读书时间｜《人生是旷野啊》毕淑敏2

行者有涯

2.英国贵族

今天造访的庄园主人，是货真价实的英国老贵族。何谓贵族？最初指的是奴隶制社会和封建社会中，权力、财产高于其他阶级的上层人物，包括军事贵族、世俗贵族、宗教贵族等。经过演变，贵族制度在一些国家延续下来，形成了稳定的贵族阶级。欧洲大陆的贵族称号通常授予守疆拓土、军功卓著的高级指挥官。英国贵族制度确立于盎格鲁-撒克逊时代，大致是公元449年至1066年。英国贵族存在的时间，超过10个世纪，直到1998年英国议会改革，世袭贵族才画上了句号。1086年，诺曼王(威廉一世)记录了所有英格兰的土地和贵族详情。

贵族身份分为两种，一种叫"终身贵族"，就罩着本人这一代。该人寿终正寝，贵族称号也一同被埋葬，到此为止。还有一种子孙可以继承的贵族身份，叫"世袭贵族"。

封建制度下，土地是国家主要收入来源，贵族有土地就有钱。国王依靠贵族，贵族们组成上议院，与下议院分庭抗礼。贵族爵号和封地严格实行长子继承制。若长子早死，由长孙、次子、幼子或其他家庭成员依序递补。某贵族无继承人，可根据其遗嘱或生前安排，经国王和高级法庭批准认可后，由其近亲继承其封号封地。但多数情况下国王会收回爵位。

也就是说，没有经过封建制的国家就没有贵族。许多国家，包括美国，明确废除了贵族制度。享有特权的"上流社会"拥有巨大财富和权力，但他们并非传统意义上的贵族。

在贫困中长大的人，多向往贵族甜美、华丽、优雅的生活，暴发后，更是如此。

英国保持着贵族世袭制，至今阶级流动并不自由，贵族在远离喧嚣的乡村仍有属于自己的封地，形成一种貌似平淡的高贵。长期稳定的优渥生活和闲适教养，促使贵族们生发出对他人的关怀与对社会的担当。贵族大多有很好的艺术修养，幽默自律，闲暇时间用各种书籍、绘画、乐曲、马、狗及体育充填。如果只懂得享乐，那是幼稚虚荣的，为真正的贵族所不屑。都市对他们来说，仅是短暂聚会的场所。聚会狂欢之后，立即返归乡村生活，那里才是根基。他们对于乡村生活的热爱，登峰造极。

2012年英国奥林匹克运动会开幕式，首先展现在世人面前的是英国乡村风光：山丘起伏、绿草如茵、牛羊成群、流水潺潺、农夫劳作、农妇挤奶、农舍炊烟萦绕......贵族也干活儿，不过不是为了温饱而操劳，而是为了充分享受大自然中的乐趣。他们由衷地喜爱乡村和大自然。总而言之，贵族是长时间的闲适和丰足、慢工细活儿、精雕细刻打磨出的奢侈品，过程中可能有废品，但不会速成。