小城生长，烟火未改

笃仁居然

清晨，清风拂面，拂过道路两侧亭亭的行道树，裹着街边早餐铺温热的油香，漫过如今宽阔平整的武宜路。日日走在这片熟悉的地方，熟悉的风与人间烟火扑面而来，心中感慨万千——刻在我半生岁月里的湖塘古镇，早已褪去旧时青涩，长成一座温热鲜活、生生不息的新城。

记忆里的这片街巷，细碎温柔，满是质朴的泥土气息，藏着独属于旧时光的烟火暖意。

当年还没有纵横贯通的宽阔主干道，湖塘镇公路桥东侧那条坑洼老街，便是全镇最热闹的中心。街巷狭窄，终日穿行着叮铃作响的自行车、慢悠悠的三轮车，人气与烟火从未断歇。沿街错落排布着低矮砖瓦平房，斑驳墙皮爬满岁月褶皱，深浅交错的旧痕，都是时光沉淀下的印记。巷弄深处家家户户门前，月季年年迎风盛放，丝瓜藤蔓顺着院墙攀援，梧桐撑开连片浓荫，寻常景致朴素里更显生动。

每逢落雨天，鹅卵石路面被雨水浸透，印着路人从田间带回的泥迹，星星点点散落一路。行人往来，裤脚难免沾染上泥渍，乡土气息扑面而来。朴素老街承载着小镇人最简单的欢喜，难得上街，便钻进热气腾腾的早餐铺，一碗豆腐汤配油条，或是一块酥软麻糕，暖意顺着舌尖漫遍全身，便是足以愉悦整日的小幸福。时隔多年，这份藏在老镇深处的烟火，依旧清晰真切。

上世纪八十年代初，我来这里读书，每日单车往返，早出晚归，风雨无阻。彼时如今的武宜路出城往宜兴的路段，还只是一条沙石窄道，路面崎岖颠簸，宽度仅容单车独行，两辆汽车相遇，都要减速小心避让。车辆驶过便尘土飞扬，迷蒙前路，掩住行人身影。即便常年洒水清扫、沿路养护，往来车辆依旧让路面终日蒙尘，唯有靠近镇区的路段，才显开阔。道路西侧，柴油机厂、电机厂等数座大厂依次向南排布，连片厂区一派兴盛，也衬出这座县域三大镇之一的深厚工业根基，繁盛光景丝毫不逊色城区大厂。

大通河湖塘桥头商铺常年人头攒动，一旁的公交回车场靠着老影剧院，整日人声鼎沸。公交车一进站，上下客熙熙攘攘，桥头烟火蒸腾，人气兴旺至极。

过桥向南，实验小学临街而立，校门朝东，朝迎晨曦、晚送落日；校门对面便是中学，琅琅书声常年不绝，是全镇核心文教之地。往西拐进幽深巷弄，岁月深处静静伫立的县招待所、党校藏着一段温润旧时光。商铺、影院、学堂、厂房与民居错落交织，造就了这座老牌江南重镇长久的繁华，远近乡邻无不艳羡。

时光流转至九十年代，武进县治从常州城区迁至湖塘老镇，城市发展重心自此向南倾斜。昔日独揽一城热闹的老镇区，慢慢沦为城区一隅；待到后来延政大道片区落成全新政务核心，配套齐全、功能完善的现代化新城，才在南部沃土徐徐铺展。从前泥泞坑洼的乡间土路尽数翻新，化作平整干净、四通八达的柏油大道，规整的井字形路网串联起新城楼宇街巷，也开启了这片土地全新的篇章。

岁月更迭，街巷面貌日日更新。早年零星散落的小店，如今商超、特色门店鳞次栉比，琳琅满目，丰盈着百姓日常；数十层高的居民楼拔地而起，取代了从前低矮老旧的砖瓦平房；零散破旧村落统一改造，整洁居民区错落排布，沿街路灯彻夜长明，温柔灯火铺满全城，再无偏僻昏暗之处，宜居又暖心。

经年沉淀，岁岁生长。待到地铁一号线全线贯通，这座江南古镇完成了一场温柔而盛大的蜕变，城市格局重新铺展，南北各承风华：北部老街守住原汁原味的旧日烟火，南部新城包揽全域政务、商业、居住等全套城市功能；曾经万众奔赴的古镇核心，如今只是现代化城区里一处珍藏回忆的角落。小城褪去简陋陈旧的旧貌，焕发蓬勃崭新的生机，稳稳扎根在江南水土之上。

城市一路向阳生长，市井热闹成倍叠加，处处皆是全新光景。可当我穿行熟识的街巷，迎着拂面晨风，心里始终笃定：这片土地最珍贵的底色，从未被岁月冲淡，温暖一如往昔。

时光重塑的，只是城池的容貌与布局。从简陋窄小的旧式街巷，到井然繁华的现代城区，万象新生；恒久不变的，是这片土地沉淀数十年的温热，是武进人刻在骨子里的淳朴热忱，是代代相传、从未消散的人间烟火。

老街经营多年的早餐铺依旧坚守老味道，数十年风味不改，一碗热汤、一口酥香，安抚着一代又一代人的清晨；邻里相逢依旧热情寒暄，待人赤诚；脚下江南水土温润柔软，岁岁如常。

常有人说，城市飞速扩张，总会冲淡过往、抹去旧迹。可于我而言，湖塘的成长从不是与往昔告别，而是温柔的新生、深情的传承。老巷质朴烟火，悄悄融进新城繁华脉络；厚重绵长的乡土文脉，稳稳托举起城市崭新的生命力。

这座从小镇慢慢蜕变而成的新城，温柔又包容。它妥善安放了我半辈子的记忆，一边挣脱旧日稚嫩愚笨，一边守住初心、留存温情，将老街烟火、乡土人情尽数珍藏，始终温润如初。如今我在此安度晚年，看城池年年生长，守一方不变烟火，岁岁安然，岁岁温暖。

写于2026年6月22号