甪直古镇位于江苏省苏州市区东南约25公里处，古称甫里，清代时改称甪直。 甪直古镇是与苏州古城同龄的、具有2500多年历史的水乡古镇，是免费开放的江南六大古镇之一，烟火气十足且未过度商业化。 甪直源于“六直”，所谓“六直”，是指古镇东边的大直、小直、直上泾三条河道可通达六处的意思。 “甪”，是古代神话传说中的一种吉祥的独角兽，叫甪端。因“甪”与“六”在吴语中的谐音相同，所以将镇命名为“甪直”。 甪直古镇本身免费进入，仅内部小景点需购票，套票￥55（含保圣寺、沈宅、王韬纪念馆等7个点），苏州休闲卡可免费换票。 高高耸立的“甪直古镇”石牌坊，位于甪直镇晓市路1号古镇入口处，是新老镇区的分界处。 牌坊为江南古典风格，斗檐飞翘，气势不凡，正面镌刻“甪直古镇”四字，由九十三岁的钱君匋题写。坊上楹联“古镇远扬名为存罗汉杨家塑，唐诗晚开照来拜江湖甫里祠”，凝练了古镇深厚的历史底蕴。 石牌楼另一面“水乡泽国”四个大字，道出了古镇的典型特征。作为进入古镇的第一视觉焦点，这座石牌坊见证着甪直2500多年的岁月变迁。 牌坊虽为新立建筑，却完美契合古镇“神州水乡第一镇”的典雅气质，与周边廊桥、甪端雕像共同构成充满仪式感的入口景观，成为游客打卡合影的热门地点。 走过石牌坊，也就正式进入了古镇景区。 这里有曲曲的河床。 这里有悠悠的河水。 这里有弯弯的小桥。 这里有窄窄的商街。 这里有深深的巷道。 这里有长长的回廊。 这里有斑斑的粉墙。 这里有沉沉的黛瓦。 这里有参差万户人家。 这里有纷陈百号商贾。 这里更有典型的江南水乡文化，被费孝通先生称之为“神州水乡第一镇”。 迎面是“甪直桥”。甪直桥横跨于马公河上，是进入甪直古镇的主通道之一，桥廊下书有“甪直桥”三个大字。 桥以双廊结构为特色，与古镇整体的水乡风貌融为一体。 桥面两侧长廊不仅可供行人遮阳避雨，也成为游客进入古镇前的标志性景观，漫步桥上可尽览河道两岸的粉墙黛瓦与水乡风光。 甪直，作为拥有2500年历史的江南水乡古镇，以"桥多、水多、巷多"著称，古镇内现存41座宋元明清古桥，被誉为"古桥博物馆"。 甪直桥东是甪端广场，广场正中是神兽甪端的石雕像。甪端是中国神话传说中的神兽，外形怪异（犀角、狮身、龙背、熊爪、鱼鳞、牛尾），传说能够日行一万八千里，通四方语言。在官方，它象征光明正大、秉公执法；在民间，它象征吉祥如意，风调雨顺。 相传甪端巡查神州大地时路经甪直，见此地风水极佳、民风淳朴，便栖居于此，保佑当地风调雨顺、免受灾害，因此成为甪直的标志性文化符号。 甪直古镇的甪端雕塑高约6米，以金山石雕刻而成，形如狻猊，造型古朴威严。甪直人把甪端作为古镇的镇标，立于广场，充分表明了向往美好生活的愿望和祁盼。 甪端广场上的大照壁。大照壁上是砖雕《甪直古镇繁华图》。 大照壁上精心刻画了《甪直古镇繁华图》。整幅作品细节丰富，生动再现了古镇先民划舟、舞龙、吹奏、起舞等生活场景，仿佛将昔日的热闹市井风貌铺展在眼前，展现了江南水乡的独特韵味与烟火气息。 广场北侧为“福甪来哉”民俗展示区。 “西汇河”是甪直古镇核心主河道之一，与东市河、中市河共同构成“上”字形水网格局，堪称古镇的“水上动脉”。 它西接马公河，东连南市河，全长约208米，两岸保存着完好的明清古建，是体验“小桥流水人家”意境的绝佳之地。 作为古镇历史上的商业核心，西汇河沿岸曾是“西汇晓市”的繁华所在，商铺林立、舟楫往来，沈宅、保圣寺等古迹依水而建。 如今，河道北岸的西汇上塘街仍保留着百年酱园、老字号面馆等传统业态，南岸则以民居老宅为主，尽显水乡生活的静谧与雅致。 “永宁桥”位于甪直古镇西汇河西段，是进入古镇区的标志性桥梁之一。 这座桥始建于明代崇祯末年（1644年），清康熙年间坍塌后由李元芳捐资重建，最初为青石桥基花岗石三孔梁桥。1979年因镇区扩建被拆除，1997年在原址向西移位20余米处复建，成为如今的花岗石单孔梁桥。 复建后的永宁桥全长9米，桥面宽2米，石梁距水面2.6米，南堍设8级踏步，北堍设7级踏步。其最具特色的是倒装梯形桥孔，下小上大的结构违背常规力学逻辑，却因此成为古镇中最具辨识度的桥梁之一。 桥两侧楹联蕴含深厚人文底蕴。西侧联："茶灶笔床鲁望隐，莼羹菰菜季鹰回"（上联引用晚唐诗人陆龟蒙隐居甪直的典故，下联化用张翰"莼鲈之思"的思乡情怀）。东侧联："永庆升平跻盛世，宁馨富丽甲中吴"（鹤顶格嵌入桥名，描绘水乡繁华）。 <h3 style="text-align: right"><font color="#ed2308">—未完待续—</font></h3>