论时辰、货币、度量与道路

吴伟栗-智慧宫

　　虽然中国没有像欧洲那样的公共时钟，白昼仍然被分为二十四小时；这些小时各有其专门名称，并且从午夜开始。有人告诉我，过去他们把一天分为十二个时辰，每个时辰包含八个部分，这样自然日便有九十六个部分，并在计算中被精确区分。

但是在他们的日晷上，因为他们有非常古老的日晷：他们每隔四个分度标出一种“小提前刻”，这些合起来构成二十四个小部分，其总和等于四个总分度，以便使整个圆周被分为一百个相等部分。

这种操作显得相当不规则，我也看不出他们想用它来做什么。自从他们接受传教士的新历法之后，他们便按照我们的日晷改革了他们的日晷，并且大致像我们一样计时。

唯一需要注意的是，他们通常把两个小时合成一个，因此他们只用十二个主要名称来称呼这些时辰；这些名称与另外十个随意创设的词语结合，形成一个六十的循环，作为他们的周期，并用来标记不同年份。

阁下，我不敢进入所有这些细节，因为那会令人厌烦，而且此外，先前的游记已经对此作了精确说明。至于百姓，他们并不理解其中精细之处；为了安排时间，他们只满足于观察日出、日落和正午时刻。

夜间，人们使用钟和鼓，不断敲击，用以区分五更。

关于通行货币的情况相当特别。人们有铜钱，圆形，中间有孔，以便更容易穿成串，并且刻有若干文字；其金属既不纯，也不是锻打而成。虽然它们很厚，但有力气的人可以轻易用手指把它们折断。十枚铜钱为一苏；十苏为他们称作“梁”（Leum）的银币的十分之一，葡萄牙人在印度称之为“Taël”，约合四里弗尔二苏二德尼。

然而，中国人的这种银币并不是像我们在欧洲那样用模具铸造出来的一枚钱币；在帝国内流通的银子没有特定形状，而是银锭，或形状不规则的银块，按重量接收；如果怀疑其成色，可以切开。人们这样做是为了防止伪币；他们又如此习惯于仅凭眼睛判断银子的成色，以至于只要银子按他们的方式熔炼，他们几乎从不会判断错误。

有三件事可使人认识银子的好坏：颜色，附着在坩埚上的那一部分银子中形成的孔洞，以及熔化后暴露在空气中的表面上出现的各种圆圈。如果颜色洁白，孔洞小而深，圆圈数量多、密集而细，尤其在中心附近如此，那么银子便是纯的；但它混杂的程度，则取决于它在我刚才指出的这三种性质中丧失了多少。

为在这一事项上说明清楚，他们把成色分为一百等，正如我们用二十四开来包含黄金的一切纯度一样。普通贸易中接受八十至一百成色的银子。若成色更低，便被拒绝；使用这种银子的人会受到惩罚。法国银币只按九十五的标准流通；甚至内行人至多只估为八十三。因此，在我们的一百盎司银子中，有七盎司合金；或者，这是一回事，也就是说，只有九十三盎司纯银的价值。

至于黄金，中国人并不把它列入货币之中，宝石也是如此；人们像购买其他货物一样购买黄金，而这对欧洲人是一项很好的贸易。因为在中国，黄金与白银的比价是一比十，而在这里，黄金价值高出十五倍，所以通常可以从中赚取三分之一。

由于一切都按重量买卖，习俗便引入一种小型便携天平，装在一种很轻巧而精致的漆盒中。它类似罗马秤，由一个小盘、一根秤杆和一个移动秤砣组成。秤杆是象牙或乌木制成，形状、粗细和长度如同一支写字羽管；它在三个不同面上被划分为极小的分度，并在一端由丝线悬挂于三个不同点上，以便更好地称量各种重量。它们极其精确；在那些长度稍大的天平上，一枚银币的千分之一便会使秤盘明显倾斜。

这种天平有两类。最精确的、也最符合仍保存在各法庭中的古老天平的那一类，自从我们的货币增加六分之一以来，便与我们的货币完全相合。因此，每一分度正好为一苏；这样，在这种天平上称出的七十二中国苏，正好等于我们的一个埃居。但是普通天平，也就是百姓中最通行的天平，略有不同；我们的一个埃居通常相当于七十三个分度。我认为应当指出这一点，以便更好理解各种游记对此可能作出的说明。

中国的一斤像我们的一磅一样分为十六两；每两分为十钱，他们称之为“钱”（Tçien）；每钱分为十分；每分分为十厘。还有其他许多分等，总是按十递减；由于缺少我们语言中相应的词语，我无法加以说明。

虽然这些小单位在天平上是难以感觉到的，人们在大市场中仍然使用它们，因为它们的乘积最终会形成可观的总数。因此，如果我们假定我们的埃居重三德拉克马，或二十一德尼又八格令，那么中国的一斤便包含十九法国盎司、三德拉克马、一德尼十一又四分之一格令。反过来，法国一磅只包含中国的一斤中的十五两、一钱、四分；这些最后的词语，按我上面解释的方式理解。

至于帝国的通用尺度，人们对此说法不同；因为写过这一问题的人使用了各省所见的不同尺度。我仔细考察过所有这些尺度，并认为应当采用南怀仁神父的尺度，也就是钦天监所使用的尺度。因此可以认为，中国尺与我们的尺没有明显差别；也就是说，与国王尺或沙特莱尺没有明显差别。这并不是说，在我精确作出的比较中，我们的尺不比它长百分之一；但这种微小差别在中国人的实践中消失了，只要考虑到他们并不像我们那样如此精确地对待这类尺度；他们把这些尺度交给百姓使用，而不是把它们作为争论与精细辨析的题材。

中国人的治安制度不仅用于城市，也延伸到大路上；它负责美化道路并使其便利。许多地方的运河两旁以凿石码头镶字以便利旅行者；那里还可以看见无数桥梁，用以连接土地与村庄。人们也使水流经过南方各省几乎所有城市，以便使它们的壕沟更加安全，街道更加宜人。在低洼多水之地，人们修筑长度惊人的堤坝，使陆路可以通行；而当山岭封闭道路时，人们不惜任何费用在那里开凿便利的通路。

从西安府通往汉中府的那条道路，是最令人惊奇的事物之一。据说，因为我并未去过那里：中国人不仅在一侧几乎没有坡度的山上凿出阶道，而且使用许多长梁，一端嵌入岩石之中，沿着山脉在空中修出一条如同悬廊的道路；这不免使不习惯的人感到不安，他们总是害怕发生事故。但当地人极其大胆。他们有训练适应这些道路的骡子，并且经过这些可怕悬崖时，像在世界上最好的道路上旅行一样稳当。我自己在其他一些地方，因过于盲目地跟随向导，常常处于极大的危险之中。

至于普通道路，人们无法充分赞叹他们为使其便利所费的心力。道路宽约八十尺，土质轻松，一旦雨停便很容易干。在某些省份，道路左右如同我们的桥上一样，有供步行者使用的高台；这些高台两侧由一排连续不断的大树限定，形成林荫道，并且常常被夹在两道八到十尺高的土墙之间，以防止旅行者进入田野。这些土墙有开口，通向横路，而横路又从各方通往大村庄。

每隔半里格，道路便被一种木制凯旋门横跨；它高达三十尺，有三道大门。门上方一条宽阔饰带上，写着从百步之外便可读出的文字，标明人们所来自的最近城市的距离，以及这条道路通往的城市的距离。因此，人们不需要向导，并且时时知道自己往何处去、从何处来、已经前进了多少、还剩多少路要走。