我国的第五大发明，——二十四节气概述

真汉子

二十四节气是我国古人通过观测太阳周年运动，总结物候、气候和时令变化规律而形成的时间知识体系，也是一种极具科学价值的社会实践活动，体现了古人的智慧和深厚的文化底蕴，对指导农业生产、社会生活具有重要作用，被誉为中国第五大发明。2006年5月20日，二十四节气被列入第一批国家级非物质文化遗产名录；2016年11月30日，二十四节气被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表名录。

二十四节气历史源流

二十四节气的形成和确立，经历了一个漫长的历史时期，是长时间实践活动的结果与经验总结。其源于上古物候观察，伴随着天文历法发展，历经商周对“二分二至”的认识、战国“四时八节”的进一步成熟，最终在秦汉时期形成完整体系。

古人对于时间的认识，最早起源于对物候的观察，这种以物候标记时间的传统在《诗经》和《夏小正》中可见遗存。在商代，古人已掌握了“二分二至”的观测方法，最早记录“二分二至”的是《尚书•尧典》，分别称为日中（春分）、日永（夏至）、宵中（秋分）、日短（冬至）。战国时期，《左传•僖公五年》又有“凡分、至、启、闭，必书云物，为备故也”的记载，杜预注曰：“分，春秋分也；至，冬夏至也，启，立春立夏，闭，立秋立冬”。这就构成了现在通称的“四时八节”。

但是，关于节气点的次序排列，在不同古籍的记载中有所不同。《吕氏春秋》正式以立春、日夜分、立夏、日长至、立秋、立夜分、立冬、日短至的顺序记载了“四时八节”。在《逸周书•时训解》、《周髀算经》等古籍中已出现二十四节气的完整记载。西汉初年《淮南子•天文训》中所载二十四节气的名称和顺序与今天完全一至。

《淮南子》二十四节气图

节气的划分与含义

二十四节气的制定发源于黄河流域，以黄河中下游地区的天象、气温、降水和物候的时序变化为基准。而二十四节气节气的划分依据，是根据斗转星移，圭表测影与太阳黄经，及其太阳运行规律。

我国古人根据太阳运行到达太阳黄经的位置，以及地面气候演变次序来确定二十四节气顺序。地球围绕太阳旋转，每转一周为一个回归年，计365天。从天文学上说，太阳从黄经0度起，沿着黄经运行15度的时日为一个节气，每年运行360度，也就是每个月有两个节气，故共为二十四个节气。

太阳黄经图

在传统文化里，二十四节气中包含着“节”和“气”两个概念。“节”指的是一年中的一个节段，是一段时间的表示；而“气”指的是气候，是天气变化的概述。两个字合起来，就是指一年当中某个阶段的天气状况。每月有一节一气，节为月之始（即第一个节气），气为月之终（即第二个节气）。

因此，古人把二十四节气又分为十二个节气（节令）和十二个中气。节气为每月之首节，包括立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬和大雪、小寒，共12个节气。每月的第二个节气为中气，即雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪和冬至、大寒，亦为12个。“节气”和“中气”交替出现，各历时15天，现在已经把“节气”和“中气”统称为节气，即二十四节气。每个节气的具体内容，详见各节气专章中的介绍。

节气与物候

古人对于时间、时节的认识，主要依赖于天象和物候的观测，即是所谓“仰则观象於天，俯则观法于地”。在先秦文献中，如《诗经》和《夏小正》等，物候现象和天象观测共同构筑了古人对于时节的认识。天象观测主要涉及日月五星及北斗七星等重要星辰运动，而物候现象则主要包括动植物与气象现象。其中动植物现象以人们能够接触到树木、花草、农作物、动物等发芽、开花、果实、变化现象为主；气象则以雨、雪、冰、寒、暖等自然现象为主。二十四节气的产生来源于人们对一年时节的划分，这种划分的依据即是天象观测和物候现象。

古人将二十四节气与物候现象相对应，总结出了七十二候，五日为一候，三候为一气，每一候都有动物、植物、天气等随季节变化的周期性自然现象，这些现象统称为“物候”。二十四节气从节气名称或内容，都或多或少反映了所属时节的物候现象，如惊蛰反映的属于动物现象，雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、大（小）雪是对自然中降水现象的记录，清明、小满、大（小）暑、处暑和大（小）寒是属于自然天气气温现象的记录。每个节气中的相关物候，详见各节气的专章介绍。

除了上述这些物候外，还有二十四番花信风，这是我国古人依据花期与物候对应关系总结出来的物候历法体系，反映了自然节律与农耕文化的深度融合。花信风简称“花信”或“风信”，指应花期而来的风，因“信”有守时之意，故称“花信风”。从小寒至谷雨共8个节气，每个节气15天，每5日为一候，共24候，每候对应一种花卉，合称“二十四番花信风”。

“花信风”的概念首见于南唐徐锴《岁时广记》，初指农历三月的信风，至康熙年间《群芳谱》系统记载二十四番花信风，成为农事参照标准。花信风以梅花为始（小寒初候），象征高洁、坚韧，严冬中的生机；楝花为终（谷雨三候），标志春尽夏来。具体各候花信如下：

小寒：一候梅花，象征高洁坚韧；二候山茶花，象征耐久艳丽；三候水仙花，象征清雅脱俗。

大寒：一候瑞香，象征着祥瑞芬芳；二候兰花，象征君子之风；三攸山矾，象征山野清韵。

立春：一候迎春花，象征报春使者；二候樱花，象征早春红艳；三候望春（玉兰），象征华贵初绽。

雨水：一候油菜花，象征田园生机；二候杏花，象征春意盎然；三候李花，象征素雅清纯。

惊蛰：一候桃花，象征爱情与生机；二候棣棠，象征金花满树；三候蔷薇，象征浪漫繁盛。

春分：一候海棠，象征国艳富贵；二候梨花，象征纯净哀婉；三候木兰，象征幽姿淑态。

清明：一候桐花，象征祭祖追思；二候麦花，象征农时标志；三候柳花，象征春幕飘零。

谷雨：一候牡丹，象征国色天香；二候茶蘼，象征春事终结；三候楝花，象征夏临信号。

节气的起点与意义

二十四节气的起点有三种说法，一是于民用的角度，人们都认为立春是二十四节气的起点。以立春为起点，是依据汉代《太初历》以来建寅历法中月序与节气的关系，包括二十四节气申遗文本也是以立春为节气之首。常言道，一年之计在于春，就是这一观点的反映。

二是从史学观点，冬至是最早被确定为节气的起点。以冬至为起点，是依据古代历法中的测量与推步得出的结论。在天文学上，冬至的长影便于测定，使得它在古代历法中占据了重要地位。在汉代以前，冬至的地位甚至可以与今天的春节相提并论。随着历史的发展，夏历新年成为主流，但冬至依然在传统节日中保持“亚岁”的地位。

三是从天文学的角度，二十四节气的起点则是春分。太阳在天球上的运行轨迹被称为黄道，春分这一天，太阳正好垂直照射在赤道上，黄经为0度。以这个点开始，太阳每移动15度就意味着到了一个新的节气，24个节气正好构了太阳在黄经上运行360度的周期，也就是一个回归年。这是目前公认的，最科学的一种说法。

二十四节气与黄道十二宫

二十四节气传承、应用了数千年，它不只是指导农耕生产的时间表，更有着中国独有的丰富多彩的民俗文化。无论在国内或国际上，二十四节气都具有深远影响和积极意义。

1.农事指导：精准对应农时，明确播种、耕耘、收获的节点，适配自然节律安排生产，是农耕文化的重要体现。

2.生活参照：关联民俗节日（如清明祭祖、冬至数九等），指导日常生活、养生保健与民俗活动，体现了“天人合一”的思想。

3.文化价值：是古人对自然规律的总结与智慧结晶，列入了联合国人类非物质文化遗产，被誉为中国第五大发明，成为中华民族文化的重要符号。

二十四节气在国际上也具有重大的影响力，主要体现在全球获得认可（列入非遗名录），科学与文化价值被广泛借鉴，特别是东亚文化圈深度融入，成为中国文化走向世界的一张亮丽名片。如日本、朝鲜与南韩、越南等，都非常崇拜二十四节气，并得到广泛推广与应用。

我们应该好好珍惜祖先留下的优秀文化遗产，努力将它保护好、传承好，使之不仅成为铸牢中华民族共同体的精神意志，更进而成为构建人类命运共同体的智慧宝典。

文字/编辑：真汉子

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