1840年的中国（一）

烨煜森（原创作者）

题记：

1840年，紫禁城的朱批终究错付了忠臣，珠江口的浓烟终究引来了炮舰。这一年，一个古老帝国被拖入“千年未有之大变局”——半殖民地的深渊自此张开，而中华民族百余年救亡图存的血火序幕，也同时拉开。从林则徐的悲歌到《南京条约》的屈辱，从太平天国的刀兵到辛亥革命的枪声……要等到1921年，一个以马克思主义为信仰的政党诞生，才真正扛起了1840年所有未竟的使命。长夜自1840年开始，但寻路的人，从未止步。

1840年的新年钟声敲响时，紫禁城里的道光皇帝也许并不知道，那个被他赞为“可嘉之至”的禁烟钦差林则徐，即将迎来命运的急转直下，而整个古老帝国，也将在这一年坠入前所未有的深渊。

在前一年的虎门海滩上，林则徐刚刚上演了一场震惊中外的壮举。从1839年6月3日至6月25日，这位钦差大臣亲赴虎门，采取“海水浸化法”——在海滩高处开挖两个长宽各15余丈的池子，前设涵闸，后通水渠，引水入池加盐成卤，再将鸦片切碎投入，倒入石灰使其迅速沸腾溶化——当众销毁鸦片1万9187箱和2119袋，总重237万6254斤。 烟土焚烧的滚滚浓烟在珠江口升腾了整整二十三天，向列强宣示了中华民族反抗侵略的坚定意志。

然而，一切在这位“开眼看世界的第一人”身上崩塌得如此之快。1840年6月，英国政府派军舰封锁珠江口，第一次鸦片战争正式爆发。到1840年七八月间，英军迅速北上，炮击厦门，八月间直抵天津大沽口威胁京师。曾经嘉许林则徐的道光皇帝此时惊恐万状，忙派钦差大臣琦善前去求和，将战争责任全然推给了这位禁烟英雄。就在1840年七月，林则徐照例向朝廷奏报禁烟军务时，却等来了一纸“切责之”的朱批；九月，圣旨下达，这位忠心耿耿的钦差大臣被免职接受调查。 林则徐的故事，从一个令人扼腕的切面折射出历史的大变局。

战争愈演愈烈，清军一败再败。1842年8月29日，在停泊于南京江面的英国军舰“康华丽”号上，清政府代表耆英、伊里布、牛鉴与英国全权代表璞鼎查签署了中国近代史上第一个不平等条约。《南京条约》规定：割让香港岛给英国；赔款2100万银元；开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸；进出口关税须经双方协商议定。 更屈辱的是，清廷代表是坐在英国人的战舰上被迫签约——“谈判”从一开始就没有平等可言。

鸦片战争的枪炮声将中国拖入了一个全然陌生的深渊。战后，巨额赔款令清王朝财政枯竭 ，白银如决堤般外流，外国商品长驱直入，传统经济结构开始缓慢崩解 。更为致命的是中国社会性质的剧变：鸦片战争前，中国是一个独立的封建国家，战后却在西方列强的步步紧逼下，一步步沦为半殖民地半封建社会 。正如毛泽东所指出的：这场战争为中国“换来了今天的独立和解放”——但在此之前，是先要经历一百余年的苦难。

林则徐被贬的悲歌、英舰袭扰的警报、白银外流的暗流、民间暗涌的愤懑与迷茫，都在1840年共同汇成了一幅“千年未有之大变局”的长卷。从更宏阔的视野看，1840年正是中国近代史的开端，与之紧密相连的1919年五四运动和1921年中国共产党诞生，构成了中国从屈辱走向独立、从黑暗走向曙光的完整脉络 。在这个意义上，1840年是全部苦难的起点，也是全部抗争的起点。此后，在半个多世纪的血与火中，从太平天国到洋务运动，从戊戌变法的志士到辛亥革命的先驱，300多个政党和团体都没有完成救亡图存的使命；而中国共产党正是承载着1840年以来所有仁人志士的悲愿，在马克思主义与中国工人运动相结合的伟大觉醒中应运而生 。长夜漫漫，寻路最难；而1840年，正是那长夜降临的第一声雷霆。