忠王李秀成（长篇历史演义小说 第二十一回 二番围城设奇阵 气节凛然涉外洋）

塞外飞狐

第二十一回 二番围城设奇阵 气节凛然涉外洋

诗曰：

铁阵重围困虎狼，两仪四象各逞强。

津门一晤分高下，气节铮铮对列强。

上回说到，李秀成火烧清军粮仓，石达开趁势突围，曹州之围暂解。李臣典败退，陈玉成在途中设伏歼灭了增援的淮军两千人，曹州城上下欢欣鼓舞。然而太平军上下还没缓过气来，城头上的哨兵便再次望见了南方漫天的烟尘。

这一次领兵的不是李臣典，是曾国荃本人。

九帅曾国荃，曾国藩的亲弟弟，吉字营的真正统帅。他听说五虎将围曹州失利、粮仓被烧，气得一鞭抽碎了案上的茶碗。当日点齐两万精锐，亲自押阵，星夜兼程杀向曹州。这一次他不给太平军任何喘息的机会——大军抵达当日便四面合围，布下了一座让所有人倒吸凉气的大阵。

李秀成站在城头望去，只见清军阵形分作内外两层，外层四队人马分守东西南北四角，内层又有一队游骑穿梭其间，呈八卦运转之势。四角各有旗号颜色不同——东面青旗、南面红旗、西面白旗、北面黑旗，中军一杆黄旗高高竖起，正是九帅的帅旗。胡以晃看了半天，脸色发白：“这是两仪四象阵。外层四象是青龙、朱雀、白虎、玄武，分守四正；内层两仪是阴阳游骑，补四隅之缺。阵势一动，四象相生相克，无论从哪个方向进攻，都会遭到合击。”

罗大纲咬牙道：“李臣典只会围，九帅却会布阵。这一仗难打了。”石达开盯着那阵形看了整整一个时辰，下令道：“今夜先试攻一次。玉成、秀成，你二人各带一千人，从南面和东面同时突袭。不求破阵，只求摸清这阵法的虚实。”

当夜二更，李秀成和陈玉成分头出击。李秀成从东面杀入，一进阵便发现不对——他刚冲破第一层栅栏，四面的青旗便同时转向，游骑从斜刺里包抄过来，将他和身后的队伍截成两段。他挥剑砍翻两个骑兵，正要继续突进，南面忽然又杀出一队红衣清兵，正是朱雀位的援军。他腹背受敌，勉强挡住三轮冲击，身边士兵已折了二百余人。

陈玉成在南面的遭遇更惨。他性子急，一入阵便朝中军黄旗猛冲，结果被四象同时合围，陷入重围之中。他左冲右突杀了数十个来回，始终冲不出那一层又一层的包围圈。亏得李秀成在东面闹出的动静吸引了部分兵力，陈玉成这才带着残兵撕开一道口子退了出来。

两路合计损失了五百多人，连阵法的核心都没摸到。回城之后，陈玉成满身血污靠在城墙上喘气，不甘地道：“这破阵……不管从哪边冲，四面都有人堵你，像是长了眼睛一样。”李秀成也在喘，左臂被划了一道口子，他边裹伤边道：“阵势本身不算什么，厉害的是那些游骑。他们传递消息极快，我们一动，各角立刻知道，像是一张网，哪根丝动了整个网都知道。”石达开站在地图前没有回头，只是点了点头：“明天换打法。”

曹州被围的同时，金州的教案风波已经越闹越大。英国公使馆下了最后通牒——若中方再无实质性进展，英国将自行派兵进入金州。曾国藩知道，再不露面，事态便要失控。

他亲自启程北上，在天津码头与英国外交大臣查理·戈登见了面。这是两人第一次面对面交锋。会面的地方是一艘停在码头边的英国火轮上，舱内铺着地毯，桌上摆着茶具和雪茄盒，气氛看似客气，实则剑拔弩张。查理开门见山：“曾大人，三个传教士死在贵国境内，凶手至今未获。英国政府有充分理由怀疑贵国没有诚意保护侨民。”曾国藩端起茶碗喝了一口，不紧不慢地放下：“查理先生，金州的案子，我比您更想查清。本官已经派人三赴现场，掌握了部分线索。凶手是什么人、受谁指使，迟早会水落石出。但在那之前，本官要先问一句——瑞丰洋行的军火，为何会在金州码头卸货？”

查理脸上的笑容僵了一瞬。他没想到曾国藩会直接翻出军火的事。他放下雪茄，语气变冷：“那是正常的商业往来，曾大人不必多心。”曾国藩将茶碗放下，看着查理的眼睛：“正常的商业往来，从上海运布匹到金州，本官不拦。可布匹箱子里装的是步枪和弹药，这也算正常？查理先生，本官今日来是谈教案，但若贵国执意要借教案之名行驻军之实，那本官也不妨把这批军火的事翻到明面上来。到时候英国政府在天津、上海等地暗中贩运军火的账目，本官手里也有几份副本。”

查理沉默了片刻，换了一副笑脸：“曾大人说笑了。军火的事，可能是下面的人操作不当。我会回去查。”曾国藩站起身：“那好。教案我继续查，军火贵国自己收好。两不相扰。”他走到舱门口，回头又说了一句，“查理先生，本官有一句话送给您——大清是弱，但大清的人骨头不软。您若想用几个传教士的命来换港口和驻军权，本官劝您死了这条心。”

查理看着曾国藩的背影消失在舱门外，脸上的笑容慢慢消失了。他将雪茄摁灭在烟灰缸里，对旁边的翻译道：“这个曾，比京里那些满人难对付。”

曹州这边，石达开在前一夜的试探之后，找到了阵法的一个破绽——四象阵虽然严密，但夜间轮换时东南角会有一个短暂的缺口，因为青龙位和朱雀位的交接处有一段兵力重叠，换防时总要空出几十步的缝隙。石达开准备集结主力从那个缝隙突入直取中军。

李秀成却有不同的看法：“翼王，若我们在东南角闹出大动静，把四象的注意力都引过去，再从西北角穿插，会不会更有效？”石达开想了想，同意了他的方案，由陈玉成带兵在东南佯攻，李秀成带精锐从西北插入。陈玉成虽然不情愿做佯攻，但知道李秀成说的有理，一口应了。

就在太平军准备再次破阵的前夜，远处三座城池的消息同时传到了曹州——吉林、直隶、山西三地，各有一家山西商人经营的大钱庄在夜里遭了洗劫。银库被凿穿，账簿被烧，守夜的伙计全被迷晕，醒来时库中银两分毫不剩，墙上各钉了一枚八角孔铜钱。三地官府查了十天，别说追回银子，连作案的是几个人都没弄清楚。江湖上开始流传一种说法——夜不收不仅杀人，还会取财。他们劫的都是和洋人有往来的商号，那些山西商人在钱庄后院囤积洋货、代销军火已经不止一年了。

消息传到曹州时，李秀成正在检查装备。他听着杨倩儿说完，放下手中的箭矢，沉默了一会儿。杨倩儿道：“夜不收的动静越来越大了。先是杀传教士，现在又劫钱庄。他们到底想干什么？”李秀成将最后一支箭插回箭囊：“他们在断洋人的钱粮。传教士是触角，钱庄是血管。把触角砍了、血管掐了，洋人在直隶和山东就站不住脚了。”杨倩儿道：“那你觉得他们是友是敌？”李秀成起身走向门口：“眼下他们做的事对咱们有利，那就算友。等哪天他们把刀转向太平军了，再说敌不敌的事。”

他走出帐篷，望向城外那座两仪四象阵。清军的营火连成一片，像是大地裂开的一道伤口。陈玉成从对面走过来，嘴里嚼着一块干饼，含糊道：“明夜动手。你西北，我东南。谁先攻到中军，谁请酒。”李秀成笑了笑：“你请定了。”两人擦肩而过，各自走向自己的队伍。