<h5>夏日古桑</h5>在汝州市西北部夏店镇柏崖山下普照寺后，有一棵坚韧不拔的千年古桑，它历经风霜，至今依然枝繁叶茂，郁郁葱葱，当地村民尊它为普照寺的风脉树，柏崖山的守护神，传说颇多。 这棵古桑生长在柏崖山下夏店镇黄沟村寺后自然村一个东高西低山坳里，西临二十多米深寺后深沟，东靠十几米高山崖，北边是一排朝南避风窑洞。古树上有6枝向上主枝交错环绕，树冠似球状，东西长约18米，南北宽约16米，树荫蔽日，像为大地撑上了一把巨伞。树株高约15米，树主干高约5米，胸围约4.5米，三个成年人刚能合抱住。树根盘根错节绵延到西30米外沟沿上和附近岩石缝中，若隐若现的粗长的树根支持古树抵御着冬季柏崖山上凛冽的西北风。 <h5>春日古桑</h5><div>追寻古桑历史，黄沟村党支部书记王俊涛开道前行。在寺后村，今年72岁的村民李照打开了话匣。他说现在村中二十余户居民几乎是李姓、毛姓，李姓是清咸丰三年（1853年）从洛阳宜阳白杨镇龙潭沟迁到夏店镇寺后村的，当时购置古桑树南侧贾家起土坑修房建宅，距今有173年历史。今年71岁的村民李赖娃讲述了寺后村贾姓清朝中叶迁移汝州庙下黄寨村的经历，他手指自己烟叶地西侧的贾家老坟，说此坟茔葬有十几代贾家人。二位村民的讲述，揭开了贾家在李姓之前在古桑树下生活了大约200多年的历史，贾姓、李姓先后居住在千年古桑下，这是不争的事实，至于何朝何代何人栽下的这棵古桑，村里没有人说得清。<br></div> 翻开荆源古道夏店镇厚重的历史，关于普照寺后千年古桑的传说，值得人们发掘探讨，今抛砖引玉。 比丘尼植桑开天地。传说唐开元十年夏，连续半月大雨，荆河上游黑龙潭漫堤，洪水冲毁了堤下夏店镇多处房屋，造成人畜伤亡。祸不单行，是年秋天，夏店镇瘟疫肆虐，不断有人患病不起、危及生命，昔日繁华的古镇大街，家家闭户、冷冷清清、鲜见人影。正当人心惶惶之时，一位从北方云游经过夏店镇的比丘尼大师成为人们的救星。她看到瘟疫在夏店镇横行民不聊生时，佛家仁心，不顾年老体迈，从药王山（禹王山）顶采来百味中草药，在柏崖山凹泉水叮咚的玉泉旁搭建一个草棚，利用甘甜清冽的泉水，熬制特效药汤，让附近村民服用，救死扶伤，驱赶瘟疫，一个个在死亡线上挣扎的患者获得了新生。痊愈的人们前来感谢大师救命之恩，大师见柏崖山山清水秀，夏店镇历史悠久、民风淳朴，决定在此坐禅修行，教化众生。于是，人们纷纷披荆斩棘在柏崖山玉泉边为大师建造了一处幽静宽敞的修行场所，称为玉泉庵。大师先后收留了附近几个有缘人家女子为徒，传授佛法、拯救众生。自此，柏崖山下玉泉庵香火不断，善男信女比肩，闻名遐迩。为方便善男信女出行，大师带着徒弟在玉泉庵东侧山梁垭口的一处山坳处，植下了一棵桑树，为玉泉庵消息树、指路树，后桑树接受天地灵气长成参天大树，成为柏崖山的风脉树。大师圆寂后，为纪念这位仁慈的丘尼大师，人们在庵后显眼高地为大师建舍利塔一座，直到文革时期被毁，只剩下挺拔的古桑，这是后话。 高僧护桑传佳话。玉泉庵成名后，逐渐得到汝州及中原高僧关注，他们循迹在玉泉庵下出山口修建普照寺，也使寺后得了灵气的古桑---柏崖山的风脉树得以保护。据汝州市文化专家刘孟博老师的资料显示：普照寺，最早可能始建于唐代，金代、元代、明代闻名中原，和风穴寺齐名。金代普照寺有高僧宝云禅师，宝云禅师俗姓刘，二十六岁披剃，二十八岁受具，伪齐阜昌初年（1130年），宝云禅师驻锡普照寺，两举四众大集之会，各数昼夜，舆论愿推（汝州）僧职，时政悦从所请，而居上首（僧正）。金代另一高僧惠寂（1148年～1226年），也曾在汝州普照寺驻锡讲法，圆寂后门人弟子在普照寺外，为其修建有舍利塔一座。此外在汝州风穴寺下塔林中，还有一座建于明弘治六年（1493年）的瑄公无瑕长老塔，与普照寺同样有着巨大的关联。瑄公无瑕长老生平不详，通过塔铭可知，其生前先后在普照寺及风穴寺住山。据传说，这几位得道高僧不仅驻锡普照寺光大佛法，更注意庇护寺外芸芸众生，多次在古桑下开坛讲座，劝民农事，教世人多种善果。到了清代，这棵千年古桑成为普照寺外八景之一。道光《直隶汝州志》记载：“普照寺，在柏崖山之阳，荆水之阴，考之钟铭，即古玉泉庵也。金贞祐癸酉建（应为重修），元至三年（1266年），李镇抚重修，改名。寺外有八景，城西南（应为西北）四十里。”这里且不说清道光《直隶汝州志》记载内容有谬误之处，但就“寺外有八景”的陈述中，当时肯定有古桑飘香之美景，这是普照寺天人合一的镇寺之宝。 玉泉庵、普照寺可能建于唐代，原为汝州古刹名院，是一处极佳风水宝地。金鼎盛时期，僧尼超百人，寺产千亩，前殿位于夏店镇夏东村的八角庙，后殿位于河口村的舜王庙，寺庙群沿柏崖山势蜿蜒，十里长亭，香火缭绕，气势恢宏。每年十月初十的古刹庙会，热闹非凡。 古桑早于普照寺而生，今天已成为玉泉庵和普照寺昔日辉煌的象征，它见证了千年古镇夏店镇的沧桑巨变，守护着汝州名山柏崖山的传奇，诉说着玉泉庵里青灯香魂的恩怨。 据了解，该树是河南省仅存的几棵千年古桑之一，2016年被汝州市列入一级古树保护名木。千年古桑已成为汝州市和周边市县善男信女心目中的神树，吸引四方游客前来柏崖山打卡留念。