百年风雨永锡桥（副本）

李春明

在湖南省安化县江南镇通往新化县的大路上，有一条麻溪河。平时河水清澈见底，缓缓流淌，行人可乘坐渡船过河。但每遇春夏大雨，河水暴涨湍急，行人只能绕道而过，多有费时。有些家有急事之人，涨水也要船家硬撑过河，曾经多次发生翻船死人的悲惨事故。

清光绪二年（1876年）四月，因渡船触石翻沉，死乡民十余人。本地善人陈五芝等22人为首，倡议乡民义捐修桥。

自发起捐资、动工修建，到大桥竣工建成，前后六年，耗数十万捐资，牵动二县九乡百姓，可谓当时当地一大工程。

1881年，一座规模宏大、美仑美奂的风雨廊桥如龙似虹，横卧麻溪河上，永锡桥建成了！

永锡桥共有桥墩五个（河中三个）。桥墩为纯一色巨石累砌而成。石墩之上有巨大的鹊木横卧其上，鹊木上便是由三十九扇木屋互连而成的主体廊桥。

屋面盖瓦，以蔽风雨，这就是风雨廊桥。

永锡桥全长83米，高13米，宽4.2米。桥的两头飞檐翘角，画栋雕梁。桥的正面有两只栩栩如生、活灵活现的木雕狮子，狮子中间原有弥勒佛雕像，今已不存。桥的正上方则是金光灿灿的“永锡桥”桥名三字。

两侧一幅金字楹联：

两百年溪上浮梁想当时商贾往来马蹄得意；

三千年岭头积翠看今日游人瞻仰骚客怡情。

廊桥内部

桥内设长凳供行人休息、消遣、纳凉和交易等。桥西建有一个与主桥相连的四合院，为守桥人专住，并行清扫和茶水之职。

一桥建成，南北通达。永锡桥为当地百姓提供了交通方便，更是茶马古道上一个重要通道。

历史上，安化茶叶以产量丰、品质优而著称，早就远销边疆海外。明万历年间，朝廷钦定安化黑茶为官茶，远销西北，茶马互市。

安化茶叶由茶农采摘初制加工后运至资水沿岸的江南、小淹、唐家观、黄沙坪等集镇茶行，再由茶商经销，顺资江而下，经洞庭入长江到汉口，再继续北上，终点到达俄罗斯的圣彼得堡，堪称万里茶路。

驮运茶叶的马帮经过永锡桥

所以，途经永锡桥附近的官道也是茶马古道的起点之一。

百年风雨，日月星辰，永锡桥参与了安化茶叶事业的兴盛发展，见证了安化百姓的喜怒哀乐。

永锡桥是益阳市规模最大且保存最为完好的（清代）木构风雨廊桥，其建筑质量之优、桥身之长、保存之好，在全省罕见。

永锡桥建成后，当地撰有《永锡桥志》，全面完整记录和介绍永锡桥。

2013年5月，国务院公布永锡桥为全国重点文物保护单位。

永锡桥是中国古代劳动人民智慧的结晶。永锡桥的建成和保存，体现了中国古代民间能以集体善举促成公益事业，互帮互助的淳朴民风源远流长。

据安化的朋友介绍，类似永锡桥这样保存完好的风雨廊桥，全县共有108座，如福星桥、十义桥、仙牛石桥、万善桥、卧龙桥等等。

如今科技先进了，交通发达了，但是，这些古老的桥梁仍然在为当地百姓的出行提供方便，发挥作用。