<p class="ql-block"> 沿京杭大运河常州段缓步西行，闹市喧嚣稍歇，一段青灰砖石垒筑的老城墙横亘水岸，这便是常州仅存的明代城垣遗迹——西瀛门城墙。六百余年风雨起落，它从御敌戍边的军事要塞，化作运河之畔留存城市记忆的孤碑，一砖一石，皆藏龙城岁月。</p><p class="ql-block"> 城墙始建于明洪武二年，大将汤和驻守常州，收缩旧城修筑砖石新城，夯土包砖，垛口齐整，马道宽阔，曾是城西坚固屏障 。嘉靖年间倭寇扰江南，城上加筑敌台、窝铺，兵士立于此瞭望运河河面，舟楫动静尽收眼底。彼时城西有“西郊八景”，“西城晚眺”独占风流，落日铺洒运河，城墙剪影临水而立，古时文人凭栏赋诗，叹尽江南重镇的壮阔。如今留存的城墙不过二百余米，高不过六米，窄窄一条嵌在民居与河道之间，是一场意外的留存。上世纪全城拆墙，别处砖石尽数挪作基建，唯有西瀛里一带百姓依墙建房，屋舍贴着城垣而筑，反倒将这段明砖护了下来。民国年间新开西瀛门，取“瀛”字三水，以水镇火，书法家唐驼题写门额，城门拱洞贯通街巷，连通昔日运河客运码头，百年前客商乘船抵常，踏过码头石阶，便从这道城门走入西瀛里钱庄银楼林立的繁华街市 。</p><p class="ql-block"> 伸手抚过墙面，砖块凹凸斑驳，深浅不一的青灰印着时光。砖缝间生着细碎青苔，秋风来时，墙边银杏簌簌落金，碎叶铺满城上马道，阳光斜切过垛口，在砖面上投下长短交错的阴影。古砖上依稀可见旧时烧造印记，“常州府”“武进县”的刻字浅埋尘埃，六百年前窑工的手温，仍留存在粗糙的石纹里。从前这里是走马巡防的要道，将士盔甲碰撞的声响、漕船纤夫的号子、钱庄开市的铜铃，层层叠叠，封存在这一方残墙之内。登城墙远眺，眼前是古今交融的画卷。脚下大运河缓缓东流，河水载着游船缓缓驶过文亨桥，碧波映着两岸绿树；城墙内侧是现代楼宇林立，商铺人声温热，老城墙安静伫立在繁华中央，旧与新隔河相望，却又温柔相融。白日里常有老人沿墙散步，孩童踩着石阶追逐，游人扶着垛口眺望运河，昔日森严的防御工事，早已化作市民休憩的寻常去处。</p><p class="ql-block"> 一墙隔古今，一水载春秋。常州偌大的明代城垣，只剩这一段残砖断垛留存人间。它不再需要抵御兵戈，却守着一座城的根脉：守着汤和筑城的初心，守着运河商贸的繁华，守着“西城晚眺”的诗意，守着寻常常州人的烟火过往。流水不息，城墙无言。六百年风霜磨不去砖石的厚重，闹市之中，这一堵明城墙静静伫立，让每一个走近它的人，都能伸手触碰龙城沉淀千年的温柔过往。</p>