如披紫曜之铠一白腹紫椋鸟

杨俊文

白腹紫椋鸟（学名：Cinnyricinclus leucogaster），隶属脊索动物门、脊椎动物亚门、雀形目椋鸟科，是白腹紫椋鸟属下唯一的单型物种。体态玲珑，身长仅约17厘米；雄鸟如披紫曜之铠——头背泛出金属质感的紫蓝色光泽，腹部却皎洁如雪；雌鸟与幼鸟则素雅含蓄，上体棕褐缀以细密条纹，下体白底缀深色斑纹，雌雄异型之鲜明，在椋鸟家族中尤为卓然。

雄鸟的紫蓝羽色随光影流转而变幻：新羽初成时，蓝调清冽、紫光潋滟；经风霜磨砺，铜色渐次浮出，愈显沉郁华贵。雌鸟则形貌近鸫，温厚朴拙，棕褐条纹纵横于背羽之间，腹下白底斑纹细密如绣，与雄鸟的明艳形成静动相宜的生态双璧。两性皆具明黄虹膜，喙与足皆漆黑如墨，于林间倏忽掠过时，俨然一幅流动的工笔点彩。

它们偏爱开阔林地、河岸疏林与林缘地带，行踪可攀至海拔3000米的东非高山——肯尼亚山巅亦见其翩然掠影。食性以果实与浆果为本，偶捕飞蚁、白蚁以补蛋白；尤为可贵的是，它们悄然肩负着生态信使之责：吞食Phragmanthera dschallensis寄生植物果实后，将种子播撒于枝杈之间，助其繁衍于林冠之上。纵使圈养，亦鲜落尘土，始终在枝叶间轻盈腾跃，仿佛生来只为栖于高处。

繁殖时节随地域流转如候鸟迁时：西非春初三月启幕，阿拉伯半岛紧随其后；东非肯尼亚延至七月，坦桑尼亚则择岁末双月；中非刚果南北有别，北部盛于八至十月，南部绵延至十一月；南部非洲诸国多在十月启巢，南非延至翌年一月，纳米比亚则静待初春，二至三月达育雏高峰。巢筑于树洞之中，离地二至六米，常借啄木鸟旧穴为基，内衬以绿叶与粪便——既抑菌又保温。每窝产卵二至四枚，以三枚为常；雌鸟独力孵卵十二至十四日；雏鸟破壳后，雄鸟衔食而至，双亲协力哺育约三周，待羽翼初丰，便振翅跃入林冠深处。