<p class="ql-block">先前对于新疆的认知，除了上学时在阶梯教室听教授讲的关于古代西域的知识以外，其余的都源于十四岁时看过的一本，叫作《阳光灿烂照天山》的小说。对于地处西北的西域地区充满了憧憬和向往，有古语云："纸上得来终觉浅"，直至今年六月中旬，在年近七旬之时，方真正踏上了赴新疆的旅途，半月时间走马观花，才对新疆以及西域地区有了初浅的感知。</p> <p class="ql-block">自张骞两次出使西域，开辟丝绸之路始，中原的西汉朝廷对西域的地理山河、气候物产、人文风貌等有了初步的了解。随着中原和西域商旅往来、文化交流的增进，西汉朝廷对西域各国的了解日益增多，也了解到这些地处西域的绿洲城邦和游牧部族的数量大致在"三十多个"的规模。</p> <p class="ql-block">汉代的"西域"及"三十六国" 最早见于东汉人班固所著的《汉书-西域传》："西域以孝武时始通，本三十六国，其后稍分至五十余，皆在匈奴之西，乌孙之南。" 此说表明班固所生活的时代（公元1世纪）关于"西域三十六国"的称谓己经形成并且固定下来。然而这些"国"与现代主权国家的概念截然不同，实际只是分布在"丝绸之路"沿线的绿洲城邦和游牧部落。</p> <p class="ql-block">这里所说的"三十六"是大约数，只是形容其数量众多，并非是一个精确的统计数字。据史料记载，当时西域存在的政权约在四十多到五十多个之间，说明其实际数量一直在动态变化。</p> <p class="ql-block">这些小国的出现，主要是源于当地独特的自然与社会环境。西域深处内陆，干旱少雨，水源主要来自高山融雪。人口只能聚集在沿河、沿山的绿州地带生存，故而形成了"逐绿州而居"的模式。</p> <p class="ql-block">先秦时期，西域各地已有早期人类聚落。公元前2世纪时，匈奴崛起并控制了此地，引发大月氏西迀等一系列民族迁徙。原有的落族被打散、重组，在新的绿州和草原上建立国家。经过长期兼并，到东汉班固著《汉书》时，才形成了所谓"三十六国"这一格局。</p> <p class="ql-block">"三十六国"这一格局也并非一成不变，几百年间其数量经历了动态增减变化。</p><p class="ql-block">汉文帝四年（前176年），匈奴击败大月氏时，西域约有二十六国。</p><p class="ql-block">汉武帝元封三年（前108年），姑师国分裂为车师诸国，数量增多。</p><p class="ql-block">西汉中后期，有记载为"三十六国"，后又"稍分为五十余国"。</p><p class="ql-block">东汉至魏晋南北朝时期，因相互兼并，数量则进一步减少至二十国、十六国。</p> <p class="ql-block">"西域三十六国"是众多小国的集合，其中一些具有代表性的包括：位于今罗布泊一带的"楼兰/鄯善"，是著名的"沙漠古国"；位于今和田地区的"于阗"，以产玉石和丝绸闻名；位于今库车一带的"龟兹"，是北道的重要大国；位于今喀什一带的"疏勒"，是丝绸之路南、北两道的交汇点；"乌孙国"则是位于今伊犁河谷的游牧强国，汉朝庭曾下嫁细君公主与乌孙王和亲。</p> <p class="ql-block">为了从根本上扭转对匈奴战略被动的局面，将西域地区纳入大汉版图，并借以保障丝绸之路的畅通，在张骞开通丝绸之路将近80年后，西汉宣帝神爵二年（前60年）在乌垒城（今新疆轮台）设立"西城都护府"，首任西域都护郑吉，通过下属机构管理屯田、驻军，负责"护西域三十六国"，并联合各国抗击匈奴、保护商道。</p> <p class="ql-block">"西域都护府"的设立，标志着包括今新疆在内的西域地区正式纳入西汉版图，也是中原朝廷对西域实际统治的开始，自此西域地区成为了国家领土不可分割的一部分，为后世历代中央政权对西域地区的统治管辖权奠定了法理和事实基础。</p> <p class="ql-block">新疆及西域地区自古即是多民族聚居、共同开发之地，与中原地区联系紧密。自西汉设西域都护府起至今，新疆与内地的经济、文化、人员往来便绵延不断。各民族在共同抵御外敌、维护国家统一的进程中，形成了唇齿相依的命运共同体格局。</p><p class="ql-block">新疆各民族文化被视为中华文化不可分割的一部分，其文化根源深植于中华文明沃土。新疆各族人民群众的国家认同、中华民族认同不断增强，对"伟大祖国、中华民族、中华文化"的认同也在日益巩固。</p>