“善化寺”24天神故事

高岭竹青

　　在大同市区南，靠近南城墙的地方，有一座叫做“善化寺”的佛教寺院，是一座辽金时期的建筑，为第一批全国重点文物保护单位。

善化寺由“天王殿”“三圣殿”“大雄宝殿”和“普贤阁”“文殊阁”组成，其中大雄宝殿是辽代建筑，三圣殿、天王殿和普贤阁是金代建筑，文殊阁在民国时期毁于火灾，2008年重建。

大雄宝殿内，共有金代泥塑33尊，其造型、姿态、神情各不相同，具有浓郁的生活气息和突出的人物个性，线条之优美，色调之和谐，手法之细腻令人惊叹。

殿内中央是5座高1.3米的长方形佛台，佛台上是2.64米高的须弥座，座上端坐各4.21米的佛像5尊。佛像背后是直达梁架的金色木刻背光，背光从地面至背光顶10.85米，其中背光净高7.05米。

五尊佛像，在佛经中被称为“五智如来”，俗称“五方佛”。其中由东向西依次为：东方香积世界的阿閦如来，南方欢喜世界的宝生如来，佛祖毗卢遮那佛、也称大日如来，西方极乐世界的无量寿如来，北方莲华庄严世界的不空成就如来。五如来全部贴金，头上螺旋发髻，身穿通肩袈裟，坐式形象，手无执物。

佛像莲座后角是方形，前面两角向内递收三折，有银莲、火珠、三角柿蒂和狮首等装饰，其中狮首张口、踞前足，疑是辽代遗物；佛像背光内刻莲花，外火焰纹，应该是明代增补。

大日如来两侧侍立着弟子迦叶、阿难塑像，身高3.7米，色泽鲜艳，是后代彩绘。迦叶年长，面相慈祥，拱手抱拳；阿难少壮，态度虔诚，双手合十。

四如来中间还有两尊胁侍菩萨像，带花冠，梳双辫，面部清秀，身穿龙凤裙。

殿内东西两侧砖台上侍立24天王像，高约3.7米左右。

　　24天王，简单地说，可以看做是佛教、道教和民俗神的一些集合，在善化寺中，指的是佛教的护法诸神，又可称为“诸天鬼神”。

24天神最初只有16天像，后来增加了日神、月神、娑竭龙王和阎罗王，变成了20天神；之后又将“天龙八部”中的紧那罗王、道教的紫微大帝、东岳大帝和雷神加入其中，最终形成24天神。

　　善化寺中的24天神分别立于五方佛东西两侧，东西各塑12尊。

　　东面12尊天王像，从北向南依次叫做：大梵天神、风天神、日天神、韦陀天神、地天神、大黑天神、摩利支天神、持国天神、增长天神、鬼子母天神、散脂大将和娑竭龙王。

　　东边由北向南第一位叫大梵天神。

　　大梵的形象是：头戴通天冠，身穿衮服，叉手恭谨而立。他在古印度神话中，是宇宙的创造者。

在印度神话中，宇宙最初是一片混沌，漂浮着一颗金卵，大梵从金卵中诞生。他用自己的意念将卵壳一分为二，于是一半成为天，一半成为地。随后创造了水、火、气以及众神、星辰、时间、高山、平原、河流等，还创造了人类、语言、情欲，成为万物的创造者。

大梵居住在色界，是色界之主。据传释迦牟尼降生的时候，大梵手执白拂子，在佛前作引导。释迦牟尼成道后，认为世间众生迷惑颠倒，难以教化，“久住世间，实无益处，而欲入无余涅磐”。大梵知道佛陀的想法后，即面见佛陀，恭敬礼拜，长跪合掌，劝请佛陀住世说法，并把自己的宫殿施舍给佛，供佛说法。因此，大梵是最初请佛说法的人。

　　紧挨大梵的是“风天神”。

风天神是护世八方天之一，为西北方守护神。身呈赤黑色，头戴宝冠，身披铠甲，右手持幢幡或杖，左手叉腰，面向前方，其形象融合了印度神话元素与佛教护法神的威严特征。

风天神起源于古印度教，与日、火二天神合称为“吠陀三神”，是给予人们名誉、福满、子孙或生长的神灵，具有很大的神通。他高兴时，世间就会十分的平静，众生平安，万物平稳；当他发怒时，世间要么狂风大作，要么闷热无风，令人感到恐慌，体现了风天对自然力量的掌控，也暗示其作为护法神，对世间秩序的维护作用。

　　北起第三位是日天神。日天神，又称日天子、宝意天子、宝光天子等名，原是印度神话传说中的太阳神。住在太阳中，太阳里有他的宫殿，称为“日宫”。

日天神造型为中年帝王形象，身穿朝服，手持笏板，恭敬而立，体现了辽金时期佛教艺术中日天形象的汉化特征，更贴近中国古代帝王形象。

日天神象征着光明、创造力和生命力，佛教将其吸纳为护法神，称其为观音菩萨的化身，负责照耀世界，成熟万物。

　　挨着日天神的叫“韦陀天神”。韦陀造像为青年武将形象，面部英俊，金盔金甲，手执金刚杵，威风凛凛，类似于赵云、马超一类著名的古代武将。

韦陀原来是古印度婆罗门教信奉之神，叫六面童子，后被大乘佛教吸收为护法神。

佛教寺院的中心是大雄宝殿，由于韦陀是护法天神，所以他的造像常被供奉在大雄宝殿对面、天王殿弥勒背后，警惕地注视着大雄宝殿之前，取守护释迦之意，这与他擒贼护佛立有大功有关。

　　地天神，又名“坚牢地神”，是色界12天的第10天，为主掌大地之神，其职责是保护土地及地上生物。相传，佛祖释迦牟尼初成道时，魔王问佛谁能证明？佛用手指地，地天神即从地下出现，为作证明，因此成为佛祖最早的护法神之一。并且在佛祖说法时，“常作宿卫，隐蔽其身于法座下，顶戴其足”。

地天神的形象为女相，头戴宝冠，配珞，身穿袈裟，左手下伸，右手胸前结印。

　　大黑天神，也叫大黑神、大黑天或摩诃迦罗。是普贤王如来及金刚持佛的化身。大黑天神形象是身体黑色，红发向上竖起，额上系一骷髅；上身穿披风，下身穿铠甲，左手前伸，右手持剑，呈忿怒相。

大黑天神的黑色外表和凶恶形象，代表着他的勇气、决心和毅力。黑色也象征着“空”或“无”，提醒人们要抛弃迷惑和执念，走向内心的清明和洞察。手中的刀剑和头顶的火焰则代表着他的战斗能力和法力。大黑天神一般被认为是“大自在天神”或“坚牢地神”的化身。

大黑天神的来历极不简单，释迦牟尼在世时，古印度有一个黝黑皮肤、非常富饶的部族叫“荼吉尼”，这个部族的人有一个习惯，就是吃人肉，所以被称为食人族。佛祖为使其不杀生，便化作大黑神，身上以灰涂黑，混入荼吉尼部族。佛祖告诉他们吃人肉之前需要先念一个咒，念完咒后天上就下来大量的金银财宝。于是他们跟着佛祖念咒，通过念咒令他们感到吃人肉是一件很残忍的事，心中生起了慈悲心。这个部族里的人就开始跪下来忏悔。此时佛祖变回本来面目，告诉食人族以后继续念咒便能成佛。终于有一天他们领悟，财富不能彻底解决人的烦恼。此后，他们在拥有大量财富的同时，不再计较，不再执着，这财富就是“大自在”财富。

这个故事体现了大黑天神在佛教中的多重角色，他既是护法神，守护佛法和修行者，又是慈悲的化身，同时还与财富、智慧等概念相关联，象征着超越物质的内在财富和觉悟。

　　接下来是摩利支天神。摩利支天神原本是一个非常古老的印度婆罗门教神明，后来被佛教吸收，称为“摩利支天”或“摩利支菩萨”，也叫“日前菩萨”“阳焰天”“积光天”“光明佛母”等。摩利支原为男神，在佛教中转变成女神，又由曼妙天女变成三头六臂的恐怖之神。

摩利支造像为头戴宝冠的六臂天女形象，其中两手合十，指尖向前。

因为此神“阳焰”“威光”，故而“此天不可见，不可捉，火不能烧，水不能漂，如阳炎故也”，释迦牟尼曾对很多菩萨、罗汉、善男女说：“你们念诵具光佛母的咒语或佛号，能够消除一切强盗、野兽、魔鬼等等的障碍”，因此成为佛教中息灾增益的大天神。

据说，南宋高宗赵构在南下避难时，曾于摩利支像前祈祷庇护，途中路遇金兵时，金兵对赵构一行人视而不见，躲过了追杀。回宫后，赵构认为摩利支显灵，遂将宫中供奉的摩利支像移至杭州中天竺法净禅寺专门供奉。

明朝郑和七下西洋，每次出航前都祈祷摩利支护佑，传说他每次都能平安归来。郑和还出资刊印《摩利支天菩萨经》，并请道衍禅师撰写跋文，以表达对摩利支的崇敬。

在印度，有一位牧牛人修习摩利支法门，得见天女真容。天女问他想要什么成就，他说想要成为国王。天女让他前往南方，他来到一座大城，得知当地国王被邪祟附身，所有当上国王的人都会死。于是牧牛人替病了的国王冒允国王，通过念想摩利支，持咒降伏了化身为毒蛇的龙魔，最终成为真正的国王，被称为“法王达摩波罗”。

日本的“德大寺”供奉着德太子亲手制作的摩利支像，传说该像具有开运吉祥的利益。尽管寺院历经战争和火灾，殿堂多次被毁，但摩利支像却始终丝毫无损，被视为神迹。

民间传说有法师在出家前，因朋友多次借钱不还，累计达一万多元，无奈之下向摩利支祈求，两天后，朋友突然主动还钱，且态度爽快。法师认为是摩利支的加持使然，因此出家为僧。

这些故事体现了摩利支在佛教、民间信仰中的护佑、隐身、消灾等神奇功效，反映了人们对摩利支的崇敬与信赖。

　　持国天王居住在须弥山东方黄金埵，负责守护东胜神洲肌肤为白色，穿甲胄，手持宝慧琵琶。护国的意思是慈悲为怀，保护大千世界的国土和众生；琵琶象征用音乐引导众生皈依佛门，琵琶弦象征佛法中的“中道”思想，弦的松紧要适中，即做事要把握平衡，不可偏激，恰到好处。这一寓意提醒人们在生活中应保持平和、适度的态度，避免极端行为。

相传，须弥山下有两大龙王和两只大鹏鸟。这两只大鹏鸟经常对两大龙王制造恐怖，两大龙王吓得逃到金刚大地去了。后来，迦叶佛出世，二龙王去亲近迦叶，并皈依佛门，从大海中来到人间，自由自在地生活，从此不再受大鹏鸟的危害。一次，两只大鹏鸟看到两大龙王，便扑过去想侵害它们，但无论用什么方法都无法侵害到它们。大鹏鸟心想：以前伤害它们轻而易举，现在怎么竭尽全力都无法伤它们一根毫毛，这到底是什么原因？于是，它们特意去问龙王：“为什么以前害你们非常容易，现在却怎么也伤不到你们？”龙王说“大概是因为我们皈依了迦叶佛，受戒的功德所致”。大鹏问“什么是佛呀？”龙王详细地讲给它们听后，大鹏鸟也对迦叶佛生起很大的兴趣，并也往迦叶佛前皈依受戒。皈依后，两只大鹏鸟消除了很多孽债。

后来，两只大鹏鸟和两大龙王在临终时发愿：我们在佛的教导下受持三皈五戒，愿我们生生世世都能成一位主尊，将来释迦牟尼佛出世时，我们归到佛的门下。

再后来，当时的两大龙王分别变成了持国天王和增长天王，说中土语言；两只大鹏鸟变成了广目天王和多闻天王，说外地语言。语言的不同，是因为它们当时许了不同的愿。

持国天王的故事体现了佛教护法神的神圣职责，也反映了人们时和平、吉祥的追求，以及对中道智慧的崇尚。

　　增长天王造像，右手持宝剑，左手按于剑上。身青色，绀发，脸显忿怒。身穿甲冑。负责护佑大乘佛法，佛教护法四大天王之一，是佛教三十三天的第一重天。能传令众生，增长善根，护持正法，故名增长天王。

增长天王在迦叶佛时代曾转生为龙，与其它三位天王一起发愿在释迦牟尼的教法中护持世间，在释迦牟尼佛的修行历程中，他们曾捧着马足，日夜守卫，供养钵盂，最终受佛祖加持，成为护持佛法的天王，守护在须弥山南的南瞻部洲。

增长天王手持宝剑形象，一种说法是宝剑象征智慧，可以斩断烦恼和邪恶；同时也代表保护佛法不受侵犯；还有说法认为，增长天王具有触毒功能，手持宝剑可以阻挡众生误触其身而受到伤害。

　　鬼子母天神，位于东侧北数第十位，高3.66米。面部贴金，头饰珠翠，手心相印，雍容华贵人，身穿长袍，为后妃形象，因为和丈夫老鬼神王般阇迦生有500夜叉鬼子，因此称为鬼子母。

这个鬼子母前生是古印度王舍城外的一名牧牛女。一次，城中举行盛大法会，众人邀请她一同前往，她在途中因劳累过度导致流产，而同行之人因为怕耽误盛会，弃她而去。牧牛女悲愤交加，发下恶愿：“来世我生在王舍城中，吃尽那里的孩子”。后来，她果然投生为王舍城中药叉神将娑多的长女，长大后嫁给半支迦药叉，生下500个儿子。她性情凶残，脾气暴躁，凭借自己的强大力量，每日抓取王舍城中的孩子为食，导致王舍城人心惶惶，百姓苦不堪言。后来人们实在受不了这种痛苦，纷纷向佛求救。佛听说这种情况后，为解救无辜幼儿并教化鬼子母，就趁鬼子母外出时把她最喜爱的小儿子藏在钵下。鬼子母发现心爱的小儿子不见了，非常着急。她上天入地，到处寻找，整整找了7天。在这7天中，她饭不吃，茶不思，觉不睡，成天哭哭啼啼，发了疲似地四处乱窜，却连孩子的影子也没发现。后来，听人说佛无所知不知、无所不晓，便来到佛的面前，向佛打听自己的小儿子究竟在什么地方。佛对焦急万分的鬼子母说：“你有500个儿子，才丢了一个，你就这样伤心难过，四处寻找，那别人家有的只有两三个儿子，有的是独子，却被你吃了。你想想人家的心情是不是比你更加痛苦十倍？”鬼子母听后幡然醒悟，深感惭愧地说：“我错了，只要这次让我找到小儿子，我再也不吃别人的孩子了。”佛就抓起钵，把孩子还给鬼子母。鬼子母经过这番变故，果然改邪归正，再也不伤害儿童了。不仅如此，鬼子母皈依佛门后，成为佛教24诸天之一。偏重于对妇女和儿童的保护，能保护儿童健康成长，为儿童除病消灾；能保护妇女顺利分娩，减少痛苦。因此鬼子母被人们尊敬为“爱子母”或“爱子神”，传入中国后，还被民间当作“送子娘娘”单独供奉。

在鬼子母造像旁，还有一个背负无头小孩的夜叉造像，那便是鬼子母作恶时的原貌。造像时用它的矮小、凶恶、丑陋来衬托皈依佛门后高大、善良、美丽的鬼子母。这种别出心裁的对比手法在雕塑艺术上比较少见。

　　东面北起第十一位叫散脂大将。散脂大将的造像是：身穿铠甲，左手托腰，右手持长兵器（已毁），脸为红色，满脸怒气，为武将形象。他是北方毗沙门天王的八大药叉将之一，统帅二十八部鬼神。一些寺庙把他与密迹金刚塑在一起，成为人们口中的“哼哈二将”。

关于散脂大将的出身有两种说法：一说他是鬼子母的次子，另一说他是鬼子母的丈夫，与鬼子母指腹为婚，婚后育有500个孩子。

　　东边北数最后一位是娑竭龙王，他头戴梁冠（此头冠没有金蝉和珠翠，等级低于日天、尊星天和焰魔天的头冠），身穿朝服，叉手而立，为中年王者形象。

娑竭龙王是大咸海中的龙王，为蛇龙之主，成为佛教护法神后，常率部属参与佛会，护持佛法，抵御金翅鸟对龙族的威胁。他还负责守护天宫，兴云布雨，指挥蛇龙决江开渎以及保护国土和百姓。

娑竭龙王是二十四诸天之一的护法神，在佛教中地位偏低，名气不大，但他的女儿名气大，他女儿8岁成佛，成为观音菩萨身边的善财龙女。

　　西壁12位天神，北数依次为帝释天神、大自在天神、月天神、罗刹天神、菩提树神、尊星天神、大辩才天神、北方多闻天王、西方广目天王、吉祥功德天神、密迹金刚和焰摩天伸。

　　西壁北起第一位是帝释天神。帝释天神的形象：头戴宝冠，衣穿为中国后妃装扮。左手结印，右手置腹前。

帝释天王就是天公。他的前世是一位名叫玛咖的年轻人，他有32位知己，他们修桥造路，兴建凉亭，为社会福利事业做了许多善事，但是村长并不喜欢他们，因为村长无法从他们行善的行为当中得到贪污的钱。所以村长就向国王诬告他们，国王就下令捕捉他们，并处罚他们被大象踩死。这时玛咖就对他的朋友们说：我们在轮回当中遭到不幸是一件很平常的事，人类真正的皈依是“说实话，所以你们都要虔诚地说如果我们真的是强盗或小偷，那么就让大家踩死我们”，他们说完之后，大象不但没有去踩踏他们，反而大声吼叫着跑开了。后来国王询问他们是什么原因能让大象跑掉，玛咖说这是因为说真话的功德。之后，他们更加热心投入慈善事业，死后玛迦就成为了帝释天王，其他朋友也一齐成为天神，一共33位，这就是为什么㣼利天也叫“三十三天”，帝释天被视为统三十三天忉利天王，其形象也经历了汉化过程，在唐代成为右手持杵，左拳安内腰，穿甲胄的青年帝王或后妃的形象出现。

　　西边北数第二位是大自在天神。大自在天神造像头发赤红上竖，表情忿怒，身有六臂，分别持金刚杵、铃等物。

大自在天神原先是色界顶之主，是湿婆神的异名，湿婆神是毁灭之神、苦行之神，以及舞蹈之神，他在佛教中被尊为三界尊极之主，位于色界之顶，即三千大千世界之主，是顶级大神、万物的主宰。他高兴了，世界就歌舞升平；他发怒了，世界就灾难不断；世界毁灭之日，万物都会吸入他的身体，所有生物就成了他肚子里的虫，虚空世界就是他的头，大地就是他的身躯，海洋湖泊就是他的尿，山川悬崖就是他的粪，这么牛掰又恶心的大神，就是湿婆神。

原先，湿婆神自恃神力，不信佛法，金刚手菩萨用金刚杵威胁他，湿婆神不服，同样以神力对抗。佛祖见状，允许金刚手菩萨用“杀伏”之法降伏，湿婆被踏顶昏厥，苏醒后恶念尽消，皈依佛法，成为佛教护法天神。

关于大自在天神的故事很多。其中，大自在天和大梵天一直相爱，大梵天是个不安分守己的神，属于又色又菜又爱玩的主，他的主要竞争对手是阿修罗。大梵天打不过阿修罗，于是就怂恿爱神，说湿婆神和雪山神女如果生个孩子，那个孩子就能打过阿修罗。爱神信了，拿着小弹弓就要打湿婆，不料此时湿婆正在冥想，突然被爱神打扰了，心情很不爽，第三个眼睛一瞪，呼啦啦，把爱神给烧了，化为灰烬。所以造成后世的爱都成了无形的，让人捉摸不透。

大梵天惹了祸，不仅没有深入反思，还把天界的三个城池送给了阿修罗。此后阿修罗凭借有了后援基地，敢和所有的天神叫板，个天神们竟然都打不过他。大梵天便亲自求告大自在天，也就是湿婆，湿婆立马用须弥山做车身，用大地做底盘，装上太阳做车轮，把天界属于阿修罗的三个城市给毁了，吓得阿修罗也逃之夭夭了。之后，大自在天去找大梵天要问个明白，凭什么大梵天支招他出头？结果找到大梵天一看，大梵天正在泡妞。大自在天一气之下，砍掉了大梵天一个脑袋，从此五个头的大梵天只剩下了四个。

大自在天虽然毁了爱神，却还是和雪山神女结了婚，并且生了俩娃，其中一个也是24诸天之一，即人们熟知的韦陀菩萨。

大自在天还是传说中的舞王，仅靠跳舞就能杀敌于无形。又传说不能让他跳舞，因为他跳舞时就是世界末日。

　　接着是月天神，为美貌后妃装饰，头冠中嵌上满月，月中有玉兔。帝王形象，头戴敬德冠，身穿朝服，叉手而立。

月天神梵名苏摩，是光或月的意思，又称月宫天子、大白光神、月曜等，住在月宫中。也有佛经说他是大势至菩萨的化身，所以又得名为宝吉祥天。他的身边有许多美丽的天女陪侍。据说有五百岁的寿命。他在印度为男性帝王形象，头戴敬德冠。传入中国后，由于中国文化中也有月神崇拜，而且中国的月神被视为阴性，所以改为女性化了。

关于月天神的来历，传说佛祖在舍卫国祇树一次讲法时，有一位男子，以耕田为业，娶了门当户对的妻子，结婚后刚满十个月就生了一名男孩，取名月光。月光长大后，有一天与须达长者的儿子一同外出游玩，他们走进了一座寺院，看见好多比丘们正在诵经。这时月光听到一句四句偈，内心瞬间生起无限的恭敬，返回家7天后无疾而终，灵魂到了㣼利天。

月光的父母悲痛欲绝，抱着月光的尸体，走到坟茔间嚎啕大哭说：“我们只有这么一个儿子，如今舍我们而去，以后谁来照顾我们呢？不如我们也随他死去吧”。这时他们的亲戚们纷纷前来劝解，但月光的双亲依然不肯离去。谁知他们爱子心切的心产生了感应，竟然使月光天子的天空动摇不安。在天宫里的月光得知自己从人道升天，而双亲却在坟墓前抱着他的尸体痛苦悲伤，月光于心不忍，便从天宫降落人间，变成一位仙人来到他父母身边，对着父母的面，用五热烧灼自己。周围的人们看到此情此景，便问仙人：“你是什么缘故用五热焚烧自己的身体，你有什么祈求吗？”仙人回答说：“我想当国王，用黄金为车，车上装满奇珍异宝，让四大天王牵着我的车，让日月天子陪伴我左右走遍天下，如果能这样，岂不是天下一大快事吗？”月天神的父母听了这话，劝仙人说：“即使你用一百年，每天昼夜不停地烧灼自身，想要达到目的，也是不可能的”。仙人便反问他的父母：“你们现在抱着这具尸体不放，又是为什么呢？”他的父母回答说：“我们唯一的儿子离开我们死去，我们怀抱着他，希望他还能活过来”。仙人说：“你们现在抱着这具冰冷的尸体，不休不眠地昼夜哭泣，即使超过百年，你们的孩子也无法再活过来”。月天神的父母听了，觉得很有道理，于是不再哭泣，也不再言语。这时月光天神从仙人变回原来的模样，向他的父母说：“你们的孩子月光，就是现在的我。只因当时在寺院里听到一句四句偈，内心欢喜，于是便来到㣼利天成为月天神。”为了让父母进一步得到释怀，此时月光天子头戴天冠，璎珞其身，手持香花，领着父母一同前往佛陀所在处，供养佛陀。佛陀为他们讲解四谛之理，他们听了，随即转悲为喜，生起信心。

这时，围在周围的人听了佛陀的开示后，再次请求佛陀说：“您刚刚的开示，我们还不太明白，他们父子在上一世是怎样的一段因缘，希望佛陀您为我们讲讲”。佛陀说：“你们仔细听，我为你们说这件事。在过去很久很久的时候，波罗奈国有一个愚昧之人，常常偷窃他人财物，邪淫欺骗他人，被官府捉拿捆绑到国王面前，国王审问罪状，他一切供认不讳，国王便下令处以死刑。当时这个贼人的儿子生性仁慈，柔和贤顺，当得知父亲要被处死时，向国王再三恳切哀求饶命，国王感其孝心，便下令不杀，予以释放”。佛陀告诉大家：“当时那个作贼之人，便是现今月光天子的父亲，当时为父亲求情的孩子，就是今天的月光天子。由于当时月光天子在寺院中受到迦叶佛亲授的三皈之故，得以出家修成正果”。大家听了佛陀讲说月光天子的过往，都心生敬畏，依教奉行。

　　挨着月天神的是罗刹天神。罗刹天神造像为武将形象，身穿铠甲，左手前伸，右手持剑横于腹前。

罗刹天神在佛教里属于天龙八部护法神中的鬼部之神，并且与药叉一起成为北方天王属下的大将。

在印度神话中，罗刹是夜间活动的怪物，被描述为类似猫头鹰、兀鹫或狼一样捕食人类。也有的说，他是罗刹与夜叉两只脚趾所生，被视为侵袭人类的恶鬼。部分罗刹被描绘成拥有强大力量和神速、能眨眼间急行千里的天神。

罗刹天神的形象，大多为面部狰狞、手持刀刃、骑白狮子的鬼王，佛教将其吸收后，归为四大天王之一多闻天王的部下，负责守护佛法，惩罚恶人。

　　西边北起第五尊是“普提树神”，也称为“女天”。造像为女性天神形象，头戴宝冠，胸前配璎珞，身穿袈裟，左手结印于胸前，右手下伸。

菩提树神是守护菩提树的女天神。

相传，释迦牟尼在此树下历经七天七夜觉悟成佛，他在修道过程中，菩提树神以树叶为他挡风遮雨，保护他安心修道，因此，菩提树神被认为是佛教最早的护法神。

释迦牟尼成佛后，经常外出说法，信徒们想见他却常常遇不到。后来阿难把这件事告诉佛祖，佛祖说：那就拜菩提树吧，拜菩提树和拜我，功德是一样的，因为它帮助我修成正果。后来，人们便焚香散花，绕树礼拜，沿习成俗。

　　紧挨着菩提树神的是“尊星天神”，其形象为中年帝王，头戴通天冠，双手执笏板，身穿朝服。

尊星天神又称尊星王，即佛教中的星辰神，是星辰信仰的产物。

尊星天神被视为北极星神化的天尊，是北斗七星的统帅，也被认为是天上诸星中的最胜者。在密宗和佛教天部诸神中，他具有极高的地位，常被描述为观世音菩萨的应化法身。其功德与使命是拥护国土，帮助国王消灾却敌，使国家风调雨顺，五谷丰登，疫气消除，人民安乐。他可增长众生福报，延寿增福，消除罪业，甚至能在众生该该绝时令阎罗续命。在密宗修法中，修持尊星可治愈眼疾，象征光明与智慧。

　　接下来是“大辩才天神”。大辩才天神又名“大辩才功德天”“辩才天女”“妙音天”等。形象是头戴宝冠，身穿天衣，六臂，其中两臂上举，两臂前伸持物，两臂胸前合十。

顾名思义，大辩才天神以聪明和能言善辩而得名，能唱出美妙的歌曲，是掌管语言、文字和音乐的天神，具有法、词、义、乐四种无碍辩才，通晓世间语言及技艺。

关于大辩才天神的身世有多种传说。有人说她是男神，但大多数认为她是女神，是阎罗王的姐姐。她居无定所，经常与各种野兽为伴。穿着十分简陋，但形象美丽，面如满月。另一种说法，她原本与大功德天神同为毗湿奴的老婆，还是大功德天神被佛教改嫁到毗沙门后，又续弦给梵天。第三种说法是大辩才最早是地球上第一个人类，即太阳神的女儿。太阳神有俩娃，一男一女，后来都成了印度的阎王。兄妹俩虽然管地狱，却也逃不掉生死，所以当有了死神之后，第一个死亡的就是哥哥。大辩才对哥哥的死悲痛欲绝，因为他们不仅是兄妹，还是情侣。这一点无法用现在的观点去评判是否合适，世界上就俩人为了繁衍没得选。后来大辩才传到中国后，中国老百姓认为一个女神做阎王不合适，就把大辩才改成了河神。

　　挨着的是北方多闻天王，他左手前伸托塔（塔已失），右手叉腰。身绿色，穿甲胄。是守护须弥山北北俱芦洲的守护神，又是财富之神。

多闻天王的来历有两种说法。一说他是大梵天的儿子，因不擅长争斗，被异母兄弟驱逐，后经千年苦修，被大梵天赐予不死之身，成为财神和北方守护神。另一种说法是，多闻天王住在须弥山腰，经常维护如来道场，并时时能听闻如来说法，因此成为“多闻天王”。之后，他以福德之名教化四方。

唐代以后，多闻天王声名鹊起，在一次西域五国进攻大唐的时候，唐朝的库车县被蕃兵包围，危急之时，多闻天王在城北门楼上现身，金光四射，他率领的天兵天将冲锋陷阵，并指挥一大群金鼠窜入敌营，咬断蕃兵弓弦，蕃兵因此败逃。唐玄宗龙颜大悦，下令全国各州府的城西北，开始供奉天王像，多闻天王成为军队的保护神，军营中建有天王庙，甚至军旗上也有天王像。比如《水浒传》小说中，“天王堂”分别出现在林冲和武松刺配的牢城营。

现在许多寺庙里看到的多闻天王像大多是绿色，身穿甲胄，右手拿着宝伞或宝塔，左手拿着一只老鼠，因为老鼠代表着财富。正因为如此，西藏人从不打老鼠，以至于鼠灾泛滥。

　　挨着多闻天王的是西方广目天王，他的照像是：身白色，穿甲胄。左手上举持宝珠，右手缠一龙。

广目天王居住在须弥山白银地，是群龙领袖，统领龙族及臭饿鬼，守护西方西牛贺洲。传说广目天王前世是龙神家族成员或金翅鸟化身，能镇伏龙王。曾经与恶龙对抗时失去半截身体。接触佛法后，引导龙族学佛，使许多龙皈依并往生西方极乐世界，自身则转生为人，继续护法。还有一种传说，称他眉间有第三只眼，此眼威力极大，能洞察世间善恶，见者易皈依佛法。而且该眼带有毒气，因此他平时用法器遮住目光，避免误伤众生。在《西游记》中，广目天王曾借给孙悟空“避火罩”，帮助孙悟空应对观音禅院的火灾。

　　西边南数第三位是“吉祥功德天神”，她为天女形象，身姿端庄，眉目低垂，脸庞圆润，满目怜悯和慈悲，微睁的双眸仿佛有泪光闪闪。她头戴花冠，身穿长袍，项挂璎珞，珠光宝气，雍容华贵；双手于胸前，捧着的物件已失，可能是巾帕，也可能是宝珠或莲花。安静地站立，让人感到温暖，与之对视时，似乎人世间的苦，她都懂，人们看到她会忍不住流泪。

吉祥功德天神，又被称为吉祥天女，是一位仁慈的女神。有的说她原是婆罗门教天神，是德叉迦和鬼子母夫妇的女儿；还有的说她是北方多闻天王的姐姐或后妃，由于北方多闻天王是财神，因此她又被奉为财富女神。

传说吉祥功德天神的降生有一段很神奇的故事。须弥山外围是阿修罗的地盘，阿修罗和众神是敌对的，阿修罗王经常与帝释天神发生战争，在一次双方大战乳海时，搅动了海水，涌现出各种宝物，包括吉祥天女。她手持莲花，坐于莲花之上，美貌绝伦，被称为“乳海之女”。因为她的诞生，双方停止了战争，便给她取名为“功德天女”。她的形象一般有两种，一种是静谧慈祥的，一种是凶恶恐怖的。在汉化的佛教中大多供奉的是慈祥的形象。

吉祥功德天神在佛教中主施福德，能满足众生对财富、健康、幸福的需求。若有人至心供奉，持诵其名号，她将赐予资财，消除贫困，护佑平安。

　　西面南数第二位是“密迹金刚”，又叫金刚密迹、金刚力士、持金刚、金刚手菩萨、执金刚神等名。是一位具有较大威力的鬼神。

密迹金刚的形象是瞠目张口，怒气冲天，全身肌肉鼓胀，劲健刚强，上身袒露，左手握拳上举，右手金刚杵触地。

密迹金刚常常侍卫在佛陀身边，得到佛的信任，常把一切秘密要事委托于他，因此知晓如来的一切秘密，又手执金刚宝杵为武器，所以称为密迹金刚。

密迹金刚原为法意太子，出身显贵。释迦牟尼成佛后，成为五百夜叉侍卫的首领，以勇猛之力捍卫佛法，保护佛陀及僧团免受外魔侵扰。密迹金刚后来演变为哼哈二将，常塑于中国寺院山门内的两侧，变成两位门神。两位门神的区别在于开口闭口之间，左侧闭唇，发“哼”声，称“哼将”，右侧张口发出“哈”声，称为“哈将”。两位金刚向世人展现的都是身姿雄伟，满脸愤怒，头戴宝冠或扎发髻，上半身裸体，手执金刚杵，赤着双脚，怒视凡间。凶狠的外表喝退不正之风，体现佛教大慈大悲的另一种表现形式。

　　焰摩天神，即民间所说的地狱之王“阎罗王”，又叫“阎摩罗王”“阎摩王”“双王”“阎王爷”等，形象为中年帝王，头戴远游冠，身穿朝服，叉手而立。

传说焰摩有一个妹妹，叫阎蜜，兄妹通婚，成为人类的始祖，也是第一个死人，他死后当了死神，居住在天界乐土，后来到地狱管理他子孙们的亡灵。随着婆罗门教的发展，他的角色逐渐转变，从天界转至地下，成为地狱的主宰，掌管生死轮回，既能审判亡灵，也主管活人的阳寿长短，还负责监督死者生前的行为，并根据每个人的不同作为进行赏罚。据说他养了两只狗，让它们在人间巡游，嗅到有人快死了，就把这人的灵魂引到阎罗殿中接受审判。

焰摩天神的手下设有五官：鲜官禁杀，水官禁盗，铁官禁淫，土官禁两舌，天官禁酒。五官的职责相当于判官。后来随着道教思想的渗入以及中国民间的“造神”运动，最终，阎罗王一分为十，定型为“十殿阎王”。