稀罕！偶遇牛背鹭“吐珠”

李华才

盛夏，正值河南董寨国家自然保护区草木葱茏、百鸟汇集之时，我在保护区一处鹭鸟聚集的山坡上拍照时，无意中发现一只牛背鹭行为诡异：只见它一个劲的张开大嘴，并不停的扭动身躯，左右摇摆着脑袋，看上去一副非常难受的样子。

牛背鹭在树枝上弓腰伸背、张开大嘴僵持了一会儿，就开始从咽喉里艰难的吐出来一颗深绿色圆形管状物体，我猜想这就是鸟类的“吐珠”现象吧。因为我们多见翠鸟“吐珠”，第一次看见牛背鹭也有被称为“食丸”“食团”“食茧”或“唾余”的现象，所以说，牛背鹭“吐珠”实属稀罕，难得一见，加上“吐珠”过程短暂，稍纵即逝，抓拍不易。

俗名黄头鹭、放牛郎的牛背鹭，食谱非常特别，与其他爱吃鱼的鹭鸟相比，牛背鹭是世界上少有的以昆虫为主食的鹭鸟，同时也捕食蜘蛛、黄鳝、蚂蟥和蛙等其它小动物，它还喜欢从牛的皮毛中翻找出隐藏的牛虱、牛蝇等，还可以捕食耕地翻土时出现的虫蛹、蚯蚓等。牛背鹭在吞食这些食物中，将能够消化吸收的部分尽数接纳，不能消化和不易排泄的渣滓，在胃壁中被胃肌一点点揉搓、挤压，最后形成一个非常紧凑的、圆形或椭圆形的小团子，这就是我们常说的“食丸”，再把它反吐出来，这个特殊现象就是所谓的“吐珠”。