【小说】《南少林风云》（37）

梦网中人

第30章猪仔馆的血泪 翌日清晨，陈楚楠亲自带着三人前往新加坡河畔的猪仔馆。 　　临行前，他特意叮嘱道：“待会儿看到什么，都别动怒。这里不比唐山，英国人的法律大过天。咱们洪门虽能周旋一二，可真要闹出大事来，谁也保不住谁。” 　　方世杰不以为然：“难道眼睁睁看着同胞受苦？” 　　陈楚楠看了他一眼，叹了口气：“世杰兄弟，你在唐山见过苦日子，可南洋的苦，是另一种苦。待会儿你就明白了。” 　　新加坡河是一条窄窄的河流，从内陆流向大海，两岸挤满了货仓、码头和作坊。河水浑浊不堪，漂浮着烂菜叶、破木板和死老鼠的气味。河面上停着几十艘小船，船工大多是华人，赤着膀子，皮肤晒得黝黑，见到有洋人的货船进来，便一窝蜂地划过去抢生意。 　　猪仔馆就建在河岸边，是一排长长的两层楼房，灰墙黑瓦，窗户上装着铁栏杆，看上去像一座监狱。楼前是一片空地，此刻正聚集着上百名华工，有的蹲在地上吃饭团，有的躺在草席上晒太阳，还有的被铁链锁着，排成一队，等着“验货”。 　　“验货？”林巧儿皱眉，“这是买牲口还是雇人？” 　　陈楚楠苦笑：“在这些人眼里，猪仔跟牲口没什么区别。” 　　他领着三人走近猪仔馆，一个管事的迎了上来。这管事的是个广东人，姓林，四十来岁，脸上有道刀疤，笑起来比哭还难看。 　　“楚楠哥，什么风把你吹来了？”刀疤林拱手笑道，“要看猪仔？这批货不错，刚从汕头来的，年轻力壮，干个十年八年没问题。” 　　陈鹤鸣强压怒火，问道：“这些人是怎么来的？” 　　刀疤林打量了他一眼，见是生面孔，便随口说道：“还能怎么来？签了契约的呗。有的是家里穷，自愿卖身；有的是赌输了钱，拿自己抵债；还有的是被人骗来的，说南洋遍地黄金，来了才知道是挖锡矿、割橡胶。不过契约都签了，想反悔也晚了。” 　　“契约呢？”方世杰问，“拿来我看看。” 　　刀疤林从袖子里抽出一张纸，递了过去。方世杰接过一看，只见上面密密麻麻写满了字，大意是：某省某县人某某，自愿与某某公司签订契约，前往南洋做工，为期八年。期间公司包吃包住，每月工钱五块大洋。如有逃跑、怠工、反抗等行为，公司有权施以惩戒，直至打死不论。 　　方世杰看完，气得手都在抖：“这哪是契约？这是卖身契！还是死契！” 　　刀疤林不以为意：“都是这么签的，又不是我一家。你们要是想买几个回去使唤，我可以便宜点，一个猪仔一百块大洋，挑好的。” 　　“我们不是来买人的。”陈鹤鸣打断他，“我们只是想看看。” 　　刀疤林耸耸肩，转身招呼别的客人去了。 　　陈楚楠带着三人走进猪仔馆内部。一楼是个大厅，摆着几十张木板床，每张床上挤着两三个人，被褥肮脏，臭气熏天。几个生病的华工蜷缩在角落，无人照料，有的在咳嗽，有的在呻吟。 　　“这就是猪仔住的地方。”陈楚楠低声说，“一栋楼能塞三四百人，夏天热得要死，冬天倒是不冷——南洋没冬天。可瘟疫一来，一死死一片。死了就抬出去，往海里一扔，连个棺材都省了。” 　　林巧儿捂住鼻子，眼中已有泪光。 　　二楼是“猪仔”被关押的地方。这里的条件更差，一个个铁笼子叠放着，每个笼子里塞着五六个人，连转身都困难。铁笼外面挂着牌子，写着编号、籍贯、价格。 　　陈鹤鸣停在一个铁笼前。里面关着五个年轻人，最小的不过十五六岁，最大的也就二十出头。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞而麻木，像是一群已经认命了的行尸走肉。 　　“小兄弟，”陈鹤鸣蹲下身子，用闽南语问道，“你是哪里人？” 　　那个十五六岁的少年抬起头，呆呆地看着他，半晌才用沙哑的声音说：“泉州……晋江……” 　　陈鹤鸣心头一震：“我也是泉州人。你怎么来的？” 　　少年的眼泪一下子涌了出来：“被人骗来的……说是去南洋做工，一个月能挣十块大洋……我娘病了，家里没钱抓药，我就跟着走了……到了船上才知道被骗了，可船已经开了，回不去了……” 　　方世杰一拳砸在铁栏杆上：“畜生！” 　　铁栏杆纹丝不动，他的手背却渗出了血。 　　“世杰。”陈鹤鸣制止他，转头问少年，“你想回家吗？” 　　少年拼命点头，铁笼里的其他几人也纷纷抬起头来，眼中燃起了希望的火光。 　　陈鹤鸣站起身，看向陈楚楠：“陈先生，这些人，能救吗？” 　　陈楚楠沉吟片刻：“契约是合法的，英国人也认。要救人，要么出钱赎，要么……” 　　“要么什么？” 　　“要么靠洪门的面子。”陈楚楠说，“这些猪仔馆的老板，多半也是洪门的人。只是入了洪门，未必守洪门的规矩。我跟刀疤林说说，看他肯不肯放人。” 　　他去找刀疤林，陈鹤鸣三人留在原地等候。方世杰蹲在铁笼前，隔着栏杆握住那少年的手：“别怕，有我们在，一定救你出去。” 　　少年泪流满面，却说不出话来。 　　过了一会儿，陈楚楠回来了，脸色不太好看：“刀疤林说了，这些人不是他的，是‘万兴隆’陈老板的。要赎人，得跟陈老板谈。一个猪仔一百五十块大洋，少一个子儿都不行。” 　　“一百五十块？”方世杰怒道，“他们买进来才多少钱？顶多二三十块！” 　　“这就是生意。”陈楚楠无奈地说，“刀疤林只是管事的，做不了主。要不这样，我先带你们去见吴世荣兄，他在槟城势力大，说不定能说动陈老板。” 　　陈鹤鸣正要答应，忽然听到外面传来一阵喧哗。紧接着，几个手持藤条的打手冲了进来，后面跟着一个穿着西装的华人中年人，戴着金丝眼镜，一副斯文模样，脸上却带着阴鸷的冷笑。 　　“陈老板？”陈楚楠皱了皱眉。 　　来人正是“万兴隆”的老板陈广发。他扫了一眼陈鹤鸣三人，目光在方世杰流血的手背上停留了一瞬，然后皮笑肉不笑地说道：“楚楠兄，听说你在我这里替人出头？” 　　陈楚楠拱手道：“陈老板，这几位是我朋友，从福建来的。他们见这几个孩子可怜，想赎他们回去。一百五十块一个，是不是贵了点？” 　　陈广发呵呵一笑：“贵？楚楠兄，你是做大事的人，不懂我们这些小买卖的难处。这些猪仔，我是花三十块一个买进来的，可我要管他们吃、管他们住、管他们看病，万一死了还得赔钱。八年契约，我能挣几个？一百五十块，已经是看你的面子了。” 　　“你放屁！”方世杰霍地站起，“你管他们吃？吃的都是发霉的米！管他们住？住的都是猪圈！管他们看病？你看看那些生病的，有人管吗？” 　　陈广发脸色一沉：“你是哪根葱？敢在我面前大呼小叫？” 　　方世杰一步跨上前去，却被陈鹤鸣拉住。陈鹤鸣平静地看着陈广发：“陈老板，这些人里有我的同乡。我想赎他回去，一百五十块，我出。” 　　他从怀里掏出一锭银子，扔给陈广发。陈广发接住，掂了掂分量，脸上露出满意的笑容：“还是这位兄弟爽快。哪个是你的同乡？” 　　陈鹤鸣指了指铁笼里的那个少年：“他。” 　　陈广发一挥手，刀疤林拿出钥匙，打开了铁笼。少年跌跌撞撞地爬出来，扑通一声跪在陈鹤鸣面前，磕头如捣蒜：“恩人！恩人！” 　　陈鹤鸣扶起他，拍了拍他的肩膀：“别怕，我带你回家。” 　　方世杰不甘心：“鹤鸣，其他人呢？” 　　陈鹤鸣看了陈广发一眼，没有说话。他清楚，今天能救一个已经是极限，若强行出头，不但救不了其他人，连自己都可能陷进去。这不是懦弱，而是隐忍——铁罗汉教过他，真正的强者，不是能打多少人，而是知道什么时候该打，什么时候不该打。 　　就在此时，门外忽然又闯进几个人来。为首的是个穿着白色短褂的粗壮汉子，满脸横肉，正是昨天在码头上被陈楚楠喝退的那个打手头目。他一进门就跑到陈广发身边，附耳说了几句。 　　陈广发的脸色变了。 　　他重新打量了陈鹤鸣三人，目光中多了几分忌惮。片刻后，他干笑两声：“原来是洪门的朋友，失敬失敬。楚楠兄，你怎么不早说？” 　　陈楚楠淡淡道：“我说不说，有区别吗？” 　　陈广发讪讪一笑，转头对刀疤林说：“把那几个孩子都放了。楚楠兄的朋友，就是我陈广发的朋友。几个猪仔而已，不值几个钱。” 　　刀疤林愣了愣，但不敢违拗，只好把铁笼全部打开。几个华工蜂拥而出，跪了一地，有的哭，有的笑，有的不住磕头。 　　方世杰这才转怒为喜，上前扶起众人。陈鹤鸣却暗暗警惕——陈广发前倨后恭，绝不是因为什么“洪门的朋友”，而是另有所图。 　　果然，陈广发放了人之后，凑到陈鹤鸣身边，压低声音说：“这位兄弟，听说你们是南少林的传人？” 　　陈鹤鸣心头一凛，面上却不动声色：“陈老板听谁说的？” 　　陈广发嘿嘿一笑：“新加坡就这么大，什么事能瞒得过我？兄弟放心，我没有恶意。只是久闻南少林武功天下无双，想请三位到府上坐坐，交个朋友。” 　　“多谢陈老板好意，”陈鹤鸣淡淡道，“我们还有事，改日再登门拜访。” 　　说完，他带着众人转身离去。 　　走出猪仔馆，阳光刺得人睁不开眼。那几个获救的华工跟在后面，脚步蹒跚，像是刚从鬼门关走了一遭。那个晋江少年紧紧跟着陈鹤鸣，生怕被落下。 　　方世杰回头看了一眼猪仔馆，恨恨道：“那个陈广发，一看就不是好东西。鹤鸣，你刚才为什么拦着我？我要好好教训他一顿！” 　　“教训了他，然后呢？”陈鹤鸣反问，“他背后有英国人撑腰，有洪门的关系，有整个南洋的猪仔馆老板做后盾。你打了他一个人，能改变什么？” 　　方世杰语塞。 　　陈鹤鸣放缓语气：“世杰，我知道你心里憋屈。我也憋屈。可咱们现在不是在国内，这是在别人的地盘上。英国人、荷兰人、洋人的军队、洋人的枪炮——咱们的拳头再硬，能硬得过子弹吗？” 　　方世杰沉默了。 　　林巧儿轻声说道：“鹤鸣说得对。咱们要救的不是几个人，而是千千万万的华人。要想真正改变这一切，光靠拳头是不够的。” 　　陈鹤鸣点了点头，目光望向远方。他想起铁罗汉临终前说的话——“传承比复仇更重要。”只有将南少林武学传下去，将华人团结起来，才能在异国他乡站稳脚跟，才能有朝一日改变故国的命运。 　　回到同济医院，陈楚楠为那几名获救的华工安排了住处和生计。晋江少年叫陈阿福，才十六岁，家里还有一个卧病在床的母亲。陈鹤鸣托陈楚楠帮他买了回唐山的船票，又给了他一笔钱，让他回去给母亲治病。 　　临行前，阿福跪在陈鹤鸣面前，泪流满面：“恩人，我不知道怎么报答你。” 　　陈鹤鸣扶起他，认真地说：“不用报答我。你回去以后，好好过日子，照顾好你娘。如果将来有出息了，也去帮助别人——这就够了。” 　　阿福用力点头，抹着眼泪上了船。 　　目送帆船远去，方世杰忽然问道：“鹤鸣，你说咱们这辈子，还能回唐山吗？” 　　陈鹤鸣望着海天相接处，沉默良久，缓缓说道：“能。等咱们把该做的事做完，就回去。” 　　“什么事？” 　　“把五祖拳传下去，把洪门的力量团结起来，把那些受苦受难的同胞救出来——然后，一起回去，把该算的账，一笔一笔算清楚。” 　　方世杰听罢，眼中燃起了火焰：“好！我等你这句话等了很久了！” 　　林巧儿站在一旁，看着两个男人的背影，嘴角微微上扬。她知道，从这一刻起，他们不再是逃亡者，而是拓荒者——在南洋这片陌生的土地上，他们将扎下根来，开出花来。 　　而在同济医院对面的一座茶楼二楼，一个身穿黑色长衫的男子坐在窗边，手里端着一杯茶，目光透过窗户，冷冷地注视着这一切。 　　他约莫三十来岁，面容清俊，眉宇间却带着一股阴鸷之气。左手始终戴着一只黑色手套，从未摘下。 　　“纳兰大人，”一个手下从楼下上来，躬身禀报，“查清楚了，那三个人确实是南少林的余孽。为首的叫陈鹤鸣，是铁罗汉的传人。” 　　纳兰元述轻轻放下茶杯，嘴角浮起一丝笑意。 　　“铁罗汉的传人……有意思。”他站起身来，走到窗前，望着远处同济医院的屋檐，“当年在九莲山，铁罗汉拼了老命护着他们逃出去。我本以为他们会躲到天涯海角，没想到竟敢来南洋。” 　　“大人，要不要动手？” 　　纳兰元述摇了摇头：“不急。这里是英国人的地盘，不宜明着来。再说……” 　　他顿了顿，左手轻轻抚摸着右手的手套，眼中闪过一丝难以捉摸的神情。 　　“再说，我倒想看看，这个陈鹤鸣，究竟能走到哪一步。” 　　他转身下楼，消失在茶楼的阴影中。窗外，新加坡河依旧浑浊地流淌着，猪仔馆里的惨叫声隐隐传来，与码头的喧嚣混在一起，汇成这座城市的底色。 　　南洋的故事，才刚刚开始。 —— 消息 【剧本】《黑红》已完结，全文见合集，欢迎欣赏、指正，谢谢！