潮沟河女儿（37）小四三子

沿河水韵（夏文瑶）

小四三子，是我妹，比我小两岁，属龙。

她还没降生时，我有一个哥哥，三岁夭折了，这是一家人藏在心底、说不出的痛。按排行，她本是老四，可哥哥不在了，她又顶上了老三的位置。加上妈妈在娘家排行老四，心里忌讳“四”这个字，不愿旁人这么叫她。一来二去，妹妹便有了个特别的乳名：小四三子。因为哥哥在时，我叫大三子，为了区别我，也会有人叫她——小三子。

小时候，我们总拿她的小名打趣，故意念叨“不三不四，不是什么好人喽”。她一听就急，涨红着脸哭着追着我们打。

生小四三子的时候，人们很是重男轻女，爸爸妈妈一心盼着添个男孩，偏偏又是个女孩。这样一来，我们家一顺溜就是三个丫头。在那时的苏北农村，小四三子的到来，是不受欢迎的，是令全家人失望的。

小时候常听奶奶讲，妈妈生她以后，爸爸去奶奶家“报喜”。进门后，只是长一声、短一声地叹气，整个人像霜打的茄子，萎靡不振。奶奶瞅着爸爸那样子，没等他开口就猜着了：“王玉（王运玉，没牙奶奶说话漏风叫成王玉），又生个丫头？”

爸爸低着头，轻轻“嗯”了一声。

“丫头就丫头，”奶奶倒是想得开，“以后再生就是了。”

但语气里，大有不生出个儿子绝不罢休的架势。

“儿奔多，财奔大”。小四三子出生前两天，二姨也生了，生个儿子。二姨一顺溜生了三个儿子，做梦都想生个闺女，偏偏天不遂人愿。看着襁褓之中皱巴巴的“赔钱货”，外婆动了心思。外婆和我爸妈商量把二姨家儿子换过来，这样两家皆大欢喜，都是儿女双全。左劝右说，爸爸妈妈先踌躇不决，最后还是同意了。但二姨的公婆态度明确：“不换。凭什么我家的大小子换个丫头回来啊？”那时，儿子金贵。过两天，二姨家又想换了，可我爸妈这头又不同意了：“周围邻居、亲戚朋友都已经知道我们家生的是丫头了……”换子这事，最终没成，但这段往事一直在亲友间流传。

这事后来就成了我们拿捏小四三子的“把柄”。每当她惹着了我们，我们就故意把这陈年旧账翻出来：“哪个不晓得，当初爸妈就差把你换掉……”只要一提这话，如战斗机一样勇猛的小四三子，瞬间失去战斗力。

生下小四三子之后，妈妈心绪郁结，半点奶水都没有。无奈之下，只好把她寄养在小学南边一户人家由一位老人代养，我们后来称那位老人：刘奶奶。每天妈妈就用花芽菜叶切得细碎煮粥，叫大姐端到刘奶奶家给妹妹吃。刘奶奶家离我们家就一截田远，过个小木桥就到。后来大姐说她每次都在路上偷吃，给妈妈造成一个印象小四三挺能吃的。每次都吃一大钵子菜粥。

小四三子四岁年底来奶奶家的，那年我六岁。她来到奶奶家时是个寒天。圆团团的小脸，冻得红彤彤的，只要惹了她，哭起来没完没了，脸都哭皴了，奶奶用歪歪（蛤蜊）油把她小脸涂得油亮亮的。

姐妹俩一同住在奶奶家，村里人都唤我们“大小三子”，单独分开，我是大三子，她是小三子。小四三子性子比男孩还要野，聪明、反应快，小眼睛珠一转一个小主意，精气神也好，不像喝粥长大的孩子，小四三子跑起来，头一埋，风扬起她的短发，两个小手向后翘，问我们：她像不像蝴蝶，像不像蛵蛵（蜻蜓的方言），像不像灰（飞）机？小徐爹爹（继祖父）用赞许的口气说她像个“小土匪”。

农忙时节有件事我至今记得。那日，奶奶下田收割，到晌午也不见回家，我俩肚子饿得咕咕叫，我哭着要去田里找奶奶，她很有主意地对我说：“大三子（她从来不叫我姐），我们去要饭么。”一听这话，我立即停哭：“怎么要？”小四三子说着就跑到屋里翻出两件破旧衣裳，她穿一件，让我穿一件。她又从凉棚里掏出一个破淘米萝，来到屋后折两根树枝，一人一根，当打狗棍。叫我脱鞋，光脚，各自往脸上抹些锅底灰，我跟在她后面，往村西头走去。那边认识我们的少。这样子，也没人认识我们。我想。

来到一家人家门口，小四三子主动上前央求：“爹爹奶奶，大爷大妈，行行好，求您给我们一口吃的吧，我们几天没吃饱饭了……”有人问你们父母呢，她一把鼻涕一把泪地说：“嗯爸嗯妈（方言：我爸我妈）早死了”。引得一阵摇头叹息。人家给好吃的我们当场吃光，不好吃的就倒猪食盆里，给人家猪吃。没跑几家我们就吃饱了，还特意多要些饭菜给奶奶吃。奶奶收工回来，妹妹把饭捧到奶奶面前：“奶奶，我们吃饱了，您别烧饭，这里有饭呢。”奶奶好奇地问：“哪来的？”我们异口同声、自豪地说：“要饭要的。”当奶奶得知我们为了要饭说爸爸妈妈都“走了”，被奶奶一顿打，看下次还敢瞎说。可打完之后，奶奶想想也发笑。这件事被大人们作为笑话，在小徐庄传了不少年。那年，她才六岁。

妹妹主意多，嘴也快。奶奶说她是快嘴丫头。有一年，大年初一，村庄里有熏屋祈福的习俗。屋里烟雾缭绕，妹妹一早被烟呛醒，扯着嗓子问：“奶奶，你又煎中药方子（草药）给大姑喝了吗？”这一声喊的，奶奶气得想打她，不知是不是巧合，据说那年，大姑真喝了一年中药方子……

妹妹八岁来父母身边上一年级，她比我低一年级。记忆力极好，整个小学阶段，数学语文成绩永远稳做班级前一二名。整本课本，从第一课背到最后一课，连生字都能背上。合上书，能从头到尾把语文课本里生字组词都能完整默上。而二姨家的小三子，这个时候说话还说不清楚呢。小四三子读书读得好，就是“娘”“狼”“狠”三个字，怎么都分不清楚。她把“狼来了”，读成“狠来了！”把“房东大娘”读成“房东大狼”。连大字不识的外婆都被她读笑了……

那时，我想要买铅笔、买小刀橡皮筋，都向爸妈要钱，要不到我就哭。妹妹从来不缺买这些东西的钱，偶尔，还借钱给我，我怀疑爸妈偏心。后来才懂，那时我们住在学校，学校的河堆上，河岸上长了很多庄稼，也会养些鸡，鸡会生很多鸡蛋，到逢集的时候，就把粮食、鸡蛋拿到集上卖。妈妈叫大姐去卖，大姐嫌丢人不去，叫我去卖，我也抹不开面子，唯有妹妹大大方方地蹲在集市上吆喝卖，卖完东西，妈妈会给她一角钱二角钱奖励她，妹妹口袋里总有余钱。在当时，她算得上我们姐妹里的“小富人”。

小四三子小时候常犯错误，犯了就挨妈妈打。妈妈打人特别狠，常用的“刑具”是鸡毛掸子。小四三子犯错，妈妈总找不着鸡毛掸。原来小四三子知道自己今天犯大错，早迟跑不了一顿打，在妈妈还没到家之前，她就先把鸡毛掸藏起来。次数多了，还是被妈妈发现，新账旧账一起算……

有一个夏天的早晨，轻风拂面。妈妈叫我和小四三子去河边抬水。我们从河边抬着水往回走，走到邻居家门口，邻居家的小女孩是我们的好朋友，她一边梳头，一边叫我们也去梳头，我们放下桶就去玩了。妈妈等半天，等不到水，急得到河边找，一看我俩玩得正酣，邻居家一光腚小男孩坐在我家水桶里玩水。见此情景，急性子的妈妈气不打一处来，气急败坏没头没脑地狠揍了我们一顿。事后妹妹把我叫到一边，抹着眼泪和鼻涕，神情严肃、咬牙切齿地说：大三子，等我们长大了，这“阶级仇”（这回小四三子和妈妈仇大了，上升到阶级了）一定要报……

小时候，我和小四三子是“对头子”，小吵三六九，大吵天天有。有一次不知为什么事，我们又杠上了。小四三子先打我一下，我还打一下，她又打我一下，我又还打一下……多少个回合后，小四三子对着我目光坚定地说：“大三子，你记着，今天不管你打多少下，反正我收尾。”我一听，这么打下去也是白打，就很委屈地停手了。我和小四三子之间任何一次战斗，都以我失败而告终。手打不过，嘴说不过。我小时候叫“二铁嘴”，她叫“老有理”。我据理力争，她强词夺理。用奶奶的话说：“针尖对麦芒。”现在想想，我这辈子的所谓口才，全是小时候和小四三子练出来的。

小四三子初中快毕业时，爸妈为了减轻家里负担，让她和高中毕业在农村插队的大姐一起参加县里的定量户口、知识青年招工考试，文化成绩合格，就可以进国营大厂上班。大姐和她都没费劲，以高分考上了。关键时刻，小四三子说什么也不肯去上班，她一边哭一边数落爸妈：“你们就想我去做童工，你们就像资本家一样剥削我劳动力。我初中还没毕业呢，就让我上班，去做一辈子挡车工。你们小时候想把我送人，现在又不想把我念书。你们重男轻女。人一辈子，工作的日子长呢，读书的时间就这么几年（这句话她听大姐说的）。我要念高中，要上大学……”没法子，爸妈思量再三，怕这丫将来记仇，只好又让她继续念书，后来她考上了县重点高中。那年我们乡考上县重点高中只有三人，其中两个是男生。

那年头，高考本科录取率很低，小四三子高考没达到本科分数线，只够技校分数。听人说读技校和定量户口招工是一回事，都是吃的国家饭，端的铁饭碗。从小挨过饿的爸爸就劝她上班，不要念书：“满肚文章不能充饥”。小四三子坚决地说：“不想招工，想出去，去见世面。”她瞒着爸妈自己填了志愿，去南方大城市读了技校，毕业后分配在县城一个很有名的大公司上班。

计划经济时期的这个公司是个人人羡慕的好单位，买冰箱、彩电、自行车都要计划，亲戚朋友谁家孩子结婚了都来找她买这些东西，她都帮着买，爸妈也觉得脸上有光。

那年，单位会计要考助理会计师，不少干部子女找关系要名额去考，小四三子找领导说她也想去考，领导说会计已内定，就这几个人里选拔，你考上也当不了会计。她说“您就让我去考看看，我不一定考得上。如果我考上也不争岗位，就想考个证。”领导同意了，最后托关系的一个没考上，唯独她拿到了助理会计师证，没当成会计，做了公司出纳。

结婚年龄，她和一位年轻空现役军人相爱成婚，军人常年守在边关，布置新房，买这买那，筹备婚礼都她一个人操持，军人只有在婚假回来完婚，又匆匆归队。她毫无怨言，她理解军人的难处。婚后独自带女儿，女儿感冒发烧生病，都是她一人抱着半夜三更往医院跑。她一边带女儿，一边工作，一边挤出时间学习会计专业知识，还报名参加函授本科学习。因为不断努力的学习，她又拿到了会计师证。因有一技之长，那年企业改制，她从县城调到市局下属单位工作，和退役的丈夫结束了长达几十年的分居生活。

那个曾经说长大要报仇的小四三子，长大后成了最孝顺爸妈的人，她最理解妈妈当年的辛苦和不容易。婚后隔三差五带着东西去看望爸妈。爸爸妈妈笑着感叹：“得亏当年没把你换掉啊”。2013年，爸妈一起生病住院，姐妹四人轮流值班，她每天都来医院，无论多忙，都天天来。一天不隔。她说：“一天不来看爸妈，心里会慌慌的”。她是父母病床前的孝顺女儿，是父母最暖心的小棉袄。

而今，小四三的女儿已是大学教授。小四三子也活成了外婆。每日接送外孙女，陪读功课。有一回，她把脸凑到孩子作业本上说：“这题错了。”外孙女跟外人炫耀：“我外婆用鼻子一‘闻’，就知道我哪道题做错了，神了吧？”

原来，小四三子遗传了母亲的眼睛——高度近视加散光。她也活成了母亲的样子。凭着那股不服输的倔强劲儿，硬是从泥泞里开出花来。

你们怎么也想不到，小四三子小时候有个非常文静、十分雅气的大名——文娴。