<p class="ql-block"><b>内阁制的基本形成，是在明成祖时期。明成祖通过“靖难之役”夺取天下，为巩固政权采取了一系列的措施，设立内阁制就是其中非常重要的一项。据《明史.职官志一》载：“以其授餐大内，常侍天子殿阁之下，避宰相之名，又名内阁。……成祖即位，特简解缙、胡广、杨荣等直文渊阁，参预机务。阁臣之预务自此始”。此后阁臣的设置成为常制，职责是“参与机务”。但永乐一朝阁臣的品秩并不高，“各赐五品服装”，仅属于中级官员，地位远不及尚书。</b></p> <p class="ql-block"><b>仁、宣时期，不断提高阁臣的官阶，明朝的内阁制度得到进一步发展。明仁宗即位之初就将阁臣的官阶由正五品提到正三品。此后为了进一步提高原东宫僚属的地位，仁宗还恢复了建文、永乐时废除的公、孤官（太师、太傅、太保为三公，正一品；少师、少傅、少保为三孤，从一品），进蹇义少傅，进杨士奇少保，进杨荣太子少傅兼谨身殿大学士。內阁大学士本身的品秩虽然不很高，但若加上公、孤衔，就成为一品大员。</b></p> <p class="ql-block">内阁势力在仁宗时期已有超过六部之势。</p> <p class="ql-block"><b>明仁宗对原东宫僚属的宠信，打破了永乐年间内阁的权限。起初官居五品的内阁学士，此时跻身于公侯尚书之列，內阁的势力已有超过六部势力的迹象。据《明史》记载：“至仁宗而后，诸大学士历晋尚书、师、保、傅，品位尊崇，地居近密。而纶言批答，裁决机宜，悉由票拟。阁权之重偃然汉唐宰辅，只是不居丞相名而已。”</b></p>