<p class="ql-block">开春后，柳树刚抽出嫩芽，捧乍小学就掀起了一股养蚕热。不知是谁先开的头，等我们五年级三班同学反应过来时，几乎人手一个小纸盒，里头躺着几颗或灰或白的蚕宝。</p><p class="ql-block">那天放学，黄滚神秘兮兮地拉住我，从书包里翻出一个小铁盒，小心翼翼地打开。里面铺着一层棉纸，上面散落着几十粒灰黑色蚕籽，像极了微缩的芝麻。</p><p class="ql-block">“冲林，给你，这是我爸从曲靖蚕场带回来的良种。”黄滚用一根小木棍轻轻拨出一小片蚕籽，倒在旧报纸上，“听说吐的丝又白又亮。”</p><p class="ql-block">我如获至宝，小心地用旧报纸包好，想了想，掀开外套，塞进了内衣口袋里——听说这样孵化快。我妈常说，小孩子身上热乎，最适合孵这些小东西。</p><p class="ql-block">“记住了，等蚕宝宝出来了，千万别用手抓！”胖墩不知什么时候凑了过来，一脸严肃地说，“得用鸡毛轻轻扫。手上汗多，一碰，蚕就蔫了，上汗会死！”</p><p class="ql-block">我点点头，心里却惦记着另一件大事：“可是，去哪儿弄桑叶啊？”</p><p class="ql-block">“峰峰家屋后有棵大桑树！”黄滚眼睛一亮，“咱们去找他商量商量。”</p><p class="ql-block">峰峰家就住我家斜对面。听说那棵桑树是他爷爷年轻时种下的，如今已亭亭如盖。每年夏天，我们都会偷偷摘几把桑果，因为是偷摘的，踩坏地里庄稼，为此没少挨峰峰奶奶骂…</p><p class="ql-block">“养蚕比赛？”峰峰推了推眼镜，思索片刻，“行啊，不过每人得先给我五毛钱，包一个月的桑叶。”</p><p class="ql-block">五毛钱对我们来说不是小数目，那能买十根绿豆冰棍呢。但养蚕的诱惑太大了，我们几个互相看了看，终于咬牙点头。</p><p class="ql-block">“成交！不过得保证桑叶新鲜！”黄滚也不讨价还价，但还是对峰峰提出要求来。</p><p class="ql-block">“放心，每天早晨现摘的。”峰峰拍着胸脯。</p><p class="ql-block">就这样，我们六人养蚕小队成立了：我、黄滚、峰峰、美林、郑俊，还有后来加入的黑狗。</p><p class="ql-block">黑狗是我们当中最不会养小动物的，去年养金鱼，喂太多食，三天就把两条红帽鱼撑死了；前阵子养蜗牛，忘记盖盖子，一夜之间全跑没了影。这次他要养蚕，我们都替他捏把汗。</p><p class="ql-block">我的蚕籽在内衣口袋里捂了三天。那三天，我上课心神不宁，时不时就要摸摸口袋，感受那个小纸包的温度。晚上睡觉前，我都要打开看看，对着灯光寻找变化的迹象。</p><p class="ql-block">第四天清晨，醒来的第一件事便是打开纸包观察。我惊喜地发现几只黑色的小蚁蚕已经破壳而出，在报纸上缓慢地蠕动。它们太小了，小得如果不仔细看，会误以为是纸上的污点。</p><p class="ql-block">“妈！我的蚕孵出来了！”我激动得声音都在发抖。</p><p class="ql-block">妈妈从厨房探出头来，在围裙上擦擦手，走过来看了看：“哟，还真孵出来了。快去弄点嫩桑叶来。不能沾水哦!”</p><p class="ql-block">我这才想起桑叶的事，饭都顾不上吃，抓起书包就往外跑。</p><p class="ql-block">春天的早晨还带着凉意，路边的草叶上挂着露珠。我跑到峰峰家，他已经等在门口，手里拿着一把嫩绿的桑叶。</p><p class="ql-block">“给，刚从树上摘的，最嫩的部分。”峰峰得意地说，随后伸出手，“五毛钱，一个月。”</p><p class="ql-block">我掏出早就准备好的五毛钱——那是我省下的一周零花钱，郑重地交到他手上。</p><p class="ql-block">回到家，我按照胖墩教的方法，用软毛刷轻轻把蚁蚕扫到桑叶上。那些小黑点在嫩绿的叶子上缓慢移动，开始啃食叶缘。那沙沙的声响微不可闻，却在我心中激荡如雷鸣。</p><p class="ql-block">养蚕的日子就这样开始了。</p><p class="ql-block">每天早晨，我第一件事就是查看蚕盒——那是一个爸爸装鞋的纸盒，妈妈特意帮我垫上了干净的白纸。放学后，我第一件事就是去采新鲜的桑叶，清洗、擦干，再喂给蚕宝宝。</p><p class="ql-block">黄滚的蚕长得最快，没几天就由黑转灰，再由灰转白。他得意洋洋地宣布：“我看啊，不出一个月，我的蚕就能吐丝了！”</p><p class="ql-block">美林是班上最细心的学生，他的蚕盒总是最干净的，每天更换垫纸，桑叶切得整整齐齐。郑俊则别出心裁地在蚕盒上开了个小窗，蒙上纱布，说是通风透气。</p><p class="ql-block">唯独黑狗，从一开始就手忙脚乱。</p><p class="ql-block">“我的蚕怎么不动了？”养蚕第五天，黑狗哭丧着脸来找我们。</p><p class="ql-block">我们围过去一看，他那鞋盒子里的桑叶已经干枯发黄，几只蚁蚕奄奄一息地趴在盒底。</p><p class="ql-block">“你得每天换新鲜桑叶啊！”美林责备道，“看这叶子都干成什么样了！”</p><p class="ql-block">黑狗挠挠头：“我忘了......”</p><p class="ql-block">峰峰叹了口气，又给了他几片嫩叶：“下不为例啊，桑叶也是要成本的。”</p><p class="ql-block">我们都以为黑狗会就此放弃，没想到他第二天居然带来了一个惊人的消息：他用生菜叶喂蚕！</p><p class="ql-block">“你疯啦？”黄滚几乎跳起来，“蚕只吃桑叶！”</p><p class="ql-block">黑狗理直气壮：“书上说蚕也吃生菜叶和莴苣叶的！我家没桑树，总不能老花钱买吧？”</p><p class="ql-block">我们面面相觑，将信将疑。那天放学，我们全跟着黑狗回家，想亲眼看看吃生菜叶的蚕。</p><p class="ql-block">黑狗的蚕盒里，十几只蚕正趴在生菜叶上，倒是都在啃食，只是速度明显慢了许多。</p><p class="ql-block">“看吧，它们吃的！”黑狗得意地说。</p><p class="ql-block">美林仔细观察了一会，摇摇头：“它们吃得慢，长得也慢。你看，比我们的小一圈呢。”</p><p class="ql-block">确实，黑狗的蚕比我们的小了许多，颜色也不如我们的白亮。</p><p class="ql-block">“没关系，活着就行。”黑狗不以为然。</p><p class="ql-block">接下来的日子，我们各自照料着自己的蚕宝贝。蚕宝宝一天天长大，蜕皮的时刻到了。</p><p class="ql-block">那天早晨，我发现我的蚕一动不动地趴在桑叶梗上，头昂得高高的，身体微微发亮。我吓坏了，以为它们生病了，急忙跑去问黄滚。</p><p class="ql-block">“傻蛋，这是要蜕皮了！”黄滚笑道，“蚕一生要蜕四次皮呢，每蜕一次，就长大一轮。”</p><p class="ql-block">果然，放学回家后，我发现蚕的身体下方多了一张皱巴巴的灰皮，而它们自己则变得白胖了许多，食欲大增。</p><p class="ql-block">蜕皮成了我们每天讨论的话题。</p><p class="ql-block">“我的蚕昨天蜕了第二次皮！”</p><p class="ql-block">“我的也是！现在吃得可多了！”</p><p class="ql-block">“峰峰，明天多给点桑叶啊，不够吃了！”</p><p class="ql-block">只有黑狗愁眉苦脸：“我的蚕怎么还不蜕皮？而且好像有点拉稀…”</p><p class="ql-block">我们凑过去一看，几只蚕无精打采地趴在已经发黄的生菜叶上，尾部确实有些稀薄的液体。</p><p class="ql-block">“说了不能喂生菜叶！”美林急得直跺脚，“你看，都拉稀了！”</p><p class="ql-block">黑狗这才慌了神：“那怎么办？”</p><p class="ql-block">我们七嘴八舌地出主意：有的说喂点蒜水，有的说晒晒太阳，最后还是黄滚拍板：“赶紧换回桑叶，听天由命吧！”</p><p class="ql-block">然而为时已晚。第二天，黑狗的蚕死了大半，只剩下二十多只，奄奄一息的样子。</p><p class="ql-block">按照比赛规则，谁家的蚕最先吐丝结茧，其他人就要每人给他五毛钱。眼看着大家的蚕都完成了第三次蜕皮，一个个白白胖胖，食欲旺盛，比赛进入了白热化阶段。</p><p class="ql-block">黄滚的蚕最大，有我的小指粗；我的次之；美林的虽然不大，但最活泼；郑俊的蚕最近有点拉肚子，他急得天天给蚕盒晒太阳；峰峰的蚕数量最多——他近水楼台，桑叶管够。</p><p class="ql-block">而黑狗，在养蚕接近后期时，不怎么与大家交流，突然变得神秘起来。</p><p class="ql-block">“我的蚕开始吐丝了！”一个周末，黑狗突然宣布。</p><p class="ql-block">“不可能！”黄滚第一个不信，“我的才第四次蜕皮，你的怎么就吐丝了？”</p><p class="ql-block">“爱信不信，明天我带来看！”黑狗信誓旦旦。</p><p class="ql-block">第二天，黑狗果然带来了一个小纸盒，里面躺着十几只正在吐丝的蚕。那些蚕身体微黄，在纸盒角落里已经开始编织薄薄的丝网。</p><p class="ql-block">我们都惊呆了。</p><p class="ql-block">“看，我没骗你们吧？”黑狗得意洋洋，“每人五毛钱，说好的！”</p><p class="ql-block">美林疑惑地拿起一只蚕仔细观察：“这蚕…好像比我们的大好多啊。”</p><p class="ql-block">“品种不同嘛！”黑狗闪烁其词。</p><p class="ql-block">黄滚皱着眉头：“不对，这蚕的颜色也不一样…”</p><p class="ql-block">但无论如何，黑狗的蚕确实在吐丝，按照约定，他赢了。我们虽有不甘，还是每人掏了五毛钱给他。黑狗攥着两块五毛钱——那在当时对我们来说是一笔巨款，笑得合不拢嘴。</p><p class="ql-block">事情在一周后败露了。</p><p class="ql-block">那天放学，我和黄滚去关口村的小卖部买弹珠，偶然看见曾老贵家门口摆着几个筛子，里面全是吐丝的蚕。曾老贵是镇上唯一的养蚕户，每年都会养好几批蚕。</p><p class="ql-block">“小朋友，要买蚕吗？”曾老贵热情地招呼，“吐丝的便宜，一块钱二十只！”</p><p class="ql-block">我和黄滚对视一眼，突然明白了什么。</p><p class="ql-block">第二天，我们质问黑狗，他起初还嘴硬，但在人证物证面前，终于承认了：“我的蚕都死了…我怕输，就花了一块钱买了二十只…”</p><p class="ql-block">“你作弊！”峰峰气愤地说。</p><p class="ql-block">“退钱！”郑俊伸出手。</p><p class="ql-block">美林最伤心：“我们还那么相信你…”</p><p class="ql-block">黑狗低着头，半晌不说话，突然哇的一声哭起来：“我也不想啊…可是我的蚕都死了…我看你们每天讨论得那么开心，我…我也想参与嘛…”</p><p class="ql-block">他哭得那么伤心，鼻涕眼泪糊了一脸。我们突然不知该说什么好!</p><p class="ql-block">最后还是黄滚拍了拍他的肩膀：“算了，下次别这样了。养蚕的乐趣在过程，不在输赢。”</p><p class="ql-block">黑狗抽噎着点头，从口袋里掏出那已经花掉一半的钱，要还给我们。</p><p class="ql-block">“算了，你留着吧。”美林心软，“就当是我们合伙买的蚕。”</p><p class="ql-block">这场风波就这样过去了。黑狗用剩下的钱买了一大包花生糖分给我们，算是赔罪。</p><p class="ql-block">又过了半个月，我们的蚕陆续开始吐丝了。</p><p class="ql-block">那是一个神奇的过程。蚕身体先是变得透明，不安地爬来爬去，寻找合适的角落。然后它们选定位置，开始摇头晃脑地吐丝，先是搭个架子，然后慢慢把自己包裹进去。起初我们还能透过薄薄的丝网看见蚕在里面忙碌，渐渐地，丝越来越厚，形成了一个个白色或金色的椭圆。</p><p class="ql-block">“我的蚕结金茧！”美林惊喜地发现。</p><p class="ql-block">原来，蚕茧的颜色因蚕的品种而异，有的白，有的黄，甚至还有淡粉色的。</p><p class="ql-block">看着纸盒里一个个饱满的茧，我们都有种说不出的成就感。那些日夜不停的喂食、清理，那些担心蚕生病而睡不着的夜晚，在这一刻都值得了。</p><p class="ql-block">两周后，蛾子破茧而出。它们笨拙地拍打着翅膀，交配，产卵，然后安静地死去。</p><p class="ql-block">我们收集起那些新生的蚕籽，互相交换，约定明年再比一场。</p><p class="ql-block">“下次我一定赢！”黑狗信誓旦旦，“我都学会怎么养了！”</p><p class="ql-block">春天快要过去时，我把剩下的桑叶夹在书本里做书签，把那些灰色的蚕籽小心地收进铁盒，期待着来年春天。</p>