《那年·那月》——抹房子

一叶扁舟

　　改革开放之前，农村人祖祖辈辈住的都是土坯房子。每到夏秋之交，大队、小队，乃至各家各户都要抹一遍房子，一来防止漏雨，二来房子面貌焕然一新，三是增加一层泥，屋子会更加暖和。

抹房要用碱土。各家先准备好“材料”——拉来足够的碱土、草料等，先和好泥、焖上，到抹房时请来几个帮工一起干。那时候给人帮忙不要酬金，为了吃上一顿好饭，一般都很愿意帮人家干活。而请人干活的人家呢，定会准备一桌“丰盛”的饭菜，来答谢别人的劳动——说是“丰盛”，无非也就是早上吃炒米、中午饸饹、晚饭炒俩菜——这还是“上等人家”的招待水准。

开始干活了，有几个劳力做准备工作——有挑水的、有铡草的、有和泥的；另几个劳力抹房。先抹房顶，再抹四周。抹房顶是这样的：由两个人轮流拽泥——下边的人用水筲装泥，上边的人用绳子往上拉，拉到房檐快被水筲勾住时，下边的人用铁铲往外推一下水筲，上面的人再顺势一托，一桶泥浆就被拽了上来。那个过程颇费力气。如果技术不过硬，水筲勾住房檐，拽水筲的人会有摔下来的危险。不过，一般很少发生这样的事儿。而拿泥板儿的呢，都是高手，技术过硬。看手艺好的人抹房，一招一式，动作娴熟，那真是行云流水般，泥浆在他手下推过去推回来之间，厚薄一致、匀净，简直就像做艺术品。

再抹房子四周。站到梯子上抹房子的上半部分有难度，需将装桶的泥浆拿到梯子上，泥板儿匠边想法扶住泥桶边往墙上甩泥，然后再抹。甩泥也是需要技术的，泥板儿和夹板儿捧住泥浆，往墙上甩过去，那泥浆是长条的；如果是甩成一堆的，没等你上手抹它就会全掉下来。

和泥也不能马虎，干了稀了都不行，草放得多了少了也不行。所以，我们这样的“门外汉”就只有挑水或拽泥浆的份儿了。

最难忘是“观察”队里抹房子。那么多劳力同时干活，那场面别提有多欢乐、多热闹。房顶上有那么多人，装泥浆的水筲有往上拽的，有往下放的，从远处看煞是好看。几个高手从房顶的几个角开始抹起，用不了半天就能会合。院子里有那么多人，挑水、和泥，男男女女，有说有笑，来来往往的……

对农家院里长大的孩子而言，抹房子太司空见惯了，然而我这人生性好奇，往往用“观察家”的眼光慢慢欣赏这些过程，也往往因此耽误手里的活儿而挨训。老妈骂我是“呆子”——我是“书呆子”，哼！

有一次，奶奶去姑姑家了，妈妈那天要去架玛吐，走时反复嘱咐我俩弟弟“听大姐话”。我的大弟弟比我小六岁，特聪明，又特淘气，是属于那种“三天不打，上房揭瓦”那一伙儿的。那天我突发奇想：我们抹鸡窝、狗窝咋样？说干就干！挑水和泥，用铁锹拿来泥开始抹。可是，那泥浆也欺负人，怎么不听使唤呀？推也不走，拽也不来，满头大汗，呼哧哈哧喘着，弄一身泥巴，好不容易抹完了鸡窝顶，再去和泥，回来一看：全给扒拉掉了！“好弟弟，听话啊！”“不要扒了，啊？”哄着劝着再去抹，转身功夫又给捅得乱七八糟！气死了！忍不住上去揍他，可手脚并用也打不过他，一气之下踢他一脚，怎么就那么巧，正好踢在了他的私处，疼得他捂住那里嗷嗷叫，嘴里还告饶着——父母打他时候他也没那么哭过，更别说告饶。我是又气又急，不知道怎么办才好。

这件事没敢告诉老妈，但很担心；第二天看他没事了就过去了。等过了许多年，自己“懂得了一些事情”之后很是后怕很是内疚，一直到他娶妻生子，一颗悬着的心才算放了下来，才跟老妈“交代”。

而那次，抹上去的泥浆第二天全开裂了。老爸告诉说，抹房子不能抹太厚，太厚了就会这样。

那天我是前所未有的沮丧。