馄饨挑子

步雄

　　　　　　　　　　　　

几十年前，从宁波到安庆的游轮上下来，刚刚凌晨时分，天上的三星未褪。遥见码头小广场上有一簇不大的篝火跳跃着，伴着一缕葱香飘过来，不由勾起了我的食欲。走过去，见一个素衣汉子正担着一副挑子迎着我走来。“阿要买包面（馄饨）啊！”并辅几声梆响“笃笃笃……”他笑着和我打过招呼便驻足歇担，问我可否累乏并递过一把小小的江南竹椅让我坐。如上行云流水般的客气来得始料不及，我自然便破防了，况且大黑天的也无处可去。

我坐定，细细端详那挑子，竹子的，年深日久，红彤彤的满是包浆。一头是锅灶，灶膛里烧的是劈得细小规整的木柴；另一头则是一个四四方方的一只竹笼，上下分出几个抽屉，依次放着已经制作好的馄饨皮、馅料，碗匙和油盐作料等。汉子动作利索地包起馄饨，边在灶火中填了几根细柴，在锅中添上一勺鸡汤，同时将那虾皮，紫菜，姜丝从抽屉里取出备好。片刻间，馄饨包好，入锅现煮。须臾，一碗热气腾腾的半透明状的小馄饨浮上来，用小小的笊篱在锅中捞出盛到作料已经备好的碗中，再用一把小剪刀将一袋麻油剪开一处、挤出几滴，递到了我的手里。一口下去，色香味形俱佳，一股仙气透鼻而出，一夜劳顿抛去大半。此时，有天上的残星照耀，有身边的灶火烘烤，有安庆街里的熹微灯光作伴，这一顿晓夜美食尤如天作之合。

记得作家陆文夫在《吃喝之外》一文中回忆到：在那时，“到夜半前后，忽见远处有一簇火光，接着又传来了卖小馄饨的竹梆子声，这才使我们想到了饿，感到了冷，我们飞奔到馄饨担前吃上一碗……那馄饨的味道也确实鲜美。”看来，给人美好感受的吃食不拘于食材、厨艺本身，大环境和道具的配合也是很重要的，通红通红的满是包浆的馄饨挑子，灶火、细柴、梆子、挑担汉子周到热络的搭讪，连着天上的残星，街上的孤灯，联合着构成了一张五更哺食图，画中的你位居其中，极富情趣的。

　　　《浮生六记》中就写到过“馄饨担”：男主人沈三白偕同几位朋友，有一年在苏州菜花黄的时候春游，苦无酒家小饮。女主人芸娘便出主意，雇佣市中一个馄饨担，锅灶俱全，一同前往……”据俞平伯所编《浮生六记年表》，沈三白的那次春游是在清乾隆五十八年（1793年）。可见，这种馄饨担在两百多年前的苏州街头，或者更早的时候就有了。经历了漫漫岁月，到了上世纪的八十年代初期，也就是笔者上述故事发生的时候已经外传到了安庆。

　　　近些年，夜市上的小吃花样繁多，卖烧烤的，炸面食的，卖臭豆腐的，卖油豆腐粉丝、鸡鸭血汤、赤豆糊糖粥的。这些吃食都足够传统，足够花哨，但唯独缺了一只行灶，一锅沸水，一个现煮现卖的馄饨挑子。特别是挑主那即兴的一声吆喝：“阿要买包面（馄饨）啊！”并辅几声梆响“笃笃笃……”