面子与固执

龚如君

作者 龚如君

弟弟龚如贵小学四年级因为一次迟到导致辍学，读书改变命运的路就此断了。（参见《迟到的后果》）往后劳作之余，他也常常看书不已，但那不过是劳累间隙的消遣。弟弟人聪明，诚信勤快，又赶上改革开放的好年月，再加上国家一系列富民的好政策，本可以过得富足安稳。可过于爱面子的虚荣、不讲道理的执拗，死死缠住了他，一辈子走得坎坷清贫，满是遗憾。

1982年春，我大学毕业分到南坪中学，不到两年，将母亲弟弟妹妹全部接到了县城。这本来为弟弟打开了命运的另一扇门，只要踏实勤奋，完全可以就此改变人生，谁知由于他的爱面子与固执，生生把命运又拉回了原先的轨道。

记不清是谁给他介绍了永丰中寨的赵桂莲，他去见了一次，双方都看对眼了。十一月见的面，他一回家便说与女方家长商量好了，年底结婚。

母亲坚决不同意，说：“房子刚备好料，还没修，你哥才工作，又要养我和你妹妹，没有钱，你打工挣的钱，让你全耗费光了，你拿什么结婚？”

弟弟说：“我住到赵桂莲家里去，她家没有儿子，我们不需要修房子，结婚的钱她家花，不用我们准备钱。”

母亲一听就急了：“这不是倒插门吗？我们龚家丢不起那个人。”

弟弟争辩说：“她家说了，不算倒插门，只是住到她家了，她父母老了，给养老送终就行了。”

母亲：“说到底还不是寄人篱下，我坚决不同意。”

母亲示意我制止。

我也不赞同这门亲事：“弟弟，我不会长期待在南坪。当年父亲把我们迁到这里本就是一步错棋，以后我要争取调回内地，把一家人都带走，你不要要因为结婚困在这里。”弟弟听了我的话，完全不为所动。

我和母亲轮番开导，摆清现实，讲透长远利害，可弟弟铁了心。争执之下，气急的母亲动手打了已经二十二岁的他。弟弟见全家都不同意，一赌气就住到赵家去了，年底如期成婚。我们一家人没有到场，也没有送礼。

　　母子之间就此隔了一层。直到弟弟的大女儿出生，这份隔阂才慢慢化开，但母亲住在南坪那几年，始终没有踏过赵家的门。

我后来调到了德阳，把母亲与妹妹迁到了德阳，弟弟已有了两个女儿，再想把他迁到德阳已不可能了。我校有个职员，他调到德阳后，把在农村的弟弟带到了德阳打工。他弟弟后来在学校附近的农村找了一个姑娘结婚，再后来开了店，日子过得比他哥哥还滋润。

弟弟婚姻的选择错失了改变命运的机遇，而中年的固执，又为晚年埋下隐忧。

大概是2006年，弟弟与赵桂莲到德阳来看望我们，很兴奋地说：“哥，今年我们打工，除去开销还剩五六万元钱。”我替他们感到高兴，想到弟弟一向大手大脚，存不住钱，便劝他买商业医保与社保，以保障未来的生活。后来我爱人肖冬也劝说他们，但弟弟与赵桂莲无论我们怎样讲买医保与社保的好处，还说政府有补贴，他们都死活不答应，说是我自己的钱为啥要交出去，我们又无病无灾的，自己也能打工挣钱。

万幸后来农村强制推行新农合，新农保，他们才被动买了保险，不然弟弟快后来生了几场大病，特别是快60岁时，一只眼睛因旧伤几近失明，做手术要花八千多元，没有新农合医保兜底，这些开销对他而言根本难以承受。

之后他们夫妻进了环卫干活，可弟弟已经错过了参保年龄，只有桂莲买上了社保。如今他快满六十五岁，满了六十五岁后，环卫的合同再也续不上，每月只有一百多元的养老金，虽然每年略涨一点，这点钱维持生活捉襟见肘。

其实弟弟的固执，还不是最致命的，最让他的命运不受控制的是他的爱面子。

弟弟即使没读完小学四年级，由于国家的政策越来越好，凭着他的聪明与勤劳，是完全可以过上小康生活，甚至发家致富，可这一切因他的过于爱面子全毁了。

弟弟不想读书后，被队里派到黑河知青点改土，改土完成后回到队上，因当时农村因实行土地承包制，经济大有好转，修房子的人一家接一家，因其好面子，不能拒绝别人请帮忙，也因他特别诚实肯干，也能干，家家修房都请他，而这是没有任何报酬的。又因好面子，在酒席上无法拒绝别人的劝酒，于是渐渐开始嗜酒，这加重了经济负担，也影响身体健康。

那时，村里不少人打猎，而打猎者在村里颇受人尊重，于是他自己也想打猎，谁知在配制火药时不幸发生了事故，一只眼睛被灼伤了。年纪大了之后，旧伤不断加重，快60岁时，视力近乎失明。他开垃圾车，多次看不清信号灯闯红灯，有一回看不清路况，车子直接开到河里，万幸没有酿成大祸，但还是被老板辞退。直到做完手术，才重新找到环卫的工作。

我到南坪工作两三后，九寨沟大兴土木，托同事江明富的关系，送弟弟去九寨沟去打工，并学水管与电路维修。那时候他一天能挣四块，比我的工资还高一倍。入冬天冷停工，弟弟手里有了钱，就天天招呼朋友吃喝玩乐，还专门跑到白河乡买十几只鸡请客，直至身无分文才回到县城。

九寨沟的活路做完后，由于他技术学得不错，人又踏实肯干，当时的管理者曾有将他招工的想法，奈何他是农村户口，又没学历，未能如愿。

回到县城，大概是由于我的人脉，更因为他的诚实与技术，各单位有维修水管与电路的事，总会找他，因而他的收入并不低。可自从成家，每到过年，他必要摆酒请客撑场面，一年辛苦挣下的钱，年年在人情应酬中花得一干二净。家里房子早就修好了毛坯，二十多年过去，至今都没有完整装修。

1999年南坪实施退耕还林，弟弟家大部分土地退了，只剩零星小块。我调离南坪以后，找他修水电的人越来越少，退耕还林补贴仅够勉强糊口。生活压力之下，他做起小包工头，账面算下来一年能结余近十万。

但他的老板不给工钱，我曾出主意让他打官司讨债。

老板是熟人，他好面子，不肯与老板撕破脸，也不肯去讨要，还得垫付所请工人的钱，一年到头，得到的是纸面上的收益，实际上还得倒贴钱，三年后再也无法当包工头。

于是他自己去打工，打工挣的钱在数字上不少，但老板欠薪，他依旧不好意思去讨要。他说老板是熟人，抹不开面子，也怕得罪了老板，连工作都不好找。后来国家出台政策，不准拖欠农民工工资，才有了我上文写的他与桂莲那一年结余五、六万的喜事。我劝他买医保社保，他不肯，说是要用那笔钱装修房子。谁知后来我听说，他过年的时候，大宴宾客，钱又花销殆尽。

龚如贵有时候的爱面子，让我难以释怀。他儿子结婚，到处借钱，他居然还在客厅里袋了一盏3600多元的灯，那盏灯没有多大的实际用处，装在有如清水房的客厅里，怎么看都不伦不类，纯粹是为了在外人面前撑一点体面。

　　弟弟年龄大了，找不到工可打了，退耕还林的补偿政策也到期了，生活原本会十分拮据，但他遇到了脱贫扶困的好政策，他与桂莲被安排到环卫打工，两人每月收入近4000，加上儿子、儿媳打工的收账，月入上万，这在农村应该过上比较宽余的生活。谁知由于他的好面子，可人情往来不肯落人下风，请客送礼尽力而为，什么场面都不愿示弱。即便收入尚可，日子依旧过得紧巴巴。今年年底，他将再也无法应聘环卫工，每月只有100元左右的退休金，孙子、孙女要读书，不知他怎么维护面子，过好日子……

弟弟的爱面子与固执从根本上说源于那次迟到导致的辍学。爱面子本质上是自卑，他因辍学而处于社会底层，只能通过爱面子来获取尊重。他的固执源于眼界，小学四年级都没读完，固然缺乏眼界，只看见眼前的人情脸面，看不见长远的生计风险。

其实时代并没有亏待他。改革开放，退耕还林，医保养老，脱贫帮扶，一波又一波惠民政策，给普通人很多出路。弟弟一辈子勤劳肯干，从没有偷懒，却一次次被性格困住，亲手放过一个个转机。

那一次退到引发的辍学导致的后果，格外发人深思。