避暑散记④木根铺的传说

磨子李

避暑到了武隆木根，闲着没事干，坐在农家乐院坝，耳听附近避暑者时断时续的电吹管声。突然，心有遐想，生拉活扯编一个民间传说：《木根铺的传说》。嘿嘿，有味无味？

古时，武隆深山里的木根铺还叫“龙盛场”。这里不仅是涪陵通往彭水、酉阳旱路的必经驿站，更是药材丰饶的宝地。

一日，采药人李老汉背着竹篓，在深山老林里寻摸药材。拨开一片茂密的藤蔓，他猛地愣住了——只见泥土翻卷处，竟卧着一个穿着红肚兜、白胖白胖的娃娃。娃娃见了他，也不哭闹，反而咯咯直笑，伸出藕节般的小胳膊要抱抱。

李老汉心头一震，暗自思忖：“这深山野岭的，哪来的娃娃？莫不是千年何首乌成了精？”他赶紧脱下粗布褂子，将娃娃严严实实地裹住，护在怀里。

刚走到山坳口，迎面撞上了涪陵城走亲戚来的大财主何员外。何员外眼尖，一眼瞥见李老汉怀里鼓鼓囊囊，还透着股异香，凑上前一闻，顿时两眼放光。

“老李头，你怀里抱的可是个宝贝？”何员外一把拉住李老汉，压低声音道，“这可是千年何首乌成精啊！你开个价，我出重金买下，保你下半辈子吃香喝辣！”

李老汉把怀里的娃娃抱得更紧了，眉头一皱，严辞拒绝：“何老爷，您请回吧。这娃娃是有灵性的活物，不是金银铜铁。我李老汉虽然穷，但绝不赚这断绝生灵的昧心钱！”

何员外见他油盐不进，气得直跺脚：“你这倔老头，真是敬酒不吃吃罚酒！”说罢，拂袖而去。

李老汉挖了宝贝的消息，像长了翅膀，传了开去。一时间，说客盈门，把价格抬上了天！甚至，连上水重庆府的府尹也派了官差，要解押老汉去重庆！

李老汉在乡亲帮助下，好不容易躲开了。

李老汉虽暂时躲进木根铺后山的密林里，但官差并未善罢甘休。重庆府尹连下三道火签，限三日内拿人，否则全体差役重责。七八个带刀衙役把村子围得铁桶一般，挨家挨户翻箱倒柜，连牛棚柴垛都不放过。

他们揪着乡亲的衣领逼问，扬言若敢窝藏，一并治罪。村里人虽个个摇头说不知，可那紧张的眼神却瞒不过老练的捕头。

入夜，火把将山脚照得通明，狗吠声撕破寂静，官差开始搜山。李老汉蜷在岩石缝里，能听见枯枝被踩断的脆响和粗重的喘息。他怀里揣着那件宝贝，手心全是冷汗。想往更高处爬，可崖壁陡峭，碎石簌簌滚落，稍有不慎便会摔得粉身碎骨。下山的路又被封死，眼看火光越来越近，连官差腰间的铁链碰撞声都清晰可闻。老汉绝望地闭上眼，心想此番怕是插翅难逃。就在此时，远处突然传来一阵骚动，似乎有人故意在另一侧弄出声响，引开了追兵。李老汉知道，是乡亲们在掩护帮助，可老汉知道，这不过是权宜之计，待官差醒悟过来，回头搜得更紧。他望着黑沉沉的夜空，喘着粗气，不知这漫漫长夜，究竟还能撑到几时。

李老汉不再理会，抱着娃娃径直往深山最幽静的山凹走去。到了地方，他轻轻将娃娃放在柔软的草地上，摸了摸他的脑袋，温声说道：“好娃娃，快回家去吧。以后莫要再乱跑，好好在山里修行，切莫再被人伤了性命。”

胖娃娃似乎听懂了，冲着李老汉深深作了一个揖，随后化作一阵清风，遁入泥土不见了。

李老汉轻轻吁了一口气，也掩入了沉沉密林之中。

说来也奇，自打李老汉放了娃娃，这山凹便像是得了天地灵气一般。不过几日，原本光秃秃的山头竟林木葳蕤，奇花异草遍地都是，绿草如茵，连空气里都弥漫着淡淡的药香。后来，人们便将李老汉放生娃娃的这处山凹，唤作了“娇子顶”，寓意娇贵之物终得善护。

而李老汉常年采药、歇脚的那片地方，因为长满了盘根错节的药根，绿树森森，绿草覆地，渐渐聚集了人气，成了往来商贾歇脚的集市。为了纪念李老汉不贪重金、护佑生灵的善举，后人便将此地命名为“木根铺”。

岁月流转，木根铺渐渐从一个小小的驿站，发展成了热闹的村落。一代代村民口口相传着李老汉与胖娃娃的故事。人们都说，做人当如李老汉，心存善念，不贪非分之财；万物皆有灵，唯有敬畏自然、护佑生灵，方能换来这满山的草木葱茏与世世代代的安宁。

当然，这个小村子，后来成了避暑胜地，则是近些年发生的事儿了。