明朝：内阁制的完善（3）

长岛歌吟

明宣宗朱瞻基

明宣宗登基后，不断擢升杨士奇等阁臣，又召杨溥入內阁，不久后又将其升为尚书。在宣宗时期，內阁的地位得以明显提高。其主要表现在于有了“票拟”之权。所谓票拟，就是对全国各地的奏章，在送呈皇帝批示以前，由內阁学士“用小票墨书”，贴在各奏疏的对面进呈。在君主专制体制下，掌握代替皇帝起草批示的职权，其重要性是可想而知的。在这一时期，阁权之重，阁职之隆，自不待言。阁臣拥有票拟权，就相当于直接掌握了处理国家政事的大权。

明仁宗朱高炽

随着內阁权势的提高，阁体內部也产生了变化。內阁权力集中在“三杨”手中，“天下建言章奏，皆三杨主之”。宣德年间，三杨所拟的票拟，基本上都被皇帝采纳。张瑛、陈山二人虽然也是加尚书衔的阁臣，但权力与“三杨”相比，不可同日而语。由此可见，明中叶形成的首辅制度，在此时已初见端倪。

在洪武、永乐时期，武臣对军国大事多有参赞决议之权。永乐后期，大臣在储位人选上产生了严重分歧。武臣多支持汉王朱高煦，文臣则支持世子朱高炽。明仁宗即位后，对于武臣不予重用，削弱了武臣的权力。洪熙元年（1425年）正月，仁宗设置宦官守备，“命內宫监太监郑和领下番官兵守备南京，在內与太监王景弘、朱卜英、唐观保协同管事，遇到有事同襄城伯李隆、驸马都尉沐昕计议而行”。同年二月，设內监镇守之职，此后设置守备太监和镇守太监成为定制，武臣的权力受到了大幅削弱。仁宣二宗对于武臣权力的限制，适应了內阁制权位上升的需要。

仁、宣时期，內阁成员与皇帝关系亲密，使內阁成为“偃然汉唐宰辅”的中枢机构，加强了中央集权制度，有效地发挥了朝廷的统治职能。明代的內阁制度作为一种新的政治制度，对维护政局的稳定和制约皇权等有着积极的作用，对明代政局有着深远的影响。