长篇历史小说:大明悲歌作者:姚盛宽

姚盛宽

第二卷·死劾

第七章 杨继盛

嘉靖三十二年正月，北京

天寒地冻，滴水成冰。从腊月里就开始下的雪，断断续续地一直飘到正月十五才停。北京城一片银白，屋顶上的积雪厚得像棉被，房檐下的冰凌挂了一排，在晨光中泛着冷幽幽的光。路上的行人缩着脖子，呵出的白气在脸前化成一团薄雾，散得比飘雪还快。

杨继盛站在兵部武选司的值房里，面前摊着一封奏疏。那封奏疏他写了整整三天，改了无数遍，每一稿写完又揉掉，揉掉又重写。地上的纸团扔了十几个，散落在桌脚边、椅子下、门槛旁，像一片纸做的坟包，每一个里头都埋着未说出口的句子。

奏疏的标题是——《请诛贼臣疏》。

“贼臣”两个字，指的自然是严嵩。

杨继盛今年三十七岁，直隶容城人，嘉靖二十六年进士。他做官的时间不长，但官声极好——刚正不阿，嫉恶如仇，从不趋炎附势。一个月前他刚刚被擢升为兵部武选司员外郎，从五品。从五品的小官，在京城里一抓一大把，放在朝堂上连个说话的资格都没有。但就是这个从五品的小官，此刻要干一件大明朝从未有人干过的事——弹劾当朝一品首辅。

同僚们得知他的打算，纷纷登门劝阻。有人拍着他的肩膀叹气，有人握着他的手掉泪，有人急得在他面前团团转。兵部主事李沾——跟杨继盛同年进士，关系最好——拉着他的袖子，压低声音说：“仲芳兄，你不要命了吗？你想想，参劾严嵩的人，哪一个有好下场？夏言，那是当过首辅的人，说杀就杀了。曾铣，三边总督，说斩就斩了。沈鍊，锦衣卫的官，说贬就贬了。你一个从五品的员外郎，你拿什么去跟严嵩斗？”

杨继盛抬起头，看着窗外。正月的北京还飘着细雪，像是从天上筛下来的碎盐，落在窗台上瞬间就化了，留下一小片湿痕。远处的宫墙被雪盖了厚厚一层，只露出朱红色的墙脚，像一道蜿蜒的血线。他看了一会儿，忽然笑了。那笑容很淡，像雪地上的一缕光，薄薄的，透着一股说不出的暖意。

他说：“为官当以朝廷社稷、万千黎民为重，不能因为个人得失而瞻前顾后。天下兴亡，匹夫有责。我杨继盛虽是个微末小官，但忠君爱国之心，不比任何人少。李兄，你不必再劝了。”

李沾看着他，张了张嘴，什么也说不出来。他知道杨继盛的脾气——这个人认准了的事，九头牛都拉不回来。当年在翰林院读书的时候就是这样，先生讲错了书，所有人都假装没听见，只有杨继盛站起来指出来。先生恼羞成怒，罚他站了一个时辰，他就那么笔直地站了一个时辰，连腿都没有弯一下。

“仲芳兄，”李沾最后说了一句话，“你这一去，恐怕……恐怕见不到今年的桃花了。”

杨继盛沉默了一下，然后点了点头：“我知道。李兄，如果我真的回不来了，烦请你替我照看一下我的妻儿。张氏带着两个孩子，不容易。”李沾的眼泪一下子涌了上来，他别过头去，用力擦了擦，闷声说：“你放心。”

当天夜里，杨继盛回到家中，沐浴更衣，焚香斋戒。他把书房打扫得干干净净，把案上的杂物全都收走，只留下一盏油灯、一炷香、一封写好的奏疏。他跪在祖宗牌位前，磕了三个头，每一下都磕得郑重而用力，额头碰在硬木的地板上，发出沉闷的响声。

“列祖列宗在上，”他低声说，“不肖子孙继盛，明日将上疏弹劾奸臣严嵩。此去生死未卜，若有来世，继盛还做杨家的子孙。”

他的妻子张氏不知什么时候站在了门口，手里端着一碗热汤。她看着丈夫跪在牌位前的背影，忽然明白了什么，手中的碗哐当一声掉在地上，摔得粉碎。热汤泼了一地，冒着白气。她的脸色煞白，嘴唇哆嗦着问：“继盛……你……你要做什么？”杨继盛站起身来，走到她面前，握住她的手。她的手在发抖，冰凉冰凉的。

“夫人，”他的声音很平静，像在说一件稀松平常的事，“为夫明日要上一道奏疏，弹劾严嵩。为夫知道这一去凶多吉少。若为夫不在了，你带着孩子们回容城老家去，好好把他们养大成人。告诉孩子们，他们的父亲没有做过一件亏心事。”张氏的眼泪簌簌地落下来，打在杨继盛的手背上，滚烫滚烫的。她没有哭出声，只是死死地攥着丈夫的手，攥得指节发白。

良久，她松开手，从袖中取出一方锦帕，塞进杨继盛的怀里：“天冷了，你带着。”那方锦帕是她的陪嫁，绣着一对鸳鸯，针脚细密精致。杨继盛把锦帕贴胸收好，郑重地点了点头。他转身，走回书案前，提笔在奏疏的最后加了一句话：“臣非不知陛下之信嵩深也，但天下之事，重于嵩者多矣。臣宁死不敢负陛下，不敢负天下。”

他吹干墨迹，将奏疏封好，贴身藏在怀里。然后他吹熄油灯，在黑暗中站了一会儿，听着窗外呼啸的北风，听着远处传来的更鼓声——四更了。天快亮了。他推开窗子，一阵寒风灌进来，吹得满屋的纸沙沙作响。他望着东方天际透出的那一线鱼肚白，低声说：“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”

正月十六，早朝。

嘉靖皇帝已经有十几年不上朝了。他常年住在西苑的永寿宫里炼丹修道，朝政大事都由内阁票拟、司礼监批红，他只在最后御览一下而已。但杨继盛知道，这道奏疏如果走正常的通政司渠道，一定会被严嵩的人半路截下。所以他选了一个最笨也最直接的办法——他把奏疏交给了自己一个在司礼监当差的老乡，那老乡冒着掉脑袋的风险，直接把奏疏塞进了嘉靖的案头。

当天下午，奏疏就到了嘉靖手里。杨继盛写得很聪明，他没有直接弹劾严嵩本人，而是列举了严嵩的“五奸十大罪”。所谓“五奸”，是指严嵩结党营私、蒙蔽圣听的五种手段——“欺天、诬人、阻谏、卖官、误国”。所谓“十大罪”，是指严嵩祸国殃民的十桩大罪——贪赃枉法、卖官鬻爵、陷害忠良、结党营私、浪费国帑、纵容子弟、盘剥百姓、交通外藩、僭越规制、欺君罔上。每一桩每一件，都写得有根有据，言之凿凿。全文六千三百多字，字字见血，句句诛心。杨继盛写这篇东西的时候，手没有抖过一次。

嘉靖看完之后，脸色铁青。他把奏疏摔在案上，砰的一声响，震得案上的茶杯都跳了一下。然后他叫来了严嵩。严嵩跪在地上，看到那封奏疏的瞬间，脸色就白了。他老了，七十多岁的年纪，头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的一样深。但此刻，他的眼睛里闪过一丝凶光——像一头被逼到角落的老狼，露出了最后一口獠牙。

“陛下，”严嵩伏在地上，声音颤抖，“这是诬陷！杨继盛一个小小员外郎，他懂什么朝政大事？他这是受人指使，想要离间陛下与老臣……”嘉靖冷冷地问：“受人指使？谁指使他？”严嵩的脑子飞速转着。他知道绝对不能乱咬人——皇帝最恨的就是朝中结党。如果他胡乱攀咬，反而会引火烧身。他只好说：“老臣不知。但杨继盛不过是从五品的微末小官，若无人在背后撑腰，他怎敢如此大胆？”

嘉靖没有说话。他盯着严嵩看了很久，然后忽然说了一句让严嵩魂飞魄散的话：“朕记得，杨继盛好像是夏言的门生？”严嵩浑身一震。夏言——那个已经被杀了五年的夏言——难道皇帝还在惦记着他？他连忙说：“陛下，夏言早已伏法，杨继盛虽与夏言有过往来，但那都是多年前的事了……”嘉靖打断了他：“够了。这件事，你来办。”

严嵩愣了一下，随即明白了皇帝的意思——皇帝不想自己动手，要借他的手来杀杨继盛。“臣遵旨。”他从地上爬起来，退出永寿宫的时候，脚步有些踉跄。但他心里是高兴的——皇帝把杨继盛交给了他，这意味着皇帝还是信任他的。

他回到内阁，立刻拟了一道旨意：杨继盛“诬陷大臣，妖言惑众”，着锦衣卫下诏狱严审。旨意发出去的那一刻，严嵩靠在椅背上，望着天花板，嘴角浮起一丝阴冷的笑。他对自己说：杨继盛，又是一个来送死的。

杨继盛被关进诏狱的当天，就挨了一百廷杖。廷杖是明朝特有的刑罚，用一根又粗又长的朱漆木棍打屁股，看起来不致命，但如果行刑的校尉有心要你的命，一棍子就能打断你的脊椎。行刑的校尉们得了严嵩的暗示，下手毫不留情。一百廷杖打下来，杨继盛的整个下半身已经血肉模糊。他的腿骨断了，皮肉翻卷着，露出白森森的骨头茬子。鲜血浸透了他的囚裤，顺着裤腿淌下来，在青砖地上汇成一小滩暗红色的血洼。

杨继盛被拖回牢房的时候，已经昏死过去了。牢房里漆黑一片，只有头顶巴掌大的天窗透进来一点月光。月光白惨惨的，照在地上，像一块冷冰冰的手帕。他躺在一堆发霉的稻草上，浑身上下像被火烧过一样疼。尤其是两条腿，疼得他几乎要再度昏过去。

半夜里，他醒了过来。他挣扎着撑起身子，伸手摸了摸自己的腿——皮肉已经烂了，黏糊糊的，一股恶臭扑鼻而来。他的手指按到断骨的地方，一阵剧痛袭来，他差点又昏过去。再不处理，这条腿就废了。他在黑暗中摸索着，手指碰到了地上的一片碎碗片——那是白天狱卒送饭时摔碎的碗。碎片的边缘很锋利，在月光下闪着幽冷的光。

杨继盛拿起那片碎碗片，在月光下端详了一下。然后他做了一个让所有狱卒都终生难忘的举动——他咬着牙，用那片碎碗片，一点一点地割去了腿上坏死的腐肉。碎碗片割在肉上，发出嘶嘶的声响——那种声音黏腻而钝重，像是割在一堆死物上。血顺着他的腿流下来，浸湿了身下的稻草。杨继盛疼得浑身发抖，牙齿咬得咯咯响，额头上青筋暴起，汗珠大颗大颗地往下掉。但他没有叫出声来。他就那么一刀一刀地割着，直到把所有的腐肉都割干净，露出森森的白骨。白骨在月光下白得刺眼，上面还粘着几丝血肉，触目惊心。

杨继盛扔掉碎碗片，撕下自己的衣袖，用布条把伤口胡乱包扎起来。他做这一切的时候，脸上没有任何表情——不是没有痛苦，而是那种痛苦已经被他强行压了下去，压到了灵魂的最深处。他靠着潮湿的墙壁，闭上眼，在心里默念：粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。

第二天一早，狱卒来送饭的时候，看到地上那滩血和那堆被割下来的腐肉，吓得脸色煞白，连滚带爬地跑了出去。从此以后，所有狱卒都绕着他的牢房走，没有人敢靠近他。他们私下里说：“这个杨继盛，他不是人。他是个妖怪。”