赤腹鹰•形似鸽子的小猛禽

李华才

郁热沉闷的夏日，河南信阳董寨国家自然保护区内群山苍翠，绿树浓荫。一只因外形像鸽子，也被戏称为“鸽子鹰”的小型猛禽——赤腹鹰，悠然自得地在一处山花烂漫、波光明净的水池中的卧石上展翅猎捕，嬉戏欲飞，尽情展现掠食性猛禽野外生存的自然基因。

性情凶猛的赤腹鹰，是鹰科鹰属中的一种小型猛禽，属于国家二级保护野生动物，俗称鸽子鹰、鹅鹰、红鼻士排鲁鹞、鹰芒子等别名。成鸟体长25至35厘米，翼展52至62厘米，雄鸟体重约106至140克，雌鸟稍大，重125至204克。上体呈淡蓝灰色，下体白色略带浅橙色，背部羽毛略带白色，翼尖黑色鲜明，外侧尾羽有不明显的黑色横斑。

外观独特，体型娇小的赤腹鹰是日行性猛禽，翅膀不仅尖而长，而且强大有力，流线型体型与敏锐的视觉相结合，飞翔时悄无声息，可以在很高或很远的地方发现地面上的食物。它们长有锐利的脚爪和尖利的钩状喙，常用利爪出其不意捕杀动物，用尖锐下勾的喙把猎物撕成碎片，大快朵颐。

适应性非常强的赤腹鹰，行动隐藏而机警，善于在山地森林和林缘灌丛地带猎食，捕食动作快、准、狠。它们通常躲藏在树叶丛中，有时也栖于空旷处孤立的树枝上窥探猎物，若发现猎物则突然俯冲捕食，尤其擅长短距离快速追击飞行中的小型鸟类。

食肉类的赤腹鹰，主要栖息在山地森林和林缘地带，也见于低山丘陵和山麓平原地带的小块丛林、农田和村庄附近，休息时多站在树木顶端或电线杆上。赤腹鹰的食谱非常广泛，包括小型两栖动物（如蛙类）、爬行动物（如蜥蜴）、小型鸟类、鼠类等啮齿动物，以及大型昆虫。它们的捕食行为在生态系统中发挥着重要的调控作用，能够有效控制小型动物种群数量，维持生态平衡，堪称自然界的“生态卫士”。