砥砺

黄美德

　　从外婆家回来，还只有四五岁。一天清晨，母亲递给我个竹篮，母亲说：“到田里摘些豌豆菜。”

蚕豆田里杂有豌豆菜。我家的田，在杨免庄前面的蒙化河边，这份田土改时被没收了。

从我家出去，穿过一道小巷，就是公路。这一条路原来叫海（弥渡海坝庄）孟（耿马孟定）公路，民国间(1940年)建成，当时作为抗日之用。严格讲，这条路是滇缅铁路。

1953年重修，改称“南大公路”。

太阳升起了，明晃晃的，映照着公路两边的田野。我家的田离公路不远，我钻进田里摘了些嫩的。我摘的豌豆菜，不像街上卖的，拿回家洗洗就可以下锅。

之后，母亲找到两个罐头盒，将它改装成水桶。利用罐头盒我开始学习挑水，我挑水的地方都是观音阁。

也就是这一时期，母亲还孵了些鸭子，嫩黄色毛茸茸的，小鸭子是那么的可爱啊！小鸭子渐渐长大了，母亲将小鸭子带到水沟，水沟里有绿色的藻类。

这时，我还没有进入小学。母亲培养的是孩子对劳动的兴趣爱好。

1953年初春，这时，因枪械案坐牢的父亲才走出牢狱，就遇阶级复查，我家的阶级成分再一次攀升成了地主。地主是最卑贱的阶级了，到了这时，父亲七上八下的心反而定了下来，他也尾在别人的后面，垦荒种地。

这时，平坦的肥沃的和近处的，都被成份好的号完了。父亲扛着斧子和锄头，翻山越岭，才找到一块硗薄的荒地。这块荒地在河上村后面，那是杨氏奶奶的坟地四周。红胶泥土嵌满石头，硬梆梆的，斧子劈下去冒火花。撬出来的石头太多了，我们将猪粪挑地里后，便留下搬运石头，大的石头抱怀里搬运，小的石头用粪箕装。

骄阳似火，父亲衣服后背的汗渍，就像地图一样，父亲也舍不得休息。收工的时候，我们父女三人，也没有空手而归，粪箕里装着垫圈的茅草，也装着我们的童年。

垦荒过后，地里种上包谷和小米。为了养家糊口，农闲季节父亲继续赶山街子，而我和我妹继续挑粪到地里。

我家山地的这边，是张家开的荒地。他家阶级成分好，开荒开得早。他家的地占了半座山，一株株包谷粗大壮实，叶茎熠熠生辉，风一吹“哗啦啦”像唱歌。

天气很热，我们坐在他家地边休息，便顺手牵羊地撆了一棵包谷杆。那时，我们以为是甘蔗。嚼了嚼，咦！怎么是股马尿味？于是，我们就像猴子撆包谷，撆了一根又一根，很快地，七零八落的包谷杆散落一地。

才回到家，门口响起急切的叫声：“叔婶，看你俩女儿干的好事。”

母亲应声而出，我们也尾在母亲后面。只见门口石阶上，堆着我们撆倒的包谷杆，母亲急忙赔不是，我们感到懵懂和茫然。这时，老者问道：“以为这是甘蔗？”

我们点点头。老者无奈的叹了口气，她说：“这是包谷，包谷杆还没有背包嘛，如果包谷熟了你们要多少撆多少。”

说罢，老者抱着包谷杆回家了，她拿回家垫猪圈。

河上村后这地，施了不少粪料，庄稼还是不成器，我家开茶馆后放弃了。

夕阳西下，小镇升起袅袅炊烟。这时，街头传来“叮当当”的铃声和马蹄的“哒哒哒”声，引颈长嘶的马帮进街了。南涧是茶马古道重要驿站。马帮歇息的地方，就在我家屋后广场。这一天，从马帮进街开始，所有的农夫，包括我们这些农家孩子，都高兴得不得了。因为马帮来了，我们可以捡畜粪搂马吃剩的刍秣，这些都是最好的农家肥料。还有一些善于经营的农家，会在这时出售自家稻草，价钱比集市上要好。

夜色降临了，吃饱喝足的马安歇了。担心捡粪的顺手牵羊搂走刍秣，赶马人严加防守，有的时候甚至不让捡粪人靠近马群。唉！只有等马帮启程的时候了，我们只好回家睡觉。这一夜，肯定睡不好，怕睡过头了，睡着了，即使做梦，也是在拾马粪。

那时的农家，没有报时钟，农家看天，靠报晓的公鸡和拂晓的启明星。

然而，当公鸡打鸣和启明星出现，马帮已经启程了，马帮头的吆喝声和马铃的叮当声，划破漆黑如墨的夜空。我立马被惊醒，眼睛也来不及揉一揉，拎起粪筐跌跌撞撞地跑向屋后广场。

这时，只见刍秣被大人一片又一片圈走。原来，大人们整夜不睡的守候着。大人们为了争夺地盘，还不停的争吵。

为了捡到马粪，我们还摸索出一套经验，这就是马屙屎的前兆，当马一声长嘶，尾巴上扬的时候，我们钻进马群，将粪筐凑在马屁股下面，坠落在粪筐子的马屎还冒着热气。就这样，我们抬着粪筐，在打着响鼻的马群中穿梭不停。后来想想，难道不怕马蹄子踹踢？真应了初生的牛犊不怕虎。

1953年，南大公路（原来的海孟公路）开工，工程指挥部设在南涧，摆地摊的母亲立刻看到商机，这就是开茶馆。现在有句话，“性格决定命运”，父母亲当机立断开始了行动。

茶馆才开张，喝茶的人络绎不绝。

供水的任务，落在我和妹妹身上。南涧街的水源有两处，一是大糖子水，一是观音阁水，大塘子水就在我家附近，但水质不好，观音阁水质好，但离我家远。为了保障茶水质量，我家烧茶的水，全都来自观音阁。我和我妹这时才七八岁，放学以后放下书包就挑水。刚开始只能挑小半桶。

我家的土楼，是我们读书学习的地方，放下水桶又忙着做作业，到时间上学。

一天，我从楼上下来要去学校。这时，有个工程师伯伯喊住我，他说：“小朋友，让我看看你的作业。”

正在斟茶的母亲也说：“请工程师伯伯指教。”

那时我的练习薄是草纸，草绿色的紙上凸起横七竖八像蚯蚓似的纹理，就是在这样的紙上，大楷里面夹小楷，正面写了写反面。工程师伯伯看了赞叹开了，他说：“像你这样刻苦学习的人我见过，但像你这样又刻苦又节俭的人，我是第一次见到。”

说罢，他把书包递给我，他说：“好孩子，今后你写字的紙和笔，由我承包了。”

第二天，工程师伯伯真的送来了紙和笔。雪白光滑的共川紙大小不一，估计是绘图用剩的边边角角，但铅笔是新的，之前我用的是砚台和毛笔。

一年以后，工程指挥部搬迁，我家关闭茶馆改做面酱。我父亲做什么都细致，功夫到家的面酱，不仅色泽鲜亮，吃起来味道好，我家的面酱属于上乘，也是有口皆碑的。

父亲买回的麦子，洗濯晾晒磨成粉。最好的磨坊在白丫河，我俩姐妹去担回面粉也是记忆犹新。赤日炎炎，沙石土路就像要冒火 ，我们光着脚丫走在灼热的路上。回家后筛去麦麸做成面饼，做面饼费力费时，揉面的时候父亲给我们讲故事。做面酱也需要大量的水，挑水的任务，也是压在我和我妹身上。我家屋后空地，放了许多坛坛罐罐，父亲是准备大干一场的。

然而，天不遂人愿，很快粮食统购统销，凡与粮食有关的副业，都受到取缔。

这时，我们可以做的活儿还是很多。冬春，我们去远山砍柴，夏天，我们去山地里采摘猪草，到了秋天，我们到公路边采摘桐子果，到荒野山坡挖小白芨。

星期天和假期，时间充裕，我们带上锋利的砍刀和麻绳去砍柴。我参加的时候，已经没有大人带了。听映兰说，刚开始砍柴的时候，是由他三哥段家谦带，到唐家坟，段家谦去读中学后，由二白的妈妈带。我参加砍柴的时候，没有大人带了，小伙伴特立独行了。

早晨，太阳从东方升起，我们带上午饭出发了。走出小镇，穿过大箐河，沿着弯弯曲曲的二十四弯，不停歇地攀爬。二十四弯，弯道多，相对平缓，走起来不吃力，一路上，小伙伴有有讲有说有笑。

到达唐家坟 ，已日上中天，太阳火辣辣的，但小伙伴们都不休息，伴着一声吆喝，一窝蜂地钻进山林子。

在柴禾中 ，据说上乘的是麻栗树，松树属于次等，不过也是蛮好的柴了。砍柴禾也有诀窍，那些劳动本领高强的，她们会砍伐树根处的蘖枝，然后打叉修剪整齐，捆成有模有样的柴担，这样的柴禾又粗又大。劳动力不行的，就只能拾取掉地的枯枝，柴禾又细又小，再说，又有多少掉地的枯枝呢。就在我着急手足无措的时候，大珍婆和阿黑钻出林子，她俩都抱了些柴禾，是给那些不会砍柴的小伙伴的，算解了我的燃眉之急。之后，大珍婆还帮我捆扎成担。大珍婆读书差点，但劳动顶呱呱，各人有各人的长处。所有的柴禾弄好之后，这才坐在树荫下吃晌午饭，这是家里带来的饭团，里面加了点盐巴。

真是穷人的孩子早当家，林子里的松树脂也不放过，说是可以卖到供销合作社。

西下的太阳照着苍苍郁郁的青山，我们担着柴禾归家了。这时，我们不走二十四弯，我们走二台坡，这一条路，乍看较直，但惊险异常。山路不仅陡峭，而且要经过“大风丫口”、“过桥山”和“夹夹箐”。听听这些地名，都感到胆战心惊。

大风丫口，因为风大而取名。强劲的山风从丫口掠过，附近的森林响彻着海啸般的涛声，我们互相搀扶着结队通过。

而夹夹箐和过桥山就不一样了，狭窄的路两边，都是笔直的悬崖峭壁，万丈深渊。通过这些危险境地的时候，阿黑和大珍婆已经预作安排，前后两边安排得力的人守护。

一次，我担着柴禾迈上过桥山。我颤颤巍巍，战战兢兢地走着，我都不敢看两边。当我到桥中间的时候，凌厉的山风从迎面扑来。我体瘦如燕，肥大的衣服罩着空落落的身躯，山风钻进我的衣服，我变得像个气球，仿佛要腾空而起飘下悬崖，吓得我哇哇大叫。两头的人一面挥手一面叫，“叉开腿！叉开腿！”

腿叉开了，风从胯下通过，不是更危险了吗，吓得我蹲下缩成一团。

在这紧急关头，阿黑和大珍婆同时急奔过来，俩人扽住我的肩膀搀扶着，颤颤巍巍走过岌岌可危的山路。

当我成年以后，遥望那些山路，回忆起当年的惊险一幕，依然是触目惊心。我问后来人，那时的大人，竟然也不担心，难道不怕我们摔下去吗？后来人沉吟片刻说道:“那时的人家娃娃多。”

走完惊险的路段，小伙伴们就颤悠悠地往前冲了，到月牙山的时候，绯红的夕阳越过河坝，只给小水井山留下一缕柔和的余晖，小镇和四周的村庄炊烟袅袅，犬吠、鸡鸣、猪嗷、驴嘶，此起彼伏。连人的说话声都听到了。可是，我精疲力尽，我连一步也挪不动了，我远远的落在后面。我自小身体单薄，我干劳动甚至不如我妹。我妹走到前面去了，过一会折回头看我，见我坐在地上不动，她放下自己的柴禾折回来帮我。就这样，我妹来回反复，帮助我将柴禾挑回家。这种挑柴的办法，老百姓俗称“狗撵羊”。

春天到了，莺飞草长，田边地头，芳草野菜，随处可以拾。放学以后，我们手挽竹篮，向山地走去，我们去摘猪食叶。那时的猪食也不好，多是淘米和洗锅后的泔水，再加上些糠。所以，我们最喜欢采的猪食叶是粘粘草，有的地方叫猪耳朵叶。这样的劳动，带着玩耍。温暖的阳光照耀着青山绿水，也照耀着我们欢快的笑脸，我们在色彩缤纷的野花中钻出钻进。

到了秋天，绿荫掩映平坦的公路，公路两边绿油油的桐油树，结满累累的果实，我们沿着公路，一面采摘，一面剥去它的皮，留下黑色饱满的粒儿，晾干后卖贸易公司。

卖桐子果的时候，贸易公司的人瞅着我们汗涔涔的脸，他们说，“还有一种小白芨，我们也收购。”

这是一味止咳的中药，通过劳动我们也学到中药知识。深秋的坡地一片金黄，我们扛着锄头，爬上小镇后面的山坡。比较采摘桐油果，挖掘小白芨艰难多了，小白芨长得稀稀拉拉，露在地面的叶子也难发现，这活计，我们只坚持了一个秋季。

到东拥去买甘蔗，两分买来卖五分，卖不掉的自家吃，还帮人家敲碳。诸如此类，实在太多。

合作社成立初期，强调阶级成份，不要地富参加。合作社里，社员一排排一窝窝，有说有笑调子飞扬：“栀子花开叶子青，小妹唱歌阿哥听……”

农闲季节父亲还在赶山街子，父亲孑立山路羡慕不已，他自怨自艾地说：“咋个不要我参加嘛？”

我家的田在大埂子尾巴，旁边就是公路。夕阳西下凉风习习，公路上散步的人络绎不绝，也包括我的那些小伙伴。

收割后的稻茬，已经点上蚕豆，父亲在一茬一茬地检查，没有出芽的要补种。这时，我们把散落的稻草垛一起，直到天黑。

要插秧了。为了不误时，放学以后我也下田插秧了。秧田里有水，倒映着兰天白云。大概是营养不良吧，才低头一会，仿佛地球在转动，我也目眩眼花头晕，我慌忙闭上眼睛。

1955年，我家入社了。为了多赚点工分，父亲承担了养牛重任。割草的任务，还是压我俩姐妹身上。

儿时劳动的磨砺，成为我读书前进的动力。