跨海赶墟盐泉岛

风中百合

预报未来十天久晴无雨，气温一路走高，周六日间将近二十八九摄氏度。女儿提议，趁周六去往盐泉岛自驾一日游。

七年前我仓促来过一回，晨起临时动身，事前没做半点出行功课。女儿、女婿多次登岛，偏偏总是错过岛上市集。市集只逢周六开市，此番出行，主要是奔着这场市集，体味岛上热闹的烟火。

提前两日，我便翻看网上资料大致了解盐泉岛。岛屿坐落于温哥华岛东侧，隔着海面与萨尼奇半岛相望。半岛北端离岛屿南端很近，直线距离不过十二公里。此地没有跨海大桥，往来只能搭乘轮渡。

这条航线乘客大多是温哥华岛居民，或是去往维多利亚慢游的游客。往来车辆不及维多利亚—温哥华的航线拥挤，且不能提前购票，依照到场先后依次登船即可。周五晚间，女儿在不列颠哥伦比亚轮渡官网核对好往返船班。

六月二十四日前依旧执行加拿大春季船班。周一至周六日间往返每日八趟，开船时间：6:15，7:50，9:50，11:50，13:50，15:50，17:50，19:50。最晚返程班次是十九点五十分，赶不上便只能留宿岛上。

六至九月是岛上最好的时节，眼下正值旅游旺季。往来轮渡船体偏小，大约只能容纳两百辆左右的私家车。稳妥起见，我们打算提早一小时到码头排队等候。

从女儿住处去往斯沃茨湾码头，一路皆是温哥华岛被温带海洋性气候浸润过的温婉美丽的独特风光。公路时而平缓舒展，时而顺着地势曲折蜿蜒。道路两旁满是高大苍劲的冷杉，青草铺展在林间。林木间隙，偶尔瞥见一角民居，屋顶或尖或平，墙面乳白或是浅蓝。海湾在林木缝隙间忽隐忽现。半个钟头车程便抵达码头。

排队等候之时，海风吹散白日燥热。天气晴朗无云，远处暗绿色的群岛像点缀在蓝色画布上的淡墨，朦胧可见。

九点五十分轮渡缓缓驶离码头，阳光铺在水波上，碎光点点。一路群岛连绵，船只穿行在狭长的海面之间，小岛上林木繁茂，青山影衬着蓝天碧海，景致十分柔和。三十多分钟的航程恰似海上闲游，让人慢慢融进盐泉岛散漫安稳的氛围里。

盐泉岛呈长条状，方圆一百八十二平方公里，长二十七公里，宽十四公里，常住居民约有万人，中心小镇叫甘吉村。

早先这里是海岸萨利希原住民世代居住的地方。1853年欧洲探险者发现岛上多处天然盐泉，岛名由此得来。往后曾短暂改称海军上将岛，当地人依旧习惯旧名，一九〇五年，正式定名盐泉岛。1859年第一批定居者来到此处，早年依靠农耕畜牧度日。二战之后不少艺术家来此隐居创作，小岛慢慢染上浓郁文艺气息，于是亦被人称作艺术家之岛、加拿大最酷的海岛。

岛上对外开放的游览去处约莫十五处。有溪水阴凉、草地开阔的徒步路径，适合露营漫步；省立公园设有观景台，登高可俯瞰整片海湾群岛；潮间浅滩最适合戏水晒日光浴；僻静的淡水湖泊适宜划船观鸟。农场博物馆里记录着旧日的农耕往事；省内现存运营最久的农场始建于1872年，游人可以近距离观看牛羊日常自在。岛上出产的手工奶酪，薰衣草冰淇淋、苹果酒都是必尝之品。小镇街巷遍布画廊、手作小店与咖啡馆。而周六集市，则是岛上最鲜活的一处景致。

集市就设在市中心临海的一片空地，规模不大，但烟火气十足。一排白色简易帐篷顺着小路依次排开。当地人摆出自家栽种的应季蔬果、自家酿制的苹果酒，手工陶罐、木雕、各式手作饰品一一陈列。大多摊主都是物件的亲手制作者，他们在慢条斯理地整理货品，从容地和游人细说自家东西。路边艺人抱着吉他轻弹慢唱，曲调舒缓松弛。游人缓步闲逛，边走闲谈，不少人牵着小狗，走走停停慢慢挑选。空气里漫着烘烤点心的焦香，混着苹果酒酸甜与奶酪淡淡的乳香。

和国内乡镇集市不一样。家乡集市人声喧闹，买卖干脆利落。这里更像邻里闲谈叙旧。集市只准许售卖自家耕种出产、亲手做的物件，外来批量货品不许售卖，处处随性松弛。

我们顺着人流慢慢闲逛。女儿买下一罐蜂蜜。我停在一位老人的手工固体香水摊前，老人絮絮说着介绍，“叽里呱啦”的话语我全然听不懂。他用小勺挖出两款香水涂在我手背上，气味不合心意，我礼貌道别。老人家不见半点不悦，还连连道谢。市集从上午十点开到午后三点。

逛完集市，顺着窄窄的盘山路驱车前往奶酪作坊与薰衣草农场。我们规划当日往返，尽量赶上傍晚五点前的轮渡。因当下是旅游旺季，等候登船耗时变长，下午四点我们便抵达码头排队。

船来了，车辆依次缓缓驶入船舱。轮船返航回望，翠绿的小岛渐渐缩小，慢慢隐进碧海远处。