故乡老家过年待客的“麦仁汤”

玉兰芬芳

　　多年来，我们的早餐都是自打的豆浆或麦片牛奶粥为主食，佐以水果和水煮蛋。今天早餐吃的是八宝粥，老伴说想改变改变早餐的食品。

吃着微甜软糯且有红豆、莲子、麦仁等多种食材熬制的八宝粥，我想起了童年时故乡老家过年时待客的“麦仁汤”。记得离年三十只剩一两天时，家家户户都要在生产队的碾子上将上好的小麦碾一碾，将外皮碾去，然后在锅里煮至麦仁开花软烂，捞出备用。

我们那里年夜饭有“咬鬼”一说，即煮一锅肉汤，有排骨、猪蹄，还要选一条五花肉，煮好后，一家人围在炕桌（放在炕上的小方桌）周围坐定，大人们先将煮好的排骨、猪蹄、五花肉敬献神灵和祖先，然后再给每个孩子碗里放上不同都位的肉，全家人一起吃肉，叫“咬鬼”。然后将煮好的麦仁倒入煮过肉的肉汤里，再加上各种作料、盐，再煮一煮，等入味后，倒入一个大盆，盖好盖子，放在南墙根阴凉处，等上门拜年的亲戚或客人来家，先端上开水、油果子、油饼，说会儿话，拉拉家常，再端上“麦仁汤”。先将“麦仁汤”烧开热透，盛入碗里，再在上面放上粉条葱花，切上薄薄的四片五花肉，再浇上滚烫的麦仁汤，我们那里叫做“菜面子”，然后端上桌，就是上等的年节待客的饭食。简单、方便。我们去给亲戚家拜年，吃的也是麦仁汤，碗里的“菜面子”让人馋涎欲滴。

原来，“麦仁汤〞是有历史源渊的。传说西汉末年，王莽篡位，汉光武帝刘秀逃亡途中饥寒交迫，得农人施舍麦仁汤救急，后刘秀称帝，怀念麦仁汤的味道，命御厨仿制，觉得难以下咽，欲治罪厨师，当年施舍麦仁汤的恩人农妇进宫，对刘秀说：“饱时酒肉难入口，饿时吃糠甜入蜜”，点醒刘秀境遇不同致味觉不同，刘秀醒悟，封赏恩人，该地方因此得名“麦仁店”。后来，根据传说又衍生出“刘秀羹〞，有洛阳甜口麦仁汤，加红枣、莲子等熬制；有北方咸口的麦仁汤，配肉和作料等，也不知我们现在吃的八宝粥是不是由此衍生的。

现如今，家常饭都比小时候过年的饭食丰盛味美，但从来没有吃出过小时候的香味。小时候吃过的麦仁汤，香味至今难忘。