归途（小小说）

芳草依依

　　老陈把车停在村口那棵老榕树下时，雨刚好停了。雨珠还挂在榕树的气根上，一串串的，像悬而未落的泪。他摇下车窗，湿漉漉的空气立刻涌了进来，混着泥土翻新的腥气、青草断裂的涩味，还有远处谁家灶膛里飘来的柴火烟——这是他故乡的味道，熟悉得像血管里流了半生的血。三十五年了，从这村里走出去的时候，他还是个手脚利落的青年，拎着一只皮箱，揣着一纸师范学校的录取通知。如今回来，却是即将告别教学生涯，奔赴最后一站——镇中心小学。上级的谈话言犹在耳：“老陈，你是老党员，经验丰富，那学校情况特殊，需要你这样的老同志去稳住局面。”他苦笑，什么稳住局面，无非是去一个教学薄弱的“困难校”站好最后一班岗，然后体面地退休。体面，他想，体面地画上一个圆。

校门比记忆中破败了些，铁栅栏上的红漆剥落成碎屑，露出底下锈蚀的暗色。但门口却站着那么一小群人，像是画布上突然添上的暖色。为首两人快步迎上来，一个敦实，穿着熨帖的蓝色POLO衫，手腕上戴着块黑色运动手表，表盘在雨后的光里亮了一下；另一个精瘦，白衬衫袖口卷到小臂，夹着公文包，脸上的笑容铺得满满当当。老陈赶忙推开车门，踩在湿漉漉的水泥地上，脚底微微一滑。

“陈校长，欢迎欢迎！一路辛苦！”敦实的汉子伸出手，掌心宽厚干燥，声音洪亮得像开春的第一声雷，“我是咱村经济联合体的负责人，也兼着村里的书记和主任，我姓林。”旁边精瘦的赶紧递上名片，两只手捧着，像递一件易碎品：“陈校长好，我是咱村奖教奖学促进会的，姓王。我们代表村里，欢迎您回家乡主持教育工作！”

老陈一边握手寒暄，一边觉得这两人的眉眼有些说不出的熟。那敦实汉子的鼻梁上有道浅浅的疤，像小时候磕在桌角留下的；那精瘦男人的耳垂很大，笑起来的时候眼睛会眯成两条弯月——这些细节在记忆的河床上闪着碎光，他却一时捞不起来。他正努力搜寻，林书记却忽然收了官方的笑容，眼神里浮出一点顽童般的狡黠，和王主任飞快地对视一眼，然后齐齐地、带着三分戏谑七分郑重地喊了一声：

“陈——老——师！”

这一声“老师”，像一把生了锈的钥匙，猛地捅进记忆的锁芯里，齿轮咬合，咔嗒一声，所有的往事都转开了。老陈浑身一震，定睛细看——那敦实汉子，眉宇间不就是当年那个坐在教室最后一排、用弹弓打教室窗外麻雀、被他罚扫了一个月操场的“林大炮”吗？那精瘦的，不就是总在算术作业本的空白处画满小人、被他撕了本子又哭着粘好、第二天继续画的“王猴子”？三十五年了，时光像一条浑浊的河，冲走了少年的棱角与顽劣，却把那份被粉笔灰浸透过的印记，深深刻在了骨相里。眉眼没变，只是拉长了，敦实了，添了风霜，但笑起来的时候，还是当年那副做错了事等挨训的模样。

“是你们……”老陈喉头一紧，像有什么东西堵在那里，热热的，涨涨的。万千感慨涌上来，却只挤出了这三个字。

“老师，没想到吧？”林书记——曾经的林大炮，挠了挠后脑勺，那动作竟还带着少年时的憨态，“听说要来新校长，名字一报上来，我俩就猜是不是您。一看履历，籍贯这儿，准没错！”他顿了顿，声音低了些，“老师，咱们村走出去那么多念书人，可没几个愿意回来。您这一回来，我们……高兴。”王主任接过话头，语气诚恳得像在课堂上报到：“老师，当年没少给您添堵。可这会儿村里要发展，头一桩就是教育。这学校成绩在镇上垫了好几年底，我们脸上无光，心里更急。知道是您来，我们心里一下就踏实了，像小时候考试前看见您走进考场一样。”

老陈看着眼前这两位已然成为故乡支柱的学生。他们的目光里没有官场上的客套和虚浮，只有殷切的期待，还有毫无保留的信任——那种只有教过你、罚过你、也护过你的老师才能得到的信任。那一刻，什么临退休的怅惘，什么对“困难校”的畏难，都被这声跨越三十多年的“老师”击得粉碎。他忽然觉得，这不是终点，而是一个奇妙的圆环。起点是他当年在这片土地上撒下的种子，终点是种子长成大树后，为他撑起的一片阴凉，邀他回来，共同滋养新的苗圃。

他挺直了微微驼起的背，脊梁骨里像重新灌了铅，沉甸甸地稳当。目光越过他们的肩膀，望向那座熟悉的校园——教学楼的红砖墙上爬满了青藤，操场边的梧桐比记忆中高了太多。他声音不大，却异常坚定：“走，带我去看看教室。还有……林同学，王同学，以后办学的事，咱们一起聊聊……”

夏日的风吹过来，老榕树的叶子哗啦啦地响，满树的绿意摇成一片，像无数个过去的和未来的读书声，轻轻合鸣。老陈迈步走进校门，身后两个中年男人并肩跟着，一个敦实，一个精瘦，像三十多年前放学路上，一左一右护着老师回家的那两个顽童。

原创作品，照片来自网络。