尼亚加拉瀑布

杨俊文

尼亚加拉瀑布坐落于加拿大安大略省与美国纽约州交界的尼亚加拉河上，由马蹄瀑布、美利坚瀑布和新娘面纱瀑布共同组成，与伊瓜苏瀑布、维多利亚瀑布并称为世界三大跨国瀑布。主瀑布地处加拿大境内，在美国境内则可观赏到瀑布的侧面景观。“尼亚加拉”在印第安语中意为“雷神之水”，原住民“Onguiaahra”部落曾在此聚居，1625年欧洲探险者首次记录下这处瀑布，19世纪吉罗姆·波拿巴夫妇的蜜月旅行更是推动它成为知名旅游胜地。瀑布形成于更新世冰川退缩时期，岩层由白云岩与页岩构成，冬日部分水流会凝结成冰，形成独特的冰瀑景观。

“尼亚加拉”在印第安语中意为“雷神之水”，印第安人认为瀑布轰鸣是雷神说话的声响。实际上游人尚未望见瀑布，便能先听到酷似持续不断打雷的轰鸣，故而将这里称为“Onguiaahra”（后称Niagara），意即“雷声之水”。

1625年，欧洲探险者雷勒门特第一个写下了这条大河与瀑布的名字，将其称为“Niagara”（尼亚加拉）。1678年，法国传教士路易·亨内平在一次探险途中发现了这处大瀑布，禁不住为它“不可思议的美”赞叹不已，他出版了游记《新发现》，是首位将这片区域系统记录在册的欧洲人，以传神的笔触描摹了这一人间胜境，把它的风采介绍给了欧洲大陆。

19世纪英国著名作家狄更斯游览尼亚加拉瀑布后深受震撼，在《美国札记》中留下这样的描绘：“我们走过瀑布地区的每个角落，从不同角度观赏瀑布……即便特纳在全盛时期创作的最佳水彩画，也未能表现出我所能见到的如此清灵、如此虚幻、又如此辉煌的色彩。我只觉自己像是腾空飞起，踏入了缥缈的天堂……”

尼亚加拉瀑布并非单一瀑布，而是被山羊岛和高特岛分隔为三股水流，总宽度约1160米，若计入岛屿范围可达1240米。各部分具体参数如下：

马蹄瀑布：位于加拿大一侧，呈半环状，宽约675-793米，落差49.4-58米，汇聚了尼亚加拉河约94%-96%的水量，是视觉上最为壮观的部分。

美利坚瀑布：位于美国一侧，宽约305米，落差50.9米，水流呈澄澈的蓝色，与马蹄瀑布的青碧水流形成鲜明对比。

新娘面纱瀑布：紧邻美利坚瀑布，同样地处美国境内，由月亮岛将其隔开，水流形态纤细柔婉，如婚纱般轻盈飘逸。

瀑布年均总流量约为6740立方米/秒，水源来自海拔174米的伊利湖，最终注入海拔75米的安大略湖，依托近100米的天然落差，造就了奔涌澎湃的浩荡水势。

1812年战争

历史上为争夺此地，美、加（当时属英国）两国曾于1812-1814年间爆发战争，战争结束后两国签订《根特条约》，划定尼亚加拉河为两国共有，主航道中心线为两国边界。自那时起，两国在瀑布两侧各建了一座名为尼亚加拉瀑布城的姐妹城，一座隶属于加拿大安大略省，另一座隶属于美国纽约州，两城隔河相望，由彩虹桥紧密相连。

在河面往来的游船上，穿红色雨衣的是来自加拿大一侧的游客，穿蓝色雨衣的则是来自美国一侧的游客。