《道德经》中的“侯王”是指周室储君吗？

邱树荣

日前，“山神”老师在头条发表了《定位“侯王”是谁，才算迈进了<道德经>的大门》。他认为，《道德经》中所言“侯王”，核心指代周王室储君，也就是周朝太子。

笔者认为，“山神”老师的这一推论是值得商榷的。

我们从经文入手分析，《道德经》中出现“侯王”三次，分别如下：

第32章：“侯王若能守之，万物将自宾。”

第37章：“侯王若能守之，万物将自化。”

第39章：“是以侯王自谓孤、寡、不谷。”

从“侯王若能守之”这两句看，这个“侯王”肯定是指当下执掌国家政权的人，如果是指储君，何来“守之”？

从“是以侯王自谓孤、寡、不谷”来看，“侯王”绝对不可能是指周室储君，原因有以下三点：

第一，只有“在位君主”才敢用这些自称。

“孤”、“寡”、“不谷”在古代是极其特殊的政治称谓，意思是“寡德之人”、“不善之人”。这是已经掌握最高权力的在位君主，为了表示谦卑、时刻警醒自己而使用的专属谦称。

一个尚未继位的储君（太子），在宗法礼制下依然是臣子，他绝对没有资格、也不敢在公开场合自称为“孤”或“寡”。如果储君敢这么自称，在当时就是严重的僭越，等同于谋反。

第二，储君没有“治国”的实操权力。

老子在这一章的前文提到：“贵以贱为本，高以下为基”。 这是在讲治国的根本逻辑。储君虽然地位尊贵，但在老国王在世时，他并没有实际掌握治理天下的最高权力，自然也就谈不上用“孤、寡、不谷”来警醒自己如何治国。

第三，老子是在向“当权者”喊话。

老子写下这句话，是对当时天下已经大权在手的诸侯、君主（即“侯王”）发出的政治建言。老子是在告诉他们：你们虽然高高在上，但一定要懂得“以贱为本”，用“孤、寡、不谷”这种贬义词来称呼自己，以此来克制你们内心的傲慢与权力的膨胀。

“是以侯王自谓孤、寡、不谷”这句话，不仅证明了“侯王”是泛指当时的在位统治者群体，也再次印证了老子在《道德经》中一贯的政治主张：越是身居高位、手握重权的人，越需要保持谦卑与克制。老子让侯王自称“孤、寡、不谷”，本质上就是要求他们主动“处下”、“守柔”，这正是老子用来化解统治者权力焦虑的核心手段。

综上，“侯王”是指当时的在位统治者群体，即诸侯、君主。