杵榆

兴福采摘园

杵榆（坚桦）

一、基本分类

学名：坚桦（Betula chinensis）

俗称：杵榆、杵榆桦

植物分类：植物界—被子植物门—双子叶植物纲—山毛榉目—桦木科—桦木属。

杵榆名称虽带“榆”字，实则属桦木科，与白桦同科属，与榆科榆树无亲缘关系。

二、形态特征

多为灌木或小型乔木，株高2—5米。树皮黑灰色，呈纵裂或不开裂状；老枝灰褐色、无毛，新生小枝密被长柔毛。叶片厚纸质，多为卵形、宽卵形，叶缘具不规则齿牙状锯齿，叶面青绿，叶背泛白，叶脉清晰。

果序单生，近球形；小坚果细小，具极狭翅。植株整体叶形似榆，株性、木性归桦，故俗称与学名并存。

三、生长习性与分布

耐寒耐旱、耐贫瘠，专生于海拔1500—3500米石质山坡、山脊、沟谷瘠薄林地。

国内分布于黑龙江、辽宁、河北、山西、山东、河南、陕西、甘肃等地，朝鲜亦有自然分布。涞源山区有零星野生种群。

杵榆生长极慢，立地环境直接决定木质品级：山崖风口瘠地所产为极品，密度极大可沉水；普通坡地材质密度相对偏低。旧时乡土采伐有规，禁伐未成材幼苗（俗称“杵榆羔子”），仅三九隆冬树木休眠期采伐，经多年阴干，木性最为稳定、不易开裂。

四、木材特性

杵榆为北方珍稀名贵硬木，古有“南紫檀，北杵榆”之誉，《圆明园则例》载其用材品级与紫檀等同，存世老料远少于紫檀，极为稀缺。

1. 木质极致致密坚硬、比重大，优质山崖老料入水即沉；

2. 纹理细腻均匀，切削光洁顺滑，新材色浅黄，经年使用包浆后渐变为温润橘红色；

3. 质地耐磨耐热、摩擦不起热，木性稳定、不易变形开裂；

4. 植株低矮、无大料产出，极少用于大型家具制作，多制小件器物。

五、乡土用途与人文记载

杵榆自古为华北民间顶级实用硬木，深得老木匠珍视，是传统精工工具的首选木料。

1. 木工器具：专做手工推刨、凿柄、锛柄，旧时匠人以持有杵榆刨子为技艺身份象征，车轴老料改制的刨子更为传世珍器；

2. 车马农具：古代车轴、轮毂、镐镢斧柄皆优先选用，耐磨稳固。

3. 日用器物：制作捣米木杵、锤柄、木楔，“杵榆”之名由此而来，细枝可制耐用扫帚；

4. 营建民俗：旧时建房上梁，必用杵榆木楔固定大梁，民间视作镇宅固基、辟邪守福的吉木，寓意宅居稳固、世代平安；

5. 文玩雕刻：近现代多将传世老杵榆器物改制为手串、手球、小型雕件，质地温润耐盘。

因生长缓慢、成材艰难、大料稀缺，加之传统手工技艺更迭，现代手刨等旧器淘汰，传世杵榆老物件存世稀少，愈发珍贵。

生长百年的杵榆大树，它的板材常用作高档家具。

杵榆的枝条还可以做成扫帚，和竹子扫帚一样经久耐用。

由于杵榆木性坚硬稳定，不易开裂，更是古代制作车轴车轮的最佳木材。

木匠倘若能有一把老杵榆车轴木做的刨子，那会被主人视为珍宝，令同行眼红。

杵榆木推刨

杵榆木锛子杷

近年喜爱文玩的人日趋增多，许多人把一些老木头器物都改制成便于欣赏、把玩且符合今人审美需求的各种雕件、手串、手球等物件。

同是杵榆树，生长环境不同，其木质也有着天壤之别。有的杵榆木密度大能沉入水中，有的就不能沉水，而只有山崖上生长的杵榆才是极品。

过去采杵榆木是有说道的，年头短，不够粗度的坚决不伐。人们把这种尚未长成的杵榆树，形象地比喻为杵榆羔子。伐未长成的杵榆羔子相当于过早的杀一只小羊羔吃肉，是件很愧疚的事。

采伐的时间也只限在“三九”天，因为这时北方的木头进入冬眠期，其木浆饱满，颜色深沉，木质坚硬，采伐后还要阴干数年才可使用。这样木性最稳定，不易开裂。而现在人是没那个性子的。

杵榆的叶片像榆树叶，而植株特性属于桦科，所以它拥有了杵榆和坚桦两个名称。