的主题就是保护野生动植物和自然资源，利用地热建电站更是不被允许。据说前几年在公园北侧有一家私人公司建金矿，被联合国世界遗产组织警告，时任总统克林顿以国家名义买下矿山来阻止开采。

远处喷发的白色蒸汽泉，近处静静流淌绿色的小河形成了强烈对比。

夕阳下盆地中一个个温泉池变成了一面面镜子。此外本区域内较有名气的景点还有珍珠间歇泉(Pearl Geyser)、窗台间歇泉（Ledge Geyser）、胶体池（Colloidal Pool）等。此外一些橙色或绿色的河道，也非常美丽，不在赘述。

相信一定有读者会有疑问，既然黄石坐落在世界上最大的活火山口上，而且活跃度还非常高，那么会不会发生突然喷发？会不会造成不可想象的灾难呢？

来自黄石火山观测站的科学家给出了最权威的解答：

黄石公园本身就是一座活火山，超级喷发一定会发生！而且一旦爆发，也足以让整个世界陷入混乱。两百万年前黄石火山的喷发是地球历史上规模最大的火山喷发之一，火山灰遮天蔽日，覆盖了北美大部分地区，并留下了巨大的破火山口。然而何时爆发无人知道！黄石火山的活动周期是以万年为单位来计算的，可能要等几万年，几十万年？而我们人类一生不过百年。对于旅游者来说更是持续不到几天，在地质历史中几乎可以忽略不计，完全不必担忧！

日落时分我们赶回了驻地西黄石镇，并在一家中餐厅大饱口福。晚上入住西黄石一家木制二层小客栈休息。希望各位看客与我们一道欣赏明天的美景！等待黄石游的下一集。