聚光燈下競技 催生少年精英 ‍——2026全美拼字決賽之一

晚風清 huaizli

2026年史克里普斯全國拼字決賽（2026 Scripps National Spelling Bee），從5月25日至29日正在美國首都華盛頓特區舉行，共有247名青少年選手參加這次決賽。

他們是從全美50個州，以及波多黎各、維京群島、關島和北馬里亞納群島等美國屬地，經過層層篩選脫穎而出的，其中還包括來自加拿大、德國、巴哈馬、加納、阿爾及利亞和阿拉伯大公國的部分外國選手。

在決賽組委會精心安排下，選手們及陪同的家長提前一天到達，住進Marriott Hotel。

具有百年歷史的史克里普斯全國拼字比賽，是美國最具代表性的青少年語言競賽之一。它並非單純比賽拼字，而是一項集英語詞源學、詞彙學、記憶訓練與公開競技文化於一體的全國性學術活動。

在美國教育文化中，其地位接近數學界的 AMC（美國數學競賽）和Math Olympiad（奧林匹克數學競賽），或辯論界的 National Debate Tournament（全國辯論錦標賽），只是核心能力換成了語言與字詞掌握。

1930–1950 年代，這項比賽逐漸成為全國性的學生盛事。這段時期奠定了比賽的幾個核心傳統，包括地區預賽選拔，現場口頭拼字，使用權威字典作為裁判標準，全國決賽在 Washington, D.C. 舉行等。

從1990 年代開始，ESPN 與全國電視轉播讓這項比賽從教育活動變成具有大眾文化影響力的競賽。很多美國人即使沒有參賽，也會看決賽直播。

表面上看，這項賽事比試的只是拼字能力，但實際上，頂尖選手除了需要掌握很強的詞彙辨識能力，對英語拼寫規律必須更敏感，能從字形、發音、語源推測拼法，對拉丁文、希臘文、法文、德文等借詞規律有初步認識，這是它最過硬的學術價值。

高水平 Spelling Bee選手能夠判斷這個字來自哪種語言？這種來源通常怎麼拼？某個音在這種語源中通常對應哪個字母組合？是否存在例外？

訓練有素的選手會把單詞按規律整理成聲音記憶、視覺記憶、語源記憶、詞義記憶和錯題記憶等不同類型，培養出大量資訊分類、檢索、校正的能力，對日後從事醫學、法律、語言學、歷史、古典學等領域工作具有遷移價值。

從2013年開始，比賽加入vocabulary（詞彙）測驗，而不只是單純拼寫，因此，現代 Spelling Bee 已逐漸接近「語言學＋記憶學＋競技心理學」的綜合競賽。

拼字比賽雖然不是正式學科，但是社會知名度非常高，甚至超過奧數、全美辯論比賽和青少年科技創新大賽，如能獲得決賽位列前十的名次，進入哈佛、耶魯、斯坦福等名校具有加分效應。

Spelling Bee訓練無法僅靠短期激情完成，選手必須學會在沒有掌聲、沒有即時回報情況下持續專注投入。在短視頻、遊戲泛濫的現代社會，能夠長時間忍受枯燥，持續精進，誠屬可貴，是形成精英能力的重要基礎。

Spelling Bee比賽現場都有電視直播，一般家庭看得懂，而且比賽過程中高潮疊起，戲劇性強，很容易形成「神童」形象，傳播效應大增。

因此Spelling bee在文化影響力上，甚至超過很多真正更困難的學術競賽，拼字全國決賽冠軍的含金量也水漲船高。

1991年拼字全國決賽冠軍喬安妮·拉加塔（左二）和前四名其他選手，便獲得時任總統老布希特邀赴白宮，圖為總統接見時的珍貴合影。

2026 National Spelling Bee 第一輪比賽，今天在憲政大廳正式揭開帷幕。這裡是華盛頓歷史最悠久、最著名的公共集會與大型表演場館之一，可容納約 3700 人。歷任美國總統與政治人物經常在此演講或舉辦大型活動，很多世界級藝人都曾在這裡演出過。

內部裝潢端莊華麗，為典型的新古典主義風格，刻意模仿美國建國時代的公共建築語言，因此很有國家紀念性。它其實不是政府建築物，是民間組織擁有，但具有國家象徵地位的大型禮堂。

比賽現場氣氛熱烈，充滿青春活力與國際交流色彩，全球青少年選手齊聚一堂　正式展開年度拼字盛會。

首輪比賽採用最常見的口頭拼字賽形式，比賽流程通常是選手按順序逐個上台，考官（pronouncer）讀出單詞，選手可要求說明定義（definition）、詞源（language of origin）或例句（sentence），然後選手逐個字母拼出，由考官判定正誤，拼錯者當即便遭淘汰。

比賽中聽辨能力很重要。英語中很多音近詞、外來語、弱讀音都會造成干擾，引發誤解，選手必須從發音、定義、詞源各方面交叉驗證。

選手的表達與聽辨能力必須經受嚴格考驗，他需要清楚地向考官提問，重複那個單詞，確認發音，並逐個字母讀出，保持聲音穩定。這裡要求的是準確的口語表達，而不是辯論式表達，重點是「精確、穩定、受控的公開發聲」。

選手站在聚光燈下時，會感受到觀眾凝望，攝影機鏡頭，考官、家長和對手的注視，而且還要面對全國直播，因而選手必須具備極強的心理素質。從心理學角度來看，人類對「被群體評價」常常是極度敏感的。

一般考試通常會允許多題平均得失，即使部分失分，也可藉望後面補救。但 Spelling Bee 却是一個字母拼錯，滿盤皆輸，比賽就此結束。這種壓力非常接近點球大戰、圍棋讀秒、撲克牌的all-in，或是公開表演失誤。它迫使大腦學會在極高焦慮下維持程序化思考，防止恐慌，控制衝動輸出。

而且這種比賽現場有時間限制，選手要在短時間內做出判斷。根據官方賽制，選手雖可向考官詢問定義、詞性、例句、語源等資訊，但是必須在限制時間內拼出答案，超時便算出局，這是要求即時反應的另一重壓力。

因此，第一輪採取的口頭拼字賽形式，同時考核選手的多種能力，必須快速提問，抓住關鍵資訊，排除錯誤拼法，在不完全確定時做出決策，控制猶豫時間等，選手需要圓滿完成臨場高壓思考過程。（請點擊▶️欣賞視頻）

Warren Li此前在篩選過程中已經歷多場考驗，也算是過五關斬六將，以全縣冠軍、加州亞軍的身分獲全美決賽資格。他把全國賽事看作一次難得的鍛練機會，畢竟強手如林，個個都是虎狼之輩，而且考題必然更刁鑽，難度更大，不敢奢望名次，反正盡力就好，只算是積累經驗。

Warren Li 第一輪上場比較順利，有驚無險過了一關。經此一役，247名選手中60多人落敗，剩下180多人將參加下午的第二輪筆試。（請點擊▶️欣賞視頻）

下午筆試四點鐘開始，這次只允許考生進場，家長都得在場外等候。這種家長群集場外、翹首期盼的場景似曾相識，跟國內高考現場有得一拼。

苦苦等待個多小時，「貢院」大門終於姍姍開啟，考生陸續走出，場外響起陣陣掌聲，許是犒勞之意吧。問過孩子們，個個都說試題好難，難有幾個面露得色的。（請點擊▶️欣賞視頻）

筆試結果直到晩上八點半鐘才在網上公布，參加筆試的180多人又刷掉一半，僅剩90多人將參加明天的第三輪比賽。Warren Li很幸運，闖過了這一關，祝賀他！

明天的賽事肯定會更加艱難，不管勝負如何，我們永遠都為他感到驕傲。因為我們知道，當他真正想要實現某個目標時，一定會全力以赴，永不放棄，這種精神遠比任何獎盃都重要。