<p class="ql-block">北方有佳人，绝世而独立。</p><p class="ql-block">一顾倾人城，再顾倾人国。</p><p class="ql-block">宁不知倾城与倾国？</p><p class="ql-block">佳人难再得！</p><p class="ql-block"> 这是西汉著名艺人李延年所作《佳人曲》。李延年，男，生年不详，汉武帝太初年间（前104一一前101）去世。是汉代造诣很高的音乐家，中山人（今河北定洲市），岀身倡家，父母兄弟妹均通音乐，都是以乐舞为职业的艺人。代表作便是这首《佳人曲》。</p> <p class="ql-block"> 李延年年轻时因犯法而被处腐刑，在宫里主管皇帝猎犬的地方做事，因为他聪慧，懂得音乐，擅长歌舞，只要他一唱新曲，听到的人都为之感动。决定其命运的时刻，就在他精心编制的一首曲子。这天，武帝心情很好，宣李延年陪侍歌唱。李延年步履轻盈，曼舞水袖，唱道：“北方有佳人，绝世而独立。”这个独特的叙述性开场一反以往那些抒情式的演唱，因而大大吸引了武帝，他饶有兴致地想：那会是个什么样的佳人？</p> <p class="ql-block"> “一顾倾人城，再顾倾人国。”听了这一句，武帝已经心动神摇，那明媚如秋水的美目，似乎正含情脉脉向他投来。他痴痴想到，这倾国倾城的美貌，美到何种地步？是诗经里的“巧笑倩兮，美目盼兮”么？是《洛神赋》里的“翩若惊鸿，蜿若游龙”么？怎不让人爱煞！看到武帝发亮的眼神、发痴的神情，李延年心领神会，继续唱道：“宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”武帝击掌叫道：“好啊！妙啊！佳人难再得，只可惜，世上哪里真有爱卿歌中唱到的这样的佳人呢？”</p> <p class="ql-block"> 一旁陪侍的平阳公主适时说道：“歌中唱的人就是李延年的妹妹！”武帝惊讶地连连说：“快宣，快宣！”于是即刻便召见延年的妹妹，果真是“妙丽善舞”，其妹因此得幸，武帝极其宠爱。后来她又被武帝立为夫人，李夫人所生之子便是昌邑哀王刘髆。因为妹妹受宠，李延年被封做协律都尉，负责乐府的管理工作，每年二千石俸禄，甚至被准许与皇上一同就寝，李氏兄妹荣宠一时。</p> <p class="ql-block"> 李延年抓住了时机，充分利用想象的魅力，吊足了武帝的胃口，从而使他的“推销”得以成功。当然成功的另一个重要因素是，其妹妹的天生丽质，绝世容貌。倘若相貌平平，一传上殿让武帝大失所望，恐怕李氏兄妹都性命难保了。李延年因有了李夫人这层关系，平步青云，有了显赫的外戚身份。《史记-佞幸列传》开篇写道：“谚曰力田不如逢年，善仕不如遇合，固无虚言。非独女以色媚，而士宦亦有之。”明确地指以男色来谄媚获得皇上宠幸的男子。“今天子中宠臣，士人则韩嫣，宦者则李延年。”明白地写岀了李延年的受宠。</p> <p class="ql-block"> 因为李延年的音乐才华，也因为李夫人的备受宠爱，李延年的哥哥李广利和弟弟李季，都很快成为武帝预备重用的人选。太初年间，随着李夫人的早逝，李氏家族渐渐失宠。恰在这时，李延年的弟弟李季又做出了奸乱后宫的丑事，武帝大义灭亲，下诏诛杀李延年和李季兄弟宗族。后来，其兄李广利也因与丞相刘屈髦密谋推立刘髆为太子，被人告发，惹得武帝勃然大怒，腰斩了刘屈髦，将刘妻砍了头，还诛尽了李广利家族，就这样，李家族灭。回首当年李氏兄妹荣华富贵、红极一时情状，徒留给民间几多谈资，可怜，可叹。</p> <p class="ql-block"> 汉武帝也够痴情的，就像周穆王哭盛姬，唐明皇念杨妃，其深情都是绵绵无绝期啊。李夫人去世后武帝也是伤心欲绝，日思夜想，思之不得便千方百计求之于画家马方士，让画家画出李夫人的容貌，悬挂于寝宫，画像却“不言不笑”，达不到慰解相思的目的；又让方士作法为李夫人招魂，也只是焚香弄了个影子而已，缥缈而灭。</p> <p class="ql-block"> 李延年因《佳人曲》荣宠一时，最终族灭身亡，空留悲剧，但李延年对音乐的贡献却是不可抹灭的。李延年不但善歌，且长于音乐创作，他的作曲水平很高，技法新颖高超。他曾为司马相如等文人所写的诗歌配曲，又善于将旧曲翻新，他利用张骞从西域带回的《摩诃兜勒》编作28首“鼓吹新声”，用来作为乐府仪仗之乐，是我国历史文献上最早明确标有作者姓名及乐曲曲名，用外来音乐进行加工创作的音乐家。他为汉武帝作《郊祀歌》19首，用于皇家祭祀乐舞。李延年对汉代音乐风格的形成及我国音乐的发展，做出了卓越的贡献。</p>