《牛家新传》，第二十三章 ·洋媳妇 玛雅玛丽

叁点壹肆.桐柏红

给小莽牛灌药

小莽牛病了，不吃不喝，三天没倒沫。兽医开了三服汤药，黑乎乎的，闻着就苦。爷爷把药罐子搁灶上煨着，拿筷子搅了又搅，说：“得凉到温乎劲儿，烫了不行，凉了也不行。”

灌药的家什，是个古董长颈牛角，尖头被锯掉留个小孔。又寻了截小拇指粗的软胶管，开水烫过，抹上菜籽油。奶在一旁熬稀米汤，怕药太苦，预备灌完给牛顺顺喉咙。小莽牛拴在枣树下，怕拴得不牢，脖子上绳子在树上多绕了一圈。爷爷说：“别勒紧了，越勒越挣。”

药温了。爷拿手掌心贴了贴药盆，不凉不烫，刚好。

四个人上手。爹攥住牛鼻子上的铁环，左手托住牛下巴，让牛头平平的，不高不低。叔扳住牛角，伯在后头，用木头拦住牛屁股。小莽牛不晓得要挨灌，还拿湿漉漉的鼻头拱爹的胳膊。爹捏着鼻中隔一使劲，牛嘴就咧开了，露出一排牙。

灌药得从嘴角进，不能从正中间戳。爷把灌牛角送到牛舌根后头，又顺进一根胶管。小莽牛觉着不对味，舌头往外顶，爷不肯松手，拇指和食指掐着管子一寸一寸地送。牛脖子上的皮一抖一抖的，喉头咕咚咽了口唾沫，趁这工夫，管子又进去了一截。

“慢着推。”爷爷说。我捧着药盆往上举，药液顺着管子往下淌，黑水珠子一滴一滴落进牛嗓子眼里。小莽牛腮帮子一鼓一鼓，喉结上下窜了两回，药咽下去了。

灌到半，牛毛躁了。后蹄子刨地，尾巴左右甩，嘴里呼呼喷粗气。爷爷的手稳着，嘴里哄：“乖，乖乖，还有一口就完。”胶管轻轻往回抽了半寸，药停住不推。伯在后头拍牛屁股，像哄小孩睡觉似的拍。小莽牛慢慢稳下来，耳朵朝前支棱着，又咽了一口。

最怕呛着。爷说去年邻村老袁家灌牛，管子捅猛了，药进了气管，牛咳了一宿，第二天就烧成了肺炎。所以我们灌得慢，推两下停一下，推两下停一下。有一回小莽牛突然打了个嗝，爹立刻把管子往外抽，“停！”药全停住，牛咳咳咔咔咳了两声，吐出一口白沫。爹拿布擦它鼻子，等了足有两三分钟，看牛喘匀了，才把管子又重新顺进去。

药灌完，管子拔出来，小莽牛仰头“哞——”地叫了一长声，嘴里淌出些黑药汤，混着唾沫拉成丝。娘赶紧把米汤端过来，拿小瓢一勺一勺往它嘴角喂。牛吧嗒吧嗒地舔，舌头一卷一卷的，毛茸茸的大眼睛忽闪忽闪。

灌药这活儿，急不得。爷把灌牛角泡进水盆里洗，头也不回地说：“比喂人吃药还费事。人有嘴，知道往下咽。牛不懂，你替它咽。”小莽牛趴回草堆里，下巴搁在前蹄上，嘴角还挂着米汤印子。过了一炷香工夫，它嘴里开始嚼了，左一下右一下，慢慢悠悠地反刍倒沫。

爷爷过去蹲在牛跟前，伸手摸摸它脖子：“行了，药走开了，起效了。”

枣树叶子哗啦啦响。小莽牛舔了舔爷爷的手背，舌头糙糙的，带着中药的苦味儿。

　　《牛家新传》

第二十三章 ·洋媳妇 玛雅玛丽

二蛋回到牛家村第二天，建军也回来了，又带回家一个人。

他身后跟着个高个子女人，比他高半个头，头发是浅棕色的，打着卷披在肩膀上，露出胸口大片白，胸部两座大山颤颤巍巍，眼睛蓝得像南河夏天最深的那段水。她穿了一条碎花连衣裙，裙摆到膝盖上面一截，露出的小腿又直又白，臀部一扭一晃，又大又圆。脚上蹬着一双白色运动鞋，鞋带系得整整齐齐的。她站在村口的大槐树底下，一手拖着行李箱，一手扇着风，嘴里说了一句什么，不是中文。

建军说：“她说热。”

二丫站在槐树底下，手里还攥着那把浇花的水瓢。她看了看建军，又看了看那个高个子女人，嘴张了一下没说出话。

建军说：“我媳妇。玛雅玛丽。新西兰来的。”

二丫说：“你啥时候娶的洋媳妇？”

建军说：“东莞认识的。她爸在那边做乳制品贸易。我俩在工厂旁边的超市排队结账认识的，她买牛奶，我也买牛奶，她拿的那盒是进口的，我拿的那盒是国产的，她看了看我的，我看了看她的，她笑了一下，我就搭上话了。”

二丫说：“买牛奶认识的？”

建军说：“嗯。缘分。”

玛雅玛丽走过来，冲二丫伸出一只手：“你好，我是玛雅。”普通话发音有些硬，尾音往上翘着，像南河边的风拐了个弯。二丫把手在裤子上蹭了一下才伸过去：“你好，我是二丫。”玛雅玛丽握了握二丫的手，然后弯腰摸了摸二丫的耳朵：“你的耳朵，像小牛的耳朵。”二丫愣了一下，建军在旁边说：“她说你耳朵可爱，别紧张。”

消息传得比风还快。赵三爷是第一个赶过来的，从杂货铺那边一路小跑，烟袋锅子都忘了点，叼在嘴里是空的。他跑到槐树底下，站住了，眼珠子先落在了玛雅玛丽的连衣裙领口上大片白。那领口开了一个浅浅的V字，露出一片雪白的皮肤和颤巍巍的两座峰，阳光透过槐树叶子洒下来，在那片白色上晃出细碎的光。赵三爷的眼珠子像被钉住了，一动不动地看了三秒钟，然后猛地别开脸，把空烟袋从左边嘴角换到右边嘴角，清了清嗓子：“咳咳，建军，你……你这媳妇，外国的？”

建军说：“对，新西兰的。”

赵三爷说：“新西兰……在哪疙瘩？”

建军说：“在澳大利亚旁边，也是个岛。”

赵三爷说：“岛上也有牛？”

建军说：“有。她们家就是养牛的，奶牛。”

赵三爷把空烟袋从右边嘴角换回左边嘴角：“那她属啥？”

玛雅玛丽没听懂，歪着头看建军。建军用英语说了一句：“He asked your zodiac sign.”玛雅玛丽听明白了，用她那带着尾音的普通话说：“我属牛。”赵三爷听了，烟袋锅子在手里转了三圈：“属牛好。跟咱朱家村一个姓，一家人。”然后他又不由自主地，往连衣裙包裹住的臀部瞟了一眼，又猛地收回来，假装抬头看槐树叶子：“这树……这树今年叶子长肥。”

围过来的人越来越多。中年后生们挤在前排，眼睛不知道该往哪儿放，往上看是浅棕色的卷发和蓝眼睛，往下看是连衣裙下面那截白得晃眼的大腿。有几个把目光停在膝盖上面一截就不敢往下走了，有几个大胆的往下溜了半寸又弹回来，嘴角绷着，脖子梗着，像被无形的绳子勒住了。老孙头挤在人群后面踮着脚，嘴里念叨着：“洋媳妇……咱牛家村也有洋媳妇了……”念了好几遍才想起来自己烟还没抽，低头摸火柴的时候，火柴盒掉地上了，他蹲下去捡，起来的时候脸涨得通红。

建军站在玛雅玛丽旁边，拍了拍手：“行了行了，都别围着了。以后天天见，有的是时间看。”赵三爷被烟呛了一口，也不知道哪来的烟，他压根没点。他咳嗽了两声，把烟袋锅子往腰上一别，挤出人群走了。走了几步又回头看了一眼，然后加快脚步走了。

玛雅玛丽被安排住在了村部旁边的老招待所里，换了新床单，窗户上挂了块碎花布当窗帘。建军把玛雅玛丽的行李箱拎进去，玛雅玛丽站在窗前往外看，南河的河道从窗口延伸出去，干裂的河床在太阳底下泛着白花花的光。她回头问建军：“这里就是你说的牛家村？”

建军说：“对。”

玛雅玛丽说：“你们的牛呢？”

建军说：“在棚里。明天带你去看。”

玛雅玛丽说：“我带的那些文件，牛兴旺看了没有？”

建军说：“还没。他等你来了一起看。”

玛雅玛丽带来的文件，是新西兰一家牧场和牛兴旺公司的合作意向书，还有一整沓进口奶牛的技术资料。全英文的，密密麻麻的专业术语，牛兴旺翻了两页就放下来了。他站在玛雅玛丽面前，一只手插在裤兜里，另一只手比划着说：“那个……小建媳妇……你帮我看看这些，啥意思？”

玛雅玛丽接过资料，扫了一眼，用她翘着尾音的普通话逐句翻译：“这是娟姗牛的基因检测报告，乳脂率百分之五点二，蛋白含量百分之三点九。这一页是健康证明，没有结核病，没有布鲁氏菌。最后这一页是运输要求，全程恒温，十五到十八度，每四小时喂一次水。”

牛兴旺听完，眼睛瞪得溜圆：“五点二？咱本地牛多少？”

玛雅玛丽说：“本地牛乳脂率大概三点五。”

牛兴旺把手从裤兜里抽出来：“那咱得引进。”

玛雅玛丽把资料翻到最后一页，指着底下那个签名框：“你需要在这里签字，然后我发给我爸爸，他那边安排船运。”牛兴旺从她手里接过笔，手有点抖，写了三遍才把自己的名字写顺了。他放下笔，抬头看了看玛雅玛丽，又看了看建军：“建军，你媳妇这英语水平……能给我们培训不？”

建军回头看了看玛雅玛丽，玛雅玛丽笑了一下：“可以。我从明天开始，每天下午给大家讲英文，先从‘cow’和‘milk’开始。”牛兴旺说：“那‘挤奶’咋说？”玛雅玛丽说：“‘milking’。”牛兴旺跟着念了一遍：“‘milking’。记住了。”

那天傍晚，玛雅玛丽站在招待所门口的空地上，用手机放了一段音乐。是毛利民歌，旋律悠长，像风从很远的地方吹过来。她一个人跳了起来，胳膊扬起来，腰肢慢慢拧过去，裙摆在膝盖上面旋出一个弧。几个中年后生蹲在对面墙根底下看着，手里攥着没点着的烟，看了好一会儿，其中一个人把手里的烟卷捏扁了。他说：“这扭的……跟咱广场舞不一样。”旁边的人说：“你再看看，好好看看。”他说：“我不敢看了。”旁边的人说：“那你别看了。”他说：“那你别让我看。”旁边的人说：“那你把眼睛闭上。”他说：“闭不上。”

第二天一早，赵三爷在杂货铺门口跟二蛋碰上了。二蛋问他：“三爷，你昨天看了人家洋媳妇一眼，啥感觉？”赵三爷把烟袋锅子叼上：“我那是看她的鞋带系得咋样。洋人鞋带系法跟咱不一样。”二蛋说：“那你学会了没？”赵三爷说：“我还没看清楚。”二蛋笑了一声，走了。赵三爷冲着二蛋的背影喊了一声：“你笑啥？你去东莞也给我领个洋媳妇回来！”二蛋头也没回：“我不领。我守着我的铃铛。”赵三爷把烟袋锅子从嘴里拔出来：“铃铛有啥好守的！”二蛋走远了，声音从风里飘回来：“铃铛不让我看别人家媳妇。”

农历三月初三，牛兴旺在重修后的祠堂里摆了香案。供品跟上次开光大典不一样了，没有猪头羊头，没有“吹牛大王”的牛肉干礼盒，只有三碗新挤的牛奶，白生生的，盛在青瓷碗里，摆在老祖宗大青的泥像前面。牛兴旺上了三炷香，磕了三个头，站起来，对着泥像说：“老祖宗，以前咱杀牛卖肉，如今咱养牛卖奶。活儿不一样了，牛还活着。您老人家要是还在田埂上嚼草，大概会说，行，活着就好。”

玛雅玛丽站在祠堂门口，手里攥着一束从南河边上摘的野花，黄色的，小小的。她没进去，在门槛外面把花放下，说了一句毛利语，声音低低的。建军问她：“你说的啥？”玛雅玛丽说：“我说，远方来的牛，会在南河边找到家。”

祠堂里的香火升起来，绕过泥像的牛角，从门楣上飘出去，飘过南河干裂的河床，飘过正在丈量草场的人手里的白绳子，飘过赵三爷杂货铺门口那只空烟袋，飘过老槐树底下二丫那把浇花的水瓢，最后散了。