机关

庄小街

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卧龙山下的一条山道上，两个人正在进行着一场激烈的打斗，也是一场你死我活的争斗，激战双方都是全力以赴，都想找机会把对方置于死地。

那个四十几岁的强壮汉子正是卧龙山上为祸害百姓多年的土匪头子苗向东，同样是四十几岁的另一个汉子是剿匪官员叫孟祥发，是朝廷的武状元，也是这次剿匪的首领。

双方的两队人马都在摇旗呐喊助威。

几十个回合下来，苗向东后劲乏力有点疲于应对，也知道自己斗不过孟祥发，不想再打下去，于是眼珠一转看准机会败下阵来，策马往山寨方面逃窜。孟祥发只是愣了一下，也立即策马奋力追赶。

转眼间，苗向东就来到一个山崖开阔地带，过了这个山崖就可以安全逃到山寨了，让他万万没想到的是，意外发生了······

苗向东的坐骑是一批红鬃烈马，也是一匹百里挑一的好马，正当他一路狂奔的时候，这匹马竟然在这个关键时刻出了状况，烈马失控一跃把苗向东从马背上颠了下来，只听到一声凄厉的惨叫声之后，苗向东摔进了一个陷坑里，陷坑里的机关立即全面启动，几把短刀齐刷刷地刺穿了苗向东的身体，落得个死无全尸······

这是怎么回事呢，事情还要从头慢慢说来······

却说这个卧龙山的山寨寨主苗向东原本是山下二十里外的一个镇上的人，家里有父母和他三口人。苗向东家里很贫穷，父母是给财主种地的，每年给地主交完地租就所剩无几，一家人日子过得很清苦。

即使在这样的情况下，父母也是望子成龙，到了苗向东上学的年龄，全家省吃俭用送苗向东去私塾上学。无奈这苗向东根本不是读书的料，对书本有一种天然的排斥感，书一拿上手不是头疼就是打瞌睡，经常会受到先生的戒尺训诫，不管父母和先生在他身上怎么努力也是无济于事，苗向东读书就是读不进去。

最后，大家都知道苗向东不是读书的材料，对他都不抱什么希望了，苗向东也彻底解放了，不再去私塾念书了。但是他又不想和父母一样租种地主的土地，就想另寻生计养活自己，一时间又找不到什么事做，于是在街上悠悠荡荡成了不务正业的人，交结了一些街头混混做朋友。

苗向东看到镇上很多人都在练习武功，他也想学武功，却找不到传授武功师傅。他知道三十里外有一个武功高强的勾拳师傅叫刘帆，就想着上门求师学艺，无奈这刘帆是个很贪财的人，想成为他的弟子要交付三十多两银子的学费，这就非常高了。苗向东拿不出这笔钱，好几次都是失望而归。

苗向东不能拜师学艺，就无师自通地自己练习武功。别说，他在这方面还是有一定的天赋的，几年下来，一套自创的无影脚功夫练的有模有样的具备了一定的杀伤力，竟然有很多人败在了他的无影脚之下。

有一次，苗向东和几个不三不四的朋友晚上在外地喝完酒已经有了几分醉意，从一条山路上一个人走回家，走到半途时好像听到了什么动静，于是循声往前一看，发现有两个人在山路上飞奔，一个在前面跑一个在后面追。

前面跑的是一个蒙面人看不清相貌背着一只沉甸甸的包袱也不知道装了什么东西，但是后面追赶的人苗向东是看得清清楚楚，正是他一直想拜师学艺的勾拳师傅刘帆。

蒙面人边跑边怒喊道：“你小子黑吃黑，不得好死。”

只听刘帆冷哼一声道：“见者有份，想独吞门都没有。”

只见这个刘帆很快追上了蒙面人，蒙面人见逃脱不了就和刘帆激烈斗打了起来，双方武功都很高表现得很精彩。苗向东就饶有兴趣地在不远处观赏两人打斗。

两个人斗几十个回合，蒙面人力气不支渐渐败下阵来。最后，蒙面人使出了阴招，他趁对方不备从衣袋里抓出一把石灰冷不丁地往刘帆撒了过去，刘帆见状一闪身躲开了，蒙面人抓住这机会迅速往前逃窜。在这样的情况下，刘帆追赶不及只能眼睁睁地望着蒙面人逃脱。

蒙面人很快跑到了苗向东身边，苗向东知道现在正是帮助刘帆的机会，于是上前一记漂亮的无影脚把蒙面人绊倒在地上。

蒙面人猝不及防，膝盖与一块石头相撞负了伤难以动弹，捂着流血的膝盖哼哼唧唧地呻吟不止，追赶过来的刘帆弯腰取下了倒地者身上的包袱，里面有一千多两银子。

原来，这是一场拦路打劫。

刘帆是本地远近闻名的勾拳高手，一个人对付几个强壮的汉字不在话下。但是这个刘帆不是什么好人，仗着一身功夫恃强凌弱做了不少坏事，为了获取利益往往不择手段，在地方上名声很坏。

这次刘帆打听到地方上有个小偷要去一家财主家行窃，于是一路尾随这个小偷。小偷不知道有人尾随，进入到财主家顺利地盗得了一千多两银子就出了门。让小偷万万没想到的是，小偷遇上了劫贼，两个江湖黑道人物碰上了，自己辛辛苦苦盗来的银子竟然被一路尾随而来的刘帆打劫了。

刘帆刚刚使出一手漂亮的勾拳，让苗向东眼睛都看直了，太精彩了。

刘帆知道是苗向东的无影腿截住了蒙面小偷，感激地看了他一眼。

苗向东抓住时机“噗通”跪了下来，语气诚恳地哀求道：“刘师傅，请你收我为徒吧，我想学习你的勾拳。”

刘帆当场就愣了一下，说实话，苗向东的无影脚表现让他很欣赏，他也知道苗向东几次上门求师都因为交不起学费被自己拒绝了，但是此刻刘帆看出苗向东是个练武的好苗子，现在得到一千两银子完全是苗向东的功劳，于是他口气软和了下来，把苗向东扶了起来，温和地说：“好的，我答应了，正式收你为徒。”

苗向东顿时高兴坏了。连连叩头拜谢。

苗向东就此成了刘帆的徒弟，跟着他练习勾拳。苗向东在练武过程中表现得很勤快，功夫长进很快，深得刘帆的欣赏。

有一天，苗向东在师傅刘帆房间里取东西时，惊讶地发现了两本书，一本是《武经总要》，一本是《鲁班经》，苗向东就随便翻阅了一下，惊讶地发现里面有很多机关布置方面的要诀，非常感兴趣，于是后来在练功之余就潜心研读这两本书籍，有了很大的心得，竟然钻研出一手精湛的机关布置方面的诀窍，他把理论联系实际融会贯通，在这方面同样表现出了很大的天赋。

刘帆在机关布置方面也算是行家里手，他和苗向东一起认真钻研，在机关暗器研究方面取得了很大的进展。

一般来说，作于师傅，在教授武艺的同时也会教诲弟子做人的道理，但是这个刘帆是个三观不正唯利是图的人，三句话不离银子。所以，苗向东和这样的人学习武艺，人品方面也好不到那里去。也就是说，师徒俩人品都有问题，为了钱都可以不择手段为所欲为。

两年下来，苗向东终于学会了刘帆勾拳的全部功夫，甚至到了青出于蓝胜于蓝的地步，刘帆都不是他的对手了，苗向东的勾拳加上无影脚，在地方上终于成了武林高手，而且还有一手精湛的机关暗器布置技术。

怎样才能让自己的功夫优势转化为财富优势，过上一种人上人的生活呢，苗向东在苦苦想办法。

就在这时，苗向东有一个几年不见的关系非常好的发小出现了，这个发小叫苗胜怀，年龄和苗向东差不多，两人从小到大一直是形影不离的。但是最近几年这个苗胜怀不知怎么的突然消失了，他说是跟亲戚做生意去了。

苗胜怀以前家里很穷，和苗向东一样家里一样吃了上顿没下顿，但是现在苗向东惊讶地发现，苗胜怀好像做生意发达了，穿的是名贵的丝绸衣服，吃的是山珍海味，而且出手很阔绰，明显是个有钱人。

苗向东就缠着苗胜怀说：“兄弟，你发达了也要拉扯我一把，带上我一块做生意吧。”

苗胜怀被他缠得没有办法，就把事情的真相告诉了他。

苗胜怀对苗向东说：“兄弟，我们关系很好，我就不瞒你了，你一定要守口如瓶不要把这事说出去，我是在一百多里外的一座山上落草为寇，主要是以拦路抢劫为生，有时候也会下山抢劫有钱人家和富商。你知道我是有一定的功夫的，在行动过程中有着很好的表现，死在我刀下的有钱人起码有五个以上，所以我在山寨混成了一个小头目，混得风生水起可以说大块吃肉大碗喝酒。这不，前几天在山道上打劫了一个贩卖盐巴的商人，得到了一万两银子，我分得了一千两，今天偷着下山接济一下以前帮过我的亲朋好友，你也是我的亲朋好友，这是二十两银子，给你吧。”

苗胜怀掏出一块银元宝给了苗向东。

苗向东当场就傻了，两眼发直，嘴巴长得老大，一时怎么都反应不过来。

苗向东推辞道：“兄弟，谢谢你的好意，刀口舔血赚钱不容易，你留着自己花吧。”

苗胜怀财大气粗满不在乎地说：“你说赚钱不容易，那是以前，现在我赚钱很容易的，经常是大称分金银，再也不会过以前那样的日子了。”

苗胜怀把银子强塞给了苗向东。

苗向东接受了这笔银子，给家里人买了一点东西，心里再也平静不下来了，就像翻江倒海般奔腾不息，整整几个晚上都没有睡好觉。

苗胜怀的个人能力根本比不上苗向东，他能够凭着武功过上这样的生活，自己守着强劲的优势过苦日子，现在还处在水深火热之中，苗向东感到心里极不平衡，必须尽快改变这种状况，刻不容缓。

苗向东经过一份强烈的思想斗争之后，觉得白道走不通，就像苗胜怀一样走黑道。他打定了主意，想办法和苗胜怀联系上了。两个人再次见面后，苗向东就把自己的想法告诉了苗胜怀。

两个人不谋而合决定揭竿起事聚啸山林占山为王，但是苗向东不想到苗胜怀的那个山头上入伙成为别人的手下，就想拉杆子自成一派自己做老大，再说他在街市上有一帮关系处的比较好的混混自己对他们也有号召力。苗胜怀认为可行，他也可以脱离那个山寨投入到苗向东的门下共同起事，两个人都摩拳擦掌准备大干一番。

说干就干，苗向东看中了离镇上二十里外的一座卧龙山，果然拉起几十个混混占山为王，这个卧龙山易守难攻确实是落草的好地方，而且下面是一条交通要道，经商做买卖的人络绎不绝，是个繁华路段。

一切准备就绪后，苗向东就开始行动做第一单生意了，几十个土匪倾巢而出，抢劫了一个做粮行生意的商人，抢到了三千多两银子和一千多斤大米，可以说旗开得胜。

果然做这个生意做对了路，一举改变了多年以来的贫困面貌，苗向东兴奋异常信心大增，众匪徒也是欢欣鼓舞，决定乘胜追击扩大战果。

一个月下来，苗向东率领众匪徒四下出击抢劫了几个路过的商人，收获丰硕，得到了一万多两银子和几千两银子的货物，其中有一个做皮革生意的商人遭遇抢劫时不想轻易就范进行抵抗，一行五个人全被凶残的苗向东手起刀落杀害，苗向东犯下了第一笔血债。

苗向东凶狠地对手下人说，既然入了这一行就没有什么仁义道德了，否则没有进项就得喝西北风。

苗向东就此也过上了大称分金银，大碗喝酒大块吃肉的逍遥日子。

期间，还有一些游手好闲的人加入到了苗向东的队伍，山寨发展到了一百多人马，兵强马壮。

由于苗向东在这条山路上拦路打劫谋财害命，很多做生意的商户闻风丧胆都不敢从这里路过了，一段时间下来，这条山路上就冷落了许多，繁华路段就成了人间地狱，苗向东生意就少了很多。

苗向东不想坐以待毙，决定广开财路，围绕卧龙山方圆几十里的地方都成了他的活动范围，他经常骑马神不知鬼不觉地下山抢劫。果然，抢劫的对象增加了很多，财源广进。

由于这股山匪的存在，造成了民不聊生让附近的老百姓苦不堪言，于是纷纷到官府报案，官府对这事也很重视，很快派出了一支剿匪队伍前来剿匪。

苗向东得知这个情况后做好了一切准备严阵以待。

官兵对卧龙山山寨土匪发起了猛攻，苗向东以弓箭与官兵对抗，双方打得不可开交，战况激烈。两边都有伤亡。

由于官兵众多，几乎是苗向东人数的几倍，在官兵的猛攻之下，山寨土匪逐渐显现颓势就有点敌不过了。眼看官兵就要攻破山寨，情况十分危急，苗向东急得满头大汗一时不知如何是好，莫非山寨就此覆灭自己的性命就这么交待了吗，这时他急中生智，就有了主意。

苗向东命令众土匪道：“打开山门，放官兵进来。”

这是怎么回事，惊恐之下，众土匪都是茫然不解。

苗向东断然道：“放他们进来，我自有办法。”

众土匪就这样撤离了，官兵们蜂拥而入。

让官兵们想不到的是，他们中了苗向东的诱敌深入的计策了。

官兵冲到一处山路险峻路段时，只听到山头上有人大喝一声：“放。”

山头上顿时滚木雷石滚滚而下，官兵们猝不及防纷纷中招被砸了，只听到一片哭爹叫娘的声音，官兵们死伤无数血流成河，剩下的已经丧失了战斗力，不得不撤离了山寨。

这一仗苗向东大获全胜，官兵元气大伤，差点全军覆灭，好一段时间都不敢再来找麻烦。

卧龙山从此在江湖上名声大震，苗向东就很嚣张了，接着又做了几起大案，山下有一家大财主，家里有几百亩水田，他收地租兼做生意，可以说日进斗金。有一天晚上被苗向东率众洗劫了，得到了五万多两银子，这可以难得的大买卖，造成了前所未有的影响，几乎震动了朝野。

苗向东清楚地知道官府对他们不会善罢甘休，他接受了前一次官兵进攻山寨的教训，自己的兵力不及官府，只能想其他的办法极力弥补兵力不足的缺陷，变劣势为优势。怎样才能有效抵御官兵的进攻呢，苗向东心里一动，就想到了一个好办法，那就是发挥自己的技巧，设置机关暗器。

于是苗向东立即行动起来，花了好几个月的时间花费很大的精力心血设置了几道机关，这几道机关可以说非常不简单，具有着相当威猛的杀伤力，可以说让官兵有来无还，这也是山寨绝对的安全保障，苗向东心里有着充分的自信。

果然，官府又派出了一支上千人剿匪队伍声势浩大，由一个叫范锦的将官统领着气势汹汹地向卧龙山而来。

却说这范锦是个很不简单的军官，是一个长期在西北戍边的战将，也是朝廷屡立战功的五品武将，在边境十多年维持稳定成了定海神针。他听说苗向东这股土匪比较有实力，让官兵损兵折将，心里就很不服。不就那百十号土匪，能够有什么实力呢，这就有点轻敌了。范锦在朝堂上主动请缨前来剿灭这股土匪。

见过世面的范锦打心眼里看不起这股土匪，决定这次一举剿灭苗向东，还百姓一个安居乐业的环境。

范锦率领官兵对卧龙山进行了猛攻，苗向东抵不住这样迅猛的攻势，还是和上次那样放官兵进来，但是官兵也接受了教训，避开了那个险峻的滚木雷石路段。

两军就这样对峙在一起，官兵兵力明显占优势，这也在苗向东的预料之中。

苗向东和范锦都是武功高强的人，范锦显得威风凛凛，他正义凛然地喊道：“苗向东，你为祸百姓拦路打劫谋财害命，真是坏事做绝，今天我一定了消灭你，如果你主动投降，我还可以放你一条生路，你自己决定吧。”

苗向东胸有成竹，显得很强势没有示弱，大声回敬道：“范锦，不要以为你人多就了不起，我是不会投降的，有本事我们大战三百合。”

话不投机，两个人就打斗在了一起，苗向东勾拳无影腿一起上阵，范锦也不是吃素的，使出全身武艺和苗向东打斗在一起，打得难解难分，打得十分精彩。

两个人转眼间就打了一百多个回合。

苗向东虽然武功高，但是和范锦这个久经沙场的朝廷战将相比还是棋差一招有点力气不支，后来只有招架之功没有还手之力。

范锦也看出来了，决定看准机会一枪把苗向东刺于马下。

两个人是在一颗高高的杨树下激战，范锦越战越勇，对准苗向东刺出了决定性的一枪。就在即将决出胜负的时候，只见苗向东策马一跃跃出一丈开外躲开了范锦的一招致命进攻，大喝一声：“放。”

只见一张大网从杨树上兜头罩了下来。

由于事情来的太突然，范锦猝不及防，被大王罩了个严严实实。

范锦想奋力脱大网，但是这是钢丝大网，很难挣脱。

苗向东一声令下，只见箭矢如雨一般射向网内的范锦，顷刻之间，范锦浑身中箭被射成了刺猬，可怜一代朝廷名将就这样惨死当场，苗向东又欠下了朝廷的一笔血债。

由于主将惨死，剿匪官兵斗志沦丧，苗向东不失时机地对官兵发起了猛攻，官兵死伤无数，像上次一样惨败而归。

至此，苗向东这股土匪所向披靡作案屡屡，成了当地一大毒瘤，让百姓谈虎色变。

还好，在剿匪屡屡受挫的情况下，朝廷没有放弃，当今皇上发誓要剿灭这股顽匪，还百姓一个公道。

朝廷很快派出了第三支剿匪队伍，由一个叫周逸道的军官带队往卧龙山浩浩荡荡而来。

这个周逸道更不简单，是朝廷非常看重的剿匪军官，不但武艺高强，而且是一个剿匪专家，镇压了两个农民起义队伍斩杀了对方首领，还剿灭了几个山头的土匪，最近刚刚剿灭了苗胜怀以前那个山头的土匪，士气正盛，周逸道发誓不消灭苗向东这股土匪誓不罢休。

两队人马就拼杀在一起。

就像先前的套路一样，在官兵的猛攻之下，苗向东还是打开寨门把官兵放了进去，官兵也接受了以前的教训怕中了埋伏，躲过了滚木雷石地带和那颗高耸的白杨树，来到了一片森林旁边。

苗向东和周逸道互通姓名之后二话不说就打斗在一起，让苗向东没想到的是，这周逸道比以前的范锦武功还要高，自己的勾拳和无影脚在他面前根本发挥不了作用，这真是山外有山，苗向东心里暗叫不好。

苗向东打不过周逸道，但是他有一个阴招，就像以前那个小偷一样，趁对方不备掏出一把石灰冷不丁洒向周逸道，周逸道连忙一闪身躲过了苗向东的阴招袭击，苗向东就趁这这个难得的空档，往森林里跑去。

周逸道一心想消灭苗向东，哪里会放弃这样的机会，立即追着苗向东进了森林，万万没想到又中招了。森林里到处都是事先布置好的机关，苗向东可以灵巧地一一躲过，周逸道就没有那么幸运了。

周逸道触碰到了机关，只见一支支冷箭向他射来，见多识广的周逸道暗叫不好，这是误入机关之地了，必须格外小心才是。

周逸道不断地触碰到机关，暗箭如影随形地向他射来。他也不是一般人，不停地闪展腾挪一一躲过，竟然没有受伤，一时间他是狼奔豕突，想尽快脱离森林脱险。

但是情况很不乐观，可以说箭矢如雨，周逸道在不停地闪展腾挪，他知道一不留心就可能命丧当场，情况十分危急，躲闪之间极大的消耗了他的体能，后来，躲避的动作越来越慢没有了先前的灵敏。还好，他马上就要冲出树林，就可以成功地躲避暗器袭击了。

然而，就在他要冲出树林的时候，不幸被最后一支暗箭射中了心脏，痛苦万状地翻身落马倒在了地上，挣扎了几下气绝身亡。

就这样，又一个朝廷名将死在了苗向东精心布置的机关暗器上，上次的情况又上演了，由于主将被杀，苗向东及时向官兵发起了冲杀，官兵死伤无数顿时做鸟兽散，苗向东又赢了。

官府现在是拿苗向东什么办法都没有了，这可怎么办。

苗向东声名大振，队伍发展到两百多人，山寨也到了最鼎盛的时期，势力范围更大了，抢劫的范围也更广了。

有一天，苗向东在山道上设伏抢劫时，遇上了一个骑马的二十几岁的青年男子路过。

年轻人行装简单不像有钱人，这本来不属于抢劫的对象。但是，对方的红鬃烈马牢牢地吸引了苗向东的目光。

年轻人的坐骑很是不一般，浑身通红没有一点杂色，而且眼神犀利膘肥体壮身形敏捷四蹄强健有力，走在山路上“啪嗒啪嗒”作响，一看就是一匹难得的好马，让人一看就喜欢。

苗向东山寨里有十多匹马，这是方便长途奔袭抢劫作案用的，但是都不是什么好马，有几匹还是病恹恹的，这些马匹都不利于长途奔袭的需要，一定程度制约了山寨的发展。苗向东做梦都想拥有一匹好马，没想到这时有人送上门来了。

苗向东顿时一声令下，带领几个匪徒拦住了年轻人的去路。

年轻人见遭到土匪打劫，吓得魂飞魄散浑身直哆嗦，俯伏在地上连连哀求声音都变了调：“各位大王，小的是去走亲戚的，身上没有带银两，就二两银子全都给你们，求求你们行个方便放了我们吧。”

苗向东唬着脸说道：“牵上你的马，跟我上山一趟。”

在这样的情况下，年轻人浑身瑟缩着诚惶诚恐地跟着苗向东上了山。

到了山寨时，苗向东让年轻人把自己的马拴在马厩里，和山寨那十多匹马栓在了一起。

年轻人还在不停地哀求苗向东：“大王，我身上的银子都给你了，放我走吧。”

苗向东语气阴笑道：“放你走可以，马得留下来。”

年轻人一听，哭丧着脸求道：“大王，我家里是赶牲口做苦力的，你扣了我的马我没有生计就得喝西北风了，求你开开恩，还是放我走吧，我现在可以帮你一个忙。”

苗向东顿时来了兴趣：“哦，你想帮我什么忙。”

年轻人说：“我懂得一点兽医，看出来了，你这里有几匹马患病了，我可以给你医治。”

苗向东一听脸上顿时露出了难得的笑容，他也知道有几匹马病了，但是山上没有兽医，他就没有任何办法进行医治。

苗向东对年轻人说：“行，那你就给我医马，医好了我看看能不能放你。”

年轻人立即采来了一些草药放在饲料里让马吃了。还别说，只是过了一个时辰，那几匹病恹恹的马就生龙活虎了。

苗向东高兴极了，他就有了一个想法，绝不能放这个年轻人下山，要把他留在山上当马倌饲养员。

苗向东完全换了一副面孔，和颜悦色地对年轻人说：“年轻人，你看这样行不行，留在山上给我当马倌，你这匹枣红马被我看中了，留给我用。”

年轻人连连摆手：“大王，这不行，我还有父母需要供养，不能留在山上。”

见年轻人拒绝寨主的要求，几个匪徒就将明晃晃的钢刀架在了年轻人的颈脖上喝道：“你小子敢拒绝，我们让你脑袋搬家。”

年轻人吓得面无血色，呆呆地愣在那里。

这样有一技之长的人，正是山寨需要的，苗向东是真的想把年轻人留在山上，他语气温和地说：“你有父母需要供养，我能理解。这样，我高薪聘请你在山寨入伙养马，一个月给你五两银子。”

苗向东取出一包鼓鼓囊囊的银子递给年轻人：“还是那句话，枣红马留下，你去山下把父母安顿好就来入伙，我们等你。”

俗话说钱能神通，年轻人看到这么一大包银子，就有些动心了。苗向东也看出来了趁热打铁道：“比你干苦力强多了，你在山上我还能包你吃香的喝辣的，过上逍遥自在的生活。”

看得出年轻人思想在激烈斗争，竟然想通了，最后一咬牙说道：“我一年忙到头不就是为了赚几两银子吗，既然大王看得起我诚意相邀，还给出了这么高的工钱，我留下来给大王卖命了，这样，我安顿好父母立即回山。”

年轻人果然下山安顿了父母后，第二天回到了山上，他说他叫高应翔，是山下高家庄的。高应翔从此尽心尽力地在山上当起了马倌，把那十多匹马养得膘肥体壮。

苗向东骑上了高应翔的枣红马，果然是如虎添翼，行动比以前迅速便利了很多，效益自然也高了很多。

然而，有一天，苗向东竟然遇上了硬茬。

这天，苗向东身体不太舒服，但是有一单大生意要做，二十里外的一条路上有一个做丝绸生意的大商户路过，这是一头肥羊油水很大。由于苗向东患病去不了，他的手下苗胜怀主动请缨前去打劫，苗胜怀坐山寨第二把交椅也是能够独当一面的人，苗向东就答应了。

万万没想到就出事了。

苗胜怀对付这样的商队本来是没有问题的，一开始顺利地把商队劫下来了，收获颇丰，得到了五千两两银子和三千两银子的货物。正要凯旋而归时，该着要出事，只见一个朝廷武将带着一支队伍从这里路过。这个武将也不简单，是朝廷的武状元三品官员叫孟祥发，在西南边关屡立战功，斩杀敌方多名猛将，可以说是“万人敌。”

孟祥发这是班师回朝向皇上复命，见有土匪打劫，立即带领手下掩杀过去，苗胜怀只有几十个人，官兵有几百人。就武功而言，苗胜怀也远不是孟祥发的对手。一番冲杀过后，苗胜怀几乎全军覆灭，自己也被孟祥发一刀腰斩为两半，抢劫的财物全部被夺回，只有几个人拼命逃脱回卧龙山报讯去了。

患病的苗向东得知这个消息后，惊骇得从座椅上猛地弹跳了起来，怎么会发生这样的事情，这可是山寨从未有过的挫败。折损了几十个兄弟，最好的兄弟苗胜怀也死了，他不由得嚎啕大哭起来。不报此仇誓不为人，苗向东咬牙切齿道：“孟祥发，你等着。”

苗向东对孟祥发的情况做出了详细了解，论武功，孟祥发是武状元万人敌，自己绝对不是他的对手，只能另想办法对付他。

苗向东了解到，这个孟祥发有一个七十多岁的老娘，住在二十里外的一个小镇上。孟祥发是一个孝子，对母亲非常孝顺，于是决定从这方面下手。

孟祥发的母亲有个爱好，就是喜欢到镇上赶集，几乎每个集日都喜欢赶场。

有一次孟祥发的母亲赶集在镇上买东西时，有一辆马车在她身边停了下来，从车上下来几个凶神恶煞的人以迅雷不及掩耳之势把老人劫持上了马车，还没有让人反应过来，马车就往外快速离去了，目击的人立即报了官。

孟祥发得知母亲被卧龙山的苗向东绑架了，心忧如焚一时急得团团转不知如何是好，必须尽快把母亲救出来，剿灭这些为非作歹十多年的卧龙山土匪，自己是朝廷命官武状元，责无旁贷。

却说苗向东一共布置了三个机关，前两个显示了巨大的威力导致两个剿匪军官惨死自己大获全胜，还有最后一个机关就是陷坑机关，这也是苗向东寄以重大希望杀伤力最威猛的最毒辣的一个。就是挖一个几米深的坑，里面安装了很多锋利的刀具，上面用草木遮盖起来，表面上看不出一点破绽。只要有人陷进去，就会被里面的刀具穿透身体而死，可以说是死无全尸。苗向东也一直想找人来试验一下，无奈杀伤力太强不敢轻易试验。现在好了，就让这孟祥发成为第一个试验品吧，管教他尸骨无存。

孟祥发为了尽快救出母亲，主动向朝廷请缨剿灭卧龙山山寨土匪，他也知道难度很大前几任剿匪军官都失利惨死，但是孝顺的他为了母亲为了朝廷也为了百姓，表现得义无反顾。

朝廷准许了他的请求，孟祥发带上一队人马就向卧龙山出发，他知道此行很凶险，做好了为朝廷捐躯的准备。

苗向东得知这个消息后做好了一切准备，孟祥发在寨外叫阵的时候，他就来到了马厩牵马，高应翔早已在马厩前牵着那批枣红马等他，苗向东动作轻捷地上了马，带着山寨一队人马迎战孟祥发。

苗向东信心满满地等着孟祥发前来送死。

两军对垒，孟祥发语气鄙夷地怒斥道：“苗向东，你真是卑鄙小人，竟然绑架一个老人来要挟我，算什么英雄好汉。”

苗向厚着脸皮干笑一声道：“我就是一个山寨寨主，所作所为都是为了生存而已，不要对我有什么道德绑架，我不吃这一套。”

两个人言语不合就拼杀在一起打得难解难分。

苗向东使出了平生所学，勾拳和无影腿并用，一开始双方还像是势均力敌，但是武状元就是武状元，属于顶尖级高手，苗向东怎么会是孟祥发的对手。五十回合下来，苗向东就气喘吁吁后劲乏力，只能招架不能还手，根本不是孟祥发的对手。

苗向东且战且退，企图把孟祥发引向陷坑机关方向，孟祥发也知道山寨设有机关，就留了个心眼，不敢再追。

但是，苗向东向他挑衅道：“追啊，你不追的话回去我就把你母亲砍了，让你们母子阴阳两隔。”

在这样的情况下，孟祥发只得硬着头皮一路追了过来。

一转眼的功夫，苗向东就来到了陷坑机关旁边，他打算策马跃过陷坑，以前试过几次都没问题，后面的孟祥发不知内情肯定会中招落入陷坑的。

就在苗向东马鞭一抽缰绳一提准备越过陷坑时，一直等在旁边的马倌高应翔屈着一根食指在口中打了一个响亮的呼哨，令人意想不到的情况就发生了。

只见枣红马大叫一声失控了，就在跃过陷坑时身子一抖把苗向东抖落马下，苗向东的身体就直挺挺地掉落在陷坑之中，只听一声杀猪般惨叫之后，苗向东不偏不倚地落在了密密麻麻的刀锋之上，刀锋齐刷刷地穿透了他的身体，鲜血顿时喷涌而出，苗向东疼得五官都挪位了。

这是怎么回事呢，原来，这个高应翔本名叫周运来，是朝廷将领周逸道的儿子，是个驯马养马的马夫。他父亲周逸道在卧龙山剿匪遭遇机关袭击身亡，周运来哭了几天几夜，母亲一夜之间头发全白了。周运来一心要报杀父之仇，就想打入卧龙山内部做内应，他从侧面打听到苗向东山寨急需一匹好马，于是骑着自己多年来训养的一匹最满意的枣红马从山路上经过，被苗向东劫道，成功地混进了山寨，开始实施自己的报仇计划。

周运来取得了苗向东的信任，有好几次刺杀苗向东的机会。但是苗向东身边有几个高手保护他，就算杀了苗向东自己也难以全身而退，他要找一个最好的机会杀死苗向东。今天机会终于来了，周运来看到苗向东将孟祥发引向陷坑机关时，心里就捏了一把汗，如果苗向东计谋得逞，又有一个朝廷名将像自己的父亲一样惨死于苗向东精心布置得机关。于是在最关键的时刻，用口哨操控枣红马临场发挥，成功地把苗向东摔进了陷坑之中。

苗向东以前一心想找个活人做陷坑实验，做梦也想不到自己成了实验品，这个陷坑果然杀伤力威猛，让苗向东死无全尸。作恶多端的苗向东一心想以此对付剿匪军官，万万没想到最终还是给自己准备的，这真是天理昭彰，报应不爽，周运来成功地报了杀父之仇。

苗向东死了，孟祥发率领官兵冲杀过去，山寨土匪群龙无首死伤一大片四散而逃，没有逃脱的都做了俘虏。

孟祥发成功地救出了自己的母亲，一把火烧了山寨。从此，祸害百姓多年的卧龙山土匪被连根拔除······