德累斯顿最主要的河流是易北河，也是流经该市唯一适于航行的河流。在这一河段有许多山区的支流汇入易北河。 由于德累斯顿包括许多乡村地区，成为欧洲最绿色的城市之一，63%的面积为绿地和森林。城北的德累斯顿草原（Dresdner Heide）面积达到50平方千米。德累斯顿有4个自然保护区，加上一个特别保护区面积为18平方千米。该市受到保护的花园、小径、公园、旧墓地和天然纪念物。德累斯顿易北河谷是一处受到保护的世界遗产，构成德累斯顿的文化风景线。贯穿该市长达20千米的易北河草地是该市的一道重要风景。<br> 德累斯顿素有“易北河畔的佛罗伦萨”之称。在二战后，该市积极开展重建，使位于易北河沿岸的老城区基本得到恢复，形成易北河两岸自然与文化景观相交融的独特风景，因而“易北河谷”在2004年被联合国教科文组织授予世界文化遗产称号。<br> 但麻烦也接踵而来。易北河穿越德累斯顿市，将其分成南北两片，南岸是市区老城和商业中心，北岸是工业区和住宅区，连接两岸的是两座古桥。但如今，德累斯顿的城市面积在不断扩大，这两座老桥显然已满足不了沟通南北两片城区的需要。德累斯顿市政府早就想在易北河上再建一座新桥，并曾以市民公决的方式，通过了该决定。然而，由于担心建新桥会破坏古城区遗址，这遭到了联合国教科文组织的反对。联合国教科文组织称，如果德累斯顿坚持建桥，则要将其列入“开除”出世界文化遗产的“黑名单”。一边是经济发展的需要，一边是文化保护的需要，德累斯顿陷入了两难。<br> 德国是个非常重视文化遗产保护的国家，截止2007你，在全球830个世界文化遗产称号的名单中，德国就占了32个，而且还有十几处地方也正在申请该称号。因此，德累斯顿是否建新桥对德国的“申遗”行动有很大的影响。在此背景下，德累斯顿市政当局日前终于做出让步，取消在易北河谷的建桥计划，从而避免了与联合国教科文组织的正面冲突。