《西游记》与蕲州昭化古寺尘缘

朱裕民

我的外祖父丶母是蕲州南门外钓鱼台人，每年清明节都要去蕲州给他二老扫墓，今年我的大哥也从加拿大回国一起去了蕲州。

蕲州背靠大别山，面对长江，扼守江防要冲。明代在这里设有卫所，军屯、商路都不缺，在当时蕲州是有分量的州城，而现在仅是蕲春县的一个镇，从古时的州连降几级，但该镇名人汇萃星光灿烂，几百年前就天下皆知，如世界级医药家李时珍，现蕲州雨湖边建有邓小平题字的《李时珍纪念馆》；还有与《红楼梦》有千丝万缕联系的顾景星和蕲春籍的辛亥革命元勋詹大悲墓地；蕲州博士一条街的博士们；蕲州镇菩堤村还有一座为纪念现代文艺理论家胡风而建的专题性纪念馆，该馆由蕲春张氏宗亲捐资修建。用现在时髦的词，这些名人牛到家了吧，都是天花板级的人物，在我眼里蕲州实为天下名人最牛镇。

下面我要数说的是妇嬬皆知百姓喜欢的《西游记》与之相关的昭化寺，他也在蕲州！有意思的是，四大古典名著就有俩与蕲州有关，蕲州真是人杰地灵，俊采星驰。
　　然而现在的昭化寺虽近在咫尺，我们周边民众可能把他忽视了，不一定了解他，有点一叶蔽目，不识泰山。
　　
　　


　　
　　

　　清明节这天春光明媚风和日丽，扫完外祖父、母的墓，我们在蕲州吃的中饭，回程还早，大哥说：“去看看蕲州那条非常有名博士街”，胞弟手机导航却无意搜到昭化寺，之前我们对昭化寺不了解，听说与《西游记》有关，顿生情愫就确定去看看。
　　
　　


　　
　　

昭化寺位于蕲州镇缺齿山南麓，前身为玄都观，建于唐宋，明宪宗成化年初，僧人悟空在此结草为庵。
　　成化八年，荆王府对其进行了扩建，并将由江西建昌随王府迁来的沉香身、石莲座的佛像请进昭化寺佛殿。
　　嘉靖年间，昭化寺遭风雨袭击倾倒，朝廷赐金，传令内使，督工修理，由当时的大德高僧智明重建。
　　重建后的殿宇梁柱皆用汉白玉石料，佛像丹青彩塑，极为壮观，定名为“昭化寺”，以期感化荆王府后世子孙。此后，昭化寺成为当时荆王府的家庙，是国内仅存的明代藩王宗庙建筑，还要强调的是，中国古时庙宇殿堂梁柱绝大数是木质结构，而昭化寺正殿梁柱为汉白玉石料是不多见的。
　　




　　
　　

　　荆王府是明仁宗第六子朱瞻堈的藩王府邸，朱瞻堈于永乐二十二年（1424年）受封荆王，宣德四年（1429年）就藩江西建昌府，正统十年（1445年）迁至湖北蕲州麒麟山南麓，新建的王府规模宏大，辐射周边商贾云集，文化名人聚集，如明代文学家吴承恩，医药学家李时珍也因治愈荆王宗室而声名大噪 。‌‌‌
　　该藩王府在蕲州世袭十代，共存续198年，却在明崇祯十六年（1643年）被张献忠部焚毁。
　　历史上，昭化寺依托荆王府的支持，迅速成为蕲黄一带的名寺，气势恢宏，信徒众多，香火鼎盛，最巅峰时期，驻寺僧尼达3000余人。
　　
　　



　　
　　

古典文学名著《西游记》的作者吴承恩（约1506—约1582），字汝忠，号射阳山人，江苏淮安人。自幼聪慧，博览群书，喜爱神话志怪故事；科举不顺，仕途失意，看透官场黑暗。
　　明隆庆年间，吴承恩晚年出任蕲州荆王府“纪善”，主要负责向王府子弟劝善除恶及讲授礼仪，这段经历达数年。
　　在蕲州荊王府期间， 他还经常出入昭化寺，并以昭化寺为基地广交四海宾朋，接待各方僧众，收集蕲州当地各种神仙鬼怪佛道故事，据称，西游记中的主要章节，均在寺内创作。
　　今学者普遍认同昭化寺是《西游记》成书地。

　　



　　
　　

吴承恩将一辈子搜集的民间风俗、传说故事、方言俚语、宗教文化、名胜古迹、自然山水、方志记载全写在了小说里，这些都构成了《西游记》的灵感来源。
　　如昭化寺的创始僧人名为“悟空”，与小说主人公“孙悟空”同名，在蕲州方言里语音相同。
　　昭化寺众僧每日早课皆诵祝“圣寿齐天”，与孙悟空“齐天大圣”的名号相合。
　　《西游记》中的许多人名、地名、故事情节都能在蕲州找出许多细节来印证，例如附近的匡山西来古寺内供奉一只神猴，据传是孙悟空身为猴子的原型。
　　2024年湖北省考古研究院对昭化寺遗址进行考古发掘时，出土了神似二郎神的三眼罗汉头像等文物，虽未发现吴承恩直接关联的新证据，但持续暗示着奇妙联系。
　　
　　


　　
　　

吴承恩将个人际遇、社会观察与唐·玄奘大师所著《大唐西域记》为背景，元《唐三藏西天取经》等作品，想象熔于一炉，最终在昭化寺完成《西游记》的创作。可以说，荆王府及昭化寺不仅是他人生的落脚点，更是这部不朽文学巨著的精神起点。





　　
　　

　　入清以后，昭化寺仍然蜚声海内，香火鼎盛，是长江中游一带流传有序的名胜古刹。
　　近代以来，由于战乱频繁，寺内大部遗存毁损殆尽，至解放初，仅有残存一座石柱老殿。“文革”时，昭化寺毁坏严重，所幸正殿保存完好。
　　正殿占地面积约400平方米，建筑面积198平方米，面阔五间19.9米，进深三间8.8米，单檐硬山灰瓦顶，抬梁式构架，封火山墙，莲花形柱础。
　　
　　



　　
　　

　　我在旧殿看到陈列有年代久远、刻有各种纹样的旧石板，寺内存有明代石雕佛造像5件和“玄都观”石匾一块，这些历史厚重的古物将传承中华文化，给后人的留下了深刻印象。
　　寺内现存有悟空井、咱们在打水的同时，还可照一照我们的脸堂和模样。罗汉堂那些罗汉见过古人的喜怒哀乐也目睹现代人的爱憎惭惧，这些都是可供参观的打卡点。
　　在游览的过程中，该寺的僧人向游览的客人介绍照化寺时，我插了一句："要是蕲州荆王府不毁可与钟祥的明皇陵比肩吗？”，一干部模样的客人叹息接着我的话回答："那蕲州现将会是旅游热门地…"。
　　
　　


　　
　　

在省考古研究院支持下，昭化寺近年对遗址进行了考古发掘，出土了大量历史文物，包括清代石碑等，不断填补着古寺的历史脉络。
　　正殿建筑工艺水平较高，雕刻工艺较为精细，具有较高的艺术价值，对于研究明朝藩王的宗庙建筑具有重要价值。
　　
　　


　　
　　

2020年4月，新主持释常定（常定法师）到寺，主持完成了大雄宝殿、罗汉殿、观音殿的整修，并陆续新建法堂、五观堂、僧寮等，计划未来续建山门、天王殿等，传承历史，延续昭光寺香火
　　2024年，央视九套纪录片《吴承恩与西游记》摄制组曾到昭化寺拍摄，探寻其与《西游记》创作的关联，把发生在这里的历史故事寻根溯源传播给大众。
　　2025年元宵节，昭化寺举办了包含《西游记》人物互动环节的民俗文化节，使民众喜闻乐见又赓续历史
　　昭化寺为湖北省级文物保护单位，正在进行考古发掘，让更多尘封的过往重见天日，并计划申报全国重点文物保护单位。
　　
　　



　　
　　

　　这座藏在青山间的皇家古寺，本是昭化皇亲，然诞生了《西游记》昭化天下百姓苍生， 昭化寺虽经历了几百年的风雨，见证着岁月的变迁，更藏着蕲州百姓最朴素的驱除人世间妖魔鬼怪给人们带来美好生活的希望。