千年辽塔——凌海班吉塔

刘建华

在凌海市班吉塔镇盘古山脚下、小凌河畔，一座青砖古塔历经千年风霜，巍然矗立，它便是全国罕有的辽代花塔珍品、第七批全国重点文物保护单位，也是辽宁唯一现存的辽代花塔。一塔藏辽史，一砖载流年，这座辽西独存的建筑瑰宝，融古籍文脉、匠艺精髓与民间传奇于一体，诉说着跨越千载的岁月故事。

班吉塔的历史，有据可考，文脉可溯。据《义县志》（清代至民国当地官方志书）记载，此塔原名斑鸠塔，始建于辽道宗清宁四年（1058年），正值辽代皇室崇佛、广建浮屠的历史阶段，辽西走廊作为南北交通要冲，寺院塔刹遍布，班吉塔便是彼时佛教文化与地域风水相融的产物。县志中“塔高二丈，上有鸠鸟，故名，又用以镇北之蜈蚣山也”的文字，精准点明了塔名渊源与镇山安澜、护佑民生的古老功用。

清代乾隆年间，乡绅百姓感念古塔护佑，乾隆十六年（1751年）、乾隆十九年（1754年）两次集资修缮，两块乾隆时期古碑留存至今，碑文镌刻着重修始末，见证着古人护塔传文的初心，也让这段千年历史有了切实的文物支撑，绝非空泛传说。

从建筑艺术来看，班吉塔堪称辽代砖塔营造技艺的巅峰代表。花塔始于唐代，盛于宋辽，元代后绝迹，全国现存仅十余座，以莲花状塔身象征佛教“莲花藏世界”禅意，形制极为珍贵。班吉塔为八角七级实心青砖塔，通高11.25米，由基座、塔身、塔刹浑然一体而成。基座厚重稳固，塔身逐层收分，转角倚柱挺拔，砖雕直棂窗、葵花、仰莲、佛像等纹饰精巧细腻，线条流畅传神；斗拱形制规整，塔檐舒展微翘，上部圆台式塔身布满佛龛，仰莲瓣层层叠叠，如莲花盛放，塔刹以仰莲托宝珠，庄重古朴。整座塔不用一钉一木，全凭青砖错缝咬合，历经千年风雨、地震侵袭依旧屹立，堪称中国古代建筑史上的“活化石”。

千年时光里，班吉塔还承载着口耳相传的民间故事，为古塔平添了几分温情与灵性。斑鸠栖塔传说与县志记载同源，相传塔建成后，一对斑鸠常年栖息塔顶，筑巢繁衍，百姓视其为瑞鸟，认为是佛佑吉祥的征兆，遂称斑鸠塔。后因“鸠”与“吉”谐音，“班吉”寓意平安顺遂、吉祥圆满，渐渐演变为如今的班吉塔。另有僧人建塔的传说，辽代僧人班吉云游至此，见当地百姓饱受水患侵扰，四处化缘筹资建塔，镇妖安澜，百姓为感念其善举，以僧人名命名古塔。这些传说虽无正史记载，却寄托着古人驱邪避灾、向往安康的美好心愿，成为辽西地域文化中最鲜活的印记。

岁月流转，班吉塔早已不止是一座建筑，更是辽西千年文脉的重要载体。从辽代的佛法梵音，到清代的乡绅守护，再到2013年被列入全国重点文物保护单位，历经数次专业修缮，始终遵循“修旧如旧”原则，重现千年古塔原貌，最大程度保留历史古韵。

如今，古塔依山傍水，小凌河潺潺流淌，盘古山草木葱茏，辽代建筑古韵与自然山水相映成趣，引得无数历史爱好者、古建筑研究者与游人慕名而来，探寻辽代遗韵，触摸千年文脉。

一砖一瓦皆是岁月沉淀，一塔一影尽是历史回响。班吉塔，这座凌海大地上的千年辽塔，既镌刻着辽代的建筑荣光，承载着古籍文献与古碑实物的双重历史佐证，又留存着民间百姓的温情记忆。它静静矗立在辽西大地，见证着朝代更迭、岁月变迁，更守护着一方水土的文脉根脉，成为永不褪色的辽西文化瑰宝，在新时代里继续诉说着千年的传奇与荣光。