从报恩寺到艺石斋——桃花坞年画之旅

寻找逝去的年画（谢绝送花）

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美篇号：216266488

探秘地点：苏州报恩寺、观前街、宫巷等

报恩寺。

报恩寺位于北塔园林之中，是苏州历史最悠久的寺院，也是苏州城内规模最大的佛教丛林。
报恩寺始建于三国时吴赤乌年间（公元247-250年），三国吴主孙权为报母亲吴太夫人之恩，建“通玄寺”，梁武帝中大通四年建十一级宝塔，备级庄严。唐开元二十六年（公元738年），因帝下诏书，令各天下州郡均置一寺以年号为名，故易名为开元寺。
五代北周显德年间（公元954-959年），钱王于故开元寺基重兴建寺，以当年吴主孙权为报母恩建寺，又符合佛教报四恩（佛、父母、师长、国土）的美德，故移支硎山报恩寺额于此，报恩寺之名由兹延用至今。
报恩寺在1700多年的历史中。屡经兴废，饱经沧桑。咸丰、同治年间，太平军攻占苏州及李鸿章部下进攻苏城，两次战祸，仅宝塔和寥寥数殿残存于废墟之中。民国十年（1921年），在盛宣怀夫人庄氏和李朴诚的资助下，重建大雄宝殿，1928年又修复了楠木观音殿等。
　　门口售票处有对该寺和塔的介绍∶北寺塔也称为报恩寺塔，占地1.2亩，高76米，是苏州城的标志性古建筑，以其宏伟壮观，称冠江南，被誉为“江南第一塔”。始建于南朝梁代（公元502-556年），为僧人正慧所创建，为11层宝塔。现存塔基即为南宋绍兴年间遗物，塔体为清代修筑。1957年被列为江苏省文物保护单位。

北塔。

此塔我看来眼熟，想起是昨天在桃花坞大街小巷中拍摄照片时，入我镜头的塔。塔前有寺庙的大门，门上书有三个大字“报恩寺”，从门口的简介上可知，此塔就是北寺塔，因该塔和寺位于苏州城北，故该寺也称为北寺。门前停着几辆大型的旅游车，很多游客在买门票。看来这里香火很旺。

报恩寺塔由外壁、回廊、内壁、塔心室组成，是我国两千多座楼阁式宝塔中“上系全盘，下为重楼”的典型。各层塔门过道上和塔心方室上的砖砌斗八藻井等仿木构装饰，结构复杂，手法华丽，第三层塔心门过道上的藻井尤为精致。
北寺塔东侧是明万历四十年重建的楠木观音殿，为苏州现存最完整的明代古建筑。观音殿南面建一长廊，陈列着国内最大的巨型漆雕《盛世滋生图》，也称《姑苏繁华图》。该图全长32米，高2米，再现了清代“乾隆盛世”苏州的繁华。
塔后碑亭中置有罕见的元代石雕艺术品张士诚纪功碑，具有极高的历史艺术价值。塔北是以山水为意境的古典花园，园内池面宽阔，山石空灵，俯视水中巍峨塔影，别有一番情趣。
　　宋代平江图上，可以清晰地看到这座苏州最大的寺庙。
来不及进去参观，此时我只想快快到观前街买到桃花坞年画，只是在门前拍摄了几张照片。拍罢照片，回头一看，报恩寺对面还有一处古迹名胜，是残粒园，也来不及过去参观了，只是拍照留念。

桃花坞年画《姑苏报恩进香》。

后来我买到桃花坞年画，才发现在桃花坞年画中，有一张著名的《姑苏报恩进香》的风景年画，画的就是该处。

桃花坞大街的古董地摊，没有年画。

问路时听说到观前街要到人民路上坐车，而报恩寺就在人民路边上。穿过人民路，我正找车站站台时，突然发现我眼前的一块路牌就是“桃花坞大街”。
昨晚离开桃花坞大街时候，我就想我一定还要到桃花坞大街继续找年画，没想到这么快就无意中转到了桃花坞大街上。这给我一份意外的惊喜。
尽管我心里想着要抢在下班前尽快赶到艺石斋，但到了桃花坞大街我还是控制不住自己，一路匆匆往里面走去。
在里面的街边，我看到了五六个古董地摊，这一发现给我带来的微茫的希望。我一个一个地问，有没有桃花坞年画?他们都没有，甚至其中有人居然没有听说过桃花坞年画。我仔细看了一眼，显然，他们卖的古董瓷器、玉器、银币和金属件等90%都是赝品，10%的真品也是一些没有什么收藏价值的东西。
问完最后一个的时候，我问苏州最大的收藏市场在哪里?他说在文庙，我又问文庙在哪里，他对我指了一个方向，说顺着人民路往南坐车，就可以到文庙。我问文庙有没有桃花坞年画，他说应该有。这一下子激起了我马上就要赶到文庙的念头。但他告诉我，现在赶到文庙，古董店可能都关门了，因为今天是大年初一。
另一个古董商告诉我苏州还有一个收藏市场，在一个公园里面，规模比文庙小，不过现在我已经忘记了他说的那个公园。
从拙政园出来天就一直下着小雨，在我和桃花坞大街上古董商交谈的时候，雨越下越大，尽管才下午4点，天似乎已经要黑下来了，他们也开始收摊了。

苏州的车站站台设计得古色古香。

从桃花坞大街到观前街据说只有二三站路，我没有坐车，只想用脚来丈量这座城市，因为要想贴近一座城市，最好的办法是用脚去贴近。
或许，走在路上，还有有新的名胜古迹的发现。
苏州的古色古香体现了街道名上，而路牌和车站站台设计得古色古香，是城市气质最直观的形象。从人民路往南一直走下去，经过大王家巷、白塔西路、祥符寺巷、闾邱坊巷、蒲林巷、因果巷，走到一个繁华的大路口，我问路人观前街怎么走，路人指着斜对面的繁华处说∶“那就是观前街。”

找到观前街。

穿过马路，观前街是一条人头涌涌的步行街，街口有白色的牌坊。铷的苏州观前街是一条商业步行街。在苏州，“白相(玩)观前街”一直是市民津津乐道的一项休闲活动。　　清光绪年间，苏城交通以轿子与驴马为主，观前西首察院场口关帝庙前、玄妙观东脚门内及兰花街清风明月楼茶馆对面，都是轿子和驴马最多的地方，也就是说，是当时富人最多的地方。
天上下着小雨，逛观前街似乎就要这种气氛。不过，我此时只想找到年画。问了两个路人宫巷在哪里，他们都指着前面说不远。

细雨中的玄庙观。

但我觉得走了很远，到了一个巨大的寺庙玄妙观。我曾查阅过有关资料，知道在苏州要看年画看个够，就要去玄妙观。那高大宽敞的三清殿廊上，挂着摊着琳琅满目、全是大大小小千百种花样的“画张”（苏州人称年画）。
一些年画爱好者在熙熙攘攘，浪潮般一波一波涌来的人群中，脖颈子拉长伸酸，总也看不完全，就像顾禄在《清嘉录》所写：“新年，城中玄妙观尤为游人所争集，卖画张者聚市于三清殿，乡人争买芒神春牛图。”可见，早在清朝，玄妙观就是年画集中专卖场。
然而，在此时，我却没有看到一张年画。在玄妙观周围，我看到有很多民间艺术品的摊位，我绕观在这些摊位前转了一圈，也没有发现年画。

找到宫巷。

于是，我问宫巷在那里?苏州人指指玄妙观的对面，只见那里的巷口也有一个白色的大牌坊，前面有巨大的花坛簇拥着财神之类的吉祥物，很多人在那里照相；而牌坊后面的路牌写的就是我期待已久的两个字“宫巷”。

找到艺石斋。

往里面走了不到百米，我的心跳加速，但没有发现艺石斋。前面就是有出租车的地方，我感到再往前走就要走出宫巷了。我问了一个苏州人，他指指我的右后侧。
我扭头一看，不起眼的3层楼门口写着3个不起眼的繁体草书，正是我众里寻它千百度的“艺石斋”！
看看门牌号码，“艺石斋”位于宫巷96号。门口写着一个大大的广告，广告为春节酬宾，店内商品三折起售之类。
我心情兴奋地走进去。里面顾客寥寥无几，马上有店员过来，问我要什么?我快速走了一圈，也没有发现年画。我问∶“桃花坞年画有吗?”店员说∶“楼上有。”

走上二楼，我看到墙上挂着的都是桃花坞年画！

于是我走上2楼，楼道上我终于见到了两边挂满的桃花坞年画，走上二楼，我看到墙上挂着的都是桃花坞年画！
我直奔桃花坞年画，匆匆巡看一圈。2楼只有一个女店员，正在给一个老头卖纸笔之类的绘画用具。
找到了桃花坞年画，我不着急，等她卖完，我才问∶“这里有多少种桃花坞年画?”
女店员说∶“有很多。”
我又问∶“多少钱一张?”
她又是语焉不详地说∶“价格不等。”
我要她一一拿出几个品种，具体谈到价格时，她说要下去问问。由此可知，这里的桃花坞年画极少有人来买。
不一会，她就带来一个中年男子，这个中年男子一一告诉了我不同品种的价格。这个价格是各地木版年画中比较贵的，但我千里驱车而来，不能空手而归，没有选择，我要他拿出各个品种给我挑选。
每次我问有多少品种，他都说有很多，后来，我没有想到有100多个品种，其中有些门神等十多个品种我还没有要，挑了约2个小时，一算帐，已是五位数，相当于我数月的工资。这些年画我看到他们的存货每种也仅3张左右，有些只有最后一张了。尽管价格贵，我还是毫不犹豫地全部买下来了。
此时已近晚上8点，艺石斋也要下班了。我打了个的士回到宾馆，尽管花了大价钱，但我还是很高兴，因为我买到了我需要的几乎全部的桃花坞年画！