忠王李秀成（长篇历史演义小说 第二十回 火烧连营粮尽断 玉成设伏歼淮军）

塞外飞狐

第二十回 火烧连营粮尽断 玉成设伏歼淮军

诗曰：

夜半火光冲斗牛，一炬焚尽三军秋。

铁扇折断英雄泪，少年又展虎狼谋。

上回说到，李秀成带三百精兵趁夜缒城而出，贴着山脚摸向清军粮草囤放之处。他们走了两个多时辰，翻过两道山梁，前方忽然出现一片开阔谷地。谷地中火光点点，帐篷成片，正是李臣典设在北线的大粮仓。粮囤足有二十余座，堆得像小山一般，外围用木栅栏围着，四角各有哨楼，哨楼上灯火通明，人影晃动。

李秀成伏在坡后，低声对杨倩儿道：“哨楼上的兵每半个时辰换一班，换岗时有片刻空档。我们抓住那个空档摸进去。”杨倩儿看了看地势：“粮囤北面靠崖，防守最薄。我带十个人从崖壁上吊下去，先解决了北面哨楼上的弓箭手。你带主力从南面缺口进。”李秀成点头：“小心。”

杨倩儿领着十个身手最利索的兄弟，悄无声息地攀上北面崖壁，像壁虎一样贴在石面上，一寸一寸往上挪。李秀成带着剩下的人伏在谷地南面的灌木丛中，屏息等待。约莫一炷香的工夫，北面哨楼上忽然传来一声极轻的闷响，随即灯光晃了一下又稳住——杨倩儿得手了。李秀成把手一挥，三百人从灌木丛中暴起，如潮水般涌向粮仓栅栏。守夜的清兵还没反应过来，便被砍翻在地。李秀成冲到第一座粮囤前，火折子一打，桐油泼上去，“呼”地一声，火苗蹿起丈余。

火势蔓延得比预想中更快。秋日的粮囤干透了，火舌舔着谷壳和麻袋，眨眼间便从一座跳到另一座。清兵从睡梦中惊醒，有的光着脚往外跑，有的拎着水桶乱喊乱叫，火光照亮了半边山谷，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。李秀成带着人边放火边退，退到谷口时，二十余座粮囤已经烧了大半。

就在他们准备撤入山林的时候，侧面树林里忽然杀出一队清兵。为首一员将领，身披铁甲，手提长枪，正是五虎将之一的刘连捷。他原本带兵在山路沿线设伏，听见谷中喊杀声便赶了过来，正好截住了李秀成的退路。刘连捷一枪横扫，两个太平军士兵应声倒地，他大喝道：“放火贼，哪里跑！”

李秀成拔剑迎上，破军剑与长枪一交，火花四溅。他挡了两招，便知自己力气不及对方，拼兵器占不了便宜。他且战且退，带着人往崖壁方向撤。杨倩儿从崖上翻下来接应，一边挥刀断后，一边高喊：“快走！我挡一阵！”

李秀成喊道：“一起走！”杨倩儿瞪了他一眼：“啰嗦什么！你带着人先撤到林子里！我马上跟上来！”李秀成咬了咬牙，挥手带着残兵钻进山林。他回头看时，杨倩儿正被七八个清兵围住，刀光翻飞间，她已经砍倒了两个。就在她转身要追李秀成的时候，一条人影从侧面斜刺里杀出——竟是天地会总舵主江城子。

江城子不知何时摸到了这里，铁扇展开，“唰”地划开两名清兵的喉咙，冲到杨倩儿面前：“走！”两人且战且退，眼看就要脱身，刘连捷的长枪忽然从背后刺来。江城子猛地把杨倩儿往旁边一推，自己侧身一让，枪尖擦着肋下过去。可刘连捷回枪极快，第二枪紧跟着横扫过来，江城子挥铁扇去挡，“当”的一声，铁扇被震飞。刘连捷第三枪直刺胸膛，江城子再避不及，枪尖透胸而过。

杨倩儿一声急呼：“总舵主！”江城子低头看了看胸前的枪尖，嘴角渗出一丝血，却还笑了一下，用尽最后力气朝杨倩儿喊了一个字：“走！”然后他双手抓住枪杆，把刘连捷拖了一步。杨倩儿满眼是泪，翻身滚入灌木丛，连滚带爬地钻进了山林。身后刘连捷拔出长枪，江城子的身体缓缓倒下。他至死手里还攥着半截铁扇的扇骨，扇面上那朵雕花被血浸成了暗红。

杨倩儿追上李秀成时，全身在发抖，嘴唇乌青。李秀成看见她身后没有江城子，脸色就变了。杨倩儿抓住他的胳膊，指甲几乎掐进肉里，声音沙哑得不像是她：“总舵主……死了。”李秀成心头如被重锤击中。他深吸一口气，将杨倩儿拉到树后：“先走。这仇咱们记着。以后连本带利算回来。”他把杨倩儿的胳膊架在自己肩上，带着残兵在黑暗中撤向山林深处。

山谷里的火还在烧，浓烟映着天色，把半边夜空染成了橘红色。曹州城头的石达开看见北方火光冲天，当即下令：“开北门！全军出击！”城门轰然大开，太平军数千人如洪流般涌出，冲向清军大营。李臣典的粮仓被烧，军心大乱，后方吃紧，前方的围城阵线顿时松动。石达开趁势猛攻，李臣典被迫收缩兵力，三面包围的阵形被撕开了一道口子。

祁州方向，陈玉成同时收到了曹州被围和李秀成出兵烧粮的消息。他二话不说，点齐八百精骑，连夜往曹州方向急行。半路上探马来报：“前方三十里发现一支淮军，约莫两千人，打着李鸿章部下的旗号，正朝曹州方向推进，看样子是去增援李臣典的。”

陈玉成勒住马，目光一闪。两千淮军，比他多出一倍有余，若正面遭遇，他这八百人吃亏。但他看了看地形——前方是一段夹在两道土丘之间的凹路，两侧长满了半人高的灌木，正好伏兵。他将副将叫来：“你带一百人在前面佯败，引他们进凹路。其余人随我埋伏在两侧土丘上，等他们进了口袋，先放他们走一半，再截断后路。”副将领命而去。

一个时辰后，那支淮军果然中了计。他们看见前方有一小队太平军在匆忙逃窜，料想是溃兵，便催马追赶，追入凹路之中。两侧土丘上的陈玉成不动声色，等淮军的前半截队伍过了伏击圈，他忽然从土丘后站起，一箭射中了淮军旗手，杏黄旗应声而倒。八百伏兵同时杀出，从两侧灌入凹路，将淮军队伍拦腰斩成两段。前面已经过去的淮军回头来救，后面没进去的被堵在路口进退不得，中间的被夹在狭窄的凹路里乱成一团。

陈玉成自己带着五十人直插中段，短刀翻飞，砍翻了淮军的主将旗。淮军失了指挥，前后不能相顾，前排的人拼命往前冲想要逃出凹路，后排的人却不知前面发生了什么，挤成一团。陈玉成趁乱纵马来回冲杀，八百人将两千淮军活活困在凹路里。打了不到半个时辰，淮军死伤过半，余者纷纷弃械投降。

陈玉成收拢降兵时，满身是血，左肩的旧伤口又裂开了，可他咧着嘴笑得痛快。副将清点完人数禀报：“歼敌七百，俘八百，逃走的不超过四百。”陈玉成把刀上的血擦了擦：“把俘虏看好了，回头交给翼王。咱们继续往曹州赶。”

他翻身上马，带着队伍继续西进。走了没多久，探马又回报：“曹州方向火光已熄，但清军阵脚大乱，石翼王已经率部出城，正在追击李臣典的溃兵。”陈玉成精神一振，催马加快速度。他心里惦记着李秀成——那家伙烧了粮仓，不知道回来了没有。他把马鞭一抽，策马冲在最前面。

曹州城外，石达开的追击战持续到了天亮。李臣典失了粮草，又被石达开出城猛攻，三面合围的阵形彻底崩塌。他带着残部往南退去，萧孚泗、刘连捷等人各自收拢败兵，仓皇撤出曹州地界。黎明时分，城外的清军营帐空了大半，只剩下满地狼藉的帐篷、旗杆和来不及带走的辎重。

城头上，冯云山望着远处渐渐退去的清军旗帜，缓缓吐出一口浊气。他对身边的亲兵道：“派人去找李秀成，活要见人，死要见尸。”亲兵领命而去。

城外的山路上，李秀成正带着残兵往回走。三百人出来，回去的不到两百。杨倩儿走在他身边，眼圈还是红的，步子却已经稳了。她背囊里多了一样东西——半截铁扇的扇骨，是她趁乱回去捡的。李秀成看了一眼没有问，她也没有解释。

天完全亮了。曹州的城门在晨曦中敞开着，城头上插满了太平军的旗帜。李秀成站在城门外，望着那扇熟悉的城门，回头看了看身后疲惫不堪的士兵们，然后迈步走了进去。

远处官道上，陈玉成的骑兵正扬起一路尘头，朝曹州飞驰而来。他远远望见城头旗号还在，勒住马长长吁了口气，冲身边的副将道：“走！进城！老子要去找李秀成喝一碗酒！”

要知曹州之围既解，李秀成与陈玉成重逢后将有何作为，金州的教案又将如何收场，且听下回分解。