走西口史话

眉州逸客

　　走西口是明朝中期至民国初年山西、陕西、河北等地民众通过长城关口（如杀虎口、府谷口、独石口）向内蒙古草原迁徙垦荒、经商的人口迁移活动，持续约四百年，是中国近代史上最著名的三次人口迁徙之一。

狭义的西口是指山西杀虎口、陕西府谷口、河北独石口等关隘，广义泛指长城以北内外蒙古地区，移民潮主要因晋北等地土地贫瘠与自然灾害频发而引发的迁徙 。

清代顺治七年(1650年)在杀虎口设税关，归化城等地设分关管理商税 。当时的移民路线分两条：向西经杀虎口进入蒙古草原，向东经张家口出关 。康熙年间清政府放宽政策，允许汉民持"龙票"进入蒙地经商，旅蒙商由此兴起 。晋商通过杀虎口商道参与中俄贸易，促进归绥、包头等城镇兴起，带动了北部地区的繁荣发展 。

“走西口”是一部辛酸的移民史，是一部艰苦奋斗的创业史。一批又一批移民背井离乡北上口外，艰苦创业，开发了当今的内蒙古地区。伴随着“走西口”移民的持续推进，口外的蒙古族聚集地由传统单一的游牧社会演变为旗县双立，牧耕并举的多元社会。这一演变过程中，作为移民主体的山西移民做出了极大的贡献。由于山西移民在移民中占绝大多数，因而当地的移民文化更多地富有晋文化的特色，也可以说是晋文化在这一地区的扎根、扩展过程。