论道路驿站、赋税、军队与中国政府总论

吴伟栗-智慧宫

　　人们曾用绳墨丈量所有这些距离；这种谨慎使它们通常是可靠的。然而，它们并不总是显得相等，因为有些省份的里格较大，另一些省份的里格较小。后来随着时间推移，这些牌楼毁坏之后，也并不总是被准确重建在同一地点；但一般说来，它们可以作为道路计量的准则，此外，在许多地方，它们还成为道路真正的装饰。

在这些道路边上，每隔半里格便建有一座小土塔，塔上竖立皇帝的旗帜；旁边有一座房屋，可供士兵，或者更确切地说，供值守的农民住宿。在叛乱时期，或者甚至在其他任何时候，如有必要传递某项重要消息，便使用它们，以便把信件一手传一手地传送；但他们尤其注意逮捕大路上的盗贼。

凡携带武器经过的人，都必须说明自己是谁、从何处来、奉命前往何处；他还必须出示自己的委任状。此外，这些守卫在发生警报时援助旅客，并逮捕所有被怀疑或被控偷盗的人。在中国人数无限众多的居民中，而且其中许多人很难维持生计，似乎应当随时遇到盗贼；然而在那里旅行却像在法国一样安全。

我曾行走两千里格，几乎走遍所有省份，却只有一次处于被抢劫的危险中。有一天，四名陌生骑兵跟随了我一整天；但我必须经过的道路上挤满了大量旅客，使他们没有片刻空隙来下手。

驿站在整个帝国内像在欧洲一样有规定；但是只有皇帝独自承担全部费用，并为此供养无数马匹。信使从北京出发前往各省省会；总督在那里收到朝廷文书后，立即通过其他信使把它们传达给第一等级城市；这些城市再把它们送往隶属于自己的第二等级城市；第二等级城市再送往第三等级城市。这样，所有省份和所有城市都彼此相通。虽然这些驿站并不是为私人设立的，但人们仍可通过给驿站主管一些东西而使用它们；所有传教士都这样使用，其安全性同我们这里一样而花费却少得多。

由于信使准时抵达极其重要，官员们便注意使所有道路保持良好状态。皇帝为了更有效地迫使他们如此，有时会散布消息，说他本人将要巡视某些省份。于是，各地长官便不惜一切修缮道路；因为他们若在这一点上疏忽，通常会关系到他们的前程，有时甚至关系到他们的生命。

有一天，我经过陕西省一座第三等级城市附近时，人们告诉我，那里的长官刚刚因绝望而自缢，因为他不能足够迅速地修好皇帝前往省会时应当经过的一处道路。然而皇帝最终并没有到那里；如果这位官员没有如此急迫，他所冒的危险本会小得多。不过，无论中国人为减轻旅行者的辛苦付出多少心力，那里仍几乎总有一种极大的不便，是他们无法补救的。

土地十分轻松，又总被无数来来往往的人践踏，有步行的，有骑马的，有骑骆驼的，有坐轿的，也有乘车的；到了夏天，便变成一大堆极细的尘土。这些尘土被行人扬起，又被风吹动，有时足以使人失明，除非戴上面罩或面纱。那是浓厚的云雾，人们必须不断在其中行走，并且整日呼吸它而不是空气。当天气炎热且逆风时，只有本地人能够抵受；我有时违背自己的意愿，不得不掉头返回。

但是，在所有治安规章中，没有任何一项比为征收公共款项所建立的规定更有助于良好秩序。在中国，人们看不到欧洲那种泛滥成灾的众多税吏和包税人。人们丈量了所有土地，统计了所有家庭；皇帝应从物产或人头税中取得多少，均已确定。每个人把自己的赋税交给第三等级城市的官员或长官，因为没有单独的收税人。拖欠者的财产并不被没收，以免由此使整个家庭陷入毁灭；但人们把这些人关进监狱，并加以杖打，直到他们缴清为止。

这些小官员向一位省级高级官员报告其收入，而这位高级官员又向财政最高法庭负责。皇家款项中相当大一部分在各省中消耗，用于年金、俸禄、军队给养、公共工程；其余则运往北京，用于皇宫和京城的日常需要。皇帝在那里供养十六万多名正规军士兵；每天向他们以及所有官员分发肉、鱼、米、豆、草料，依照每个人的身份而定，不包括定期支付给他们的普通薪饷。

从南方各省所取得，并每年由帝国船只经大运河运输的物资，足以远远供给这项开支；但是，人们如此害怕短缺，以至于北京仓库中总是储有三四年用量的米。只要注意使其通风并翻动，它便能保存很久；虽然后来无论味道还是外观都不如新米，但人们认为它更有营养，也更健康。

这些总是环绕皇帝的庞大军队，给养良好、薪饷充足，并且纪律完全严整，本应使整个亚洲畏惧；但是闲散和缺少作战历练的机会，与他们天然的柔弱一样，都使他们衰弱。西部鞑靼人完全不把他们的人数放在眼里，并且常常嘲笑说，一匹嘶鸣的鞑靼马，便足以使整个中国骑兵逃跑。

然而，人们为拥有良好军队付出了许多努力。军官只有在证明了力量、技巧和军事知识之后，才被接纳入一个军团。人们定期考试他们，因此，正如文人中有博士，军人中也造就出博士。

这些军官定期操练军队。他们组成骑兵队；有自己的行进方式；按秩序列队前进；互相冲击；在号角和喇叭声中重新集结。他们甚至十分善于射箭和使用弯刀；但一到实战场合，便容易混乱，最小的冲击也会使他们失序。这是因为人们并不以那些荣誉感来培养他们，而在法国，孩子们一旦能够认识武器，便会被灌输这些荣誉感。

人们总是同中国人谈庄重、政治、法律、政府。人们不断把书籍和文字放在他们眼前，却从不把一把剑放在他们手中。因此，他们青年时代在事务或法庭中度过，几乎只具有勇敢地为一件坏案辩护的胆量；他们加入军队，也只是希望不会有战争。中国政治通过这种教育防止了许多国内动乱；但与此同时，它也使人民暴露于更加危险的对外战争之中。

阁下，这便是关于中国政府的一种总体观念。人们曾以赞叹谈论它；而它确实因其古老、因其准则的智慧、因其法律的简明与统一、因它在一长串皇帝中所产生的德行榜样、因它在内战与外战之中仍能维持人民间的良好秩序，而令人赞叹。但是，它也像世上所有事物一样，有许多弊端；也就是说，它受制于常常使各省荒废的叛乱，受制于若干滥用权力的国王的不公，受制于经常压迫人民的官员贪婪，受制于外国人的入侵，受制于家臣的不忠，以及无数的变乱。

倘若比鞑靼人更有制度的民族曾经足够接近中国，并能把他们自己的政府引入那里，这些变乱也许早已改变这个国家。

阁下，我不敢自夸说，通过这篇长论，我为您那丰富的美好知识增添了什么；这些知识是您从古代最好的源泉、从欧洲最有才智者的谈话、从处理最重要事务的经验中汲取的，而且更重要的是，从您自己的天才中汲取的。正是这种天才，使您成为，如果我敢这样说：属于所有国家的人，属于所有世纪的智者。