上下一座桥 参佛五十三

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美篇号 33358036

　　从隋炀帝整治开通緃贯南北的京杭大运河成为交通运输大动脉始，就前前后后建有不少横跨运河的古石拱桥，它们中的许多座已被列为全国重点文物保护单位，也是世界文化遗产“中国大运河”的重要组成部分。尤其是在水网密布的江南，就现存许多座，如无锡清名桥；杭州 拱宸桥；嘉兴长虹桥等等。

但是，有一座石拱桥，桥体高而不峻，稳重大方，虽然不如以上几座名闻遐迩，却也有着传奇动人的故事，特别是那上下平缓不陡的石阶都是五十三级，这数字可蕴藏着深深禅意的哦！哪一座？这就是：

苏州觅渡桥

    觅渡桥具体的方位在苏州城哪里?从我在现代新觅渡（与古桥并行的公路桥）桥顶向北方拍的照片可以看得非常清楚——它在苏州城东南角蛇门外，横跨南北向的京杭大运河上（京杭大运河在苏州城外成为护城河的一部分）。

    看，单孔石拱，横跨在运河之上，像一弯苍灰色的新月，静静地卧在水面上。桥身上的石块大小不一，颜色也深浅各异，有武康石的紫褐，有青石的苍青，还有花岗石的麻白，层层叠叠砌在一起，如同翻开一本地质与历史混编的巨册。石缝间生出些微的青苔，湿漉漉的，给这坚硬的石材添了几分柔软的气息。

    现在的桥西临水码头上，立着两座铜像。

    表现的意思是，在没有桥以前，这里是只有渡船，看，一位拿着船桨的老者，正在向准备渡河的人们高声喊着：“快，渡船马上要开啦！”

    面向码头的一位妇人，正兴高采烈地扬手对刚刚下船的亲人叫着：“等你好久啦！终于过河来了，快回家吧！”

    可是，据记载，当年这渡口，并不是这样一派祥和，而是这里的船夫仗着此处水面宽阔，往来全靠渡船，他们欺凌旅客，甚至掠夺财物，使来往的百姓苦不堪言。

    有一年，有位来自昆山，法号敬修的僧人，几遭其厄，愤而告官，治了船夫的罪，发愿募捐建桥。桥成之日，取名“灭渡”——字面意思是消灭渡船，骨子里却是要扫除这强横暴虐的现象。《吴县志》里记载这四个字，说是“志平横暴也”。因苏州话里“灭”与“觅”同音，叫着叫着，就成了今天的“觅渡”。一字之转，那份决绝的志气倒变得委婉起来，像是从愤怒的呐喊，变成了悠长的寻觅。

    这桥，建成于元大德二年（1298年），至今已有七百多年了。

    桥西，立有敬修僧人为建桥而募捐模样的铜像。

禅  意  五  十 三 参     “五十三参”出自《华严经·入法界品》，讲的是善财童子在文殊菩萨指点下，为求佛法而南行参访了53位善知识的故事。这些善知识来自各行各业，有菩萨、比丘、长者、医师、船师，甚至国王和妓女。

    这53次参访寓意深刻：

    修行是漫长的过程：53代表圆满数字，说明成佛非一蹴而就，需经历无数考验；

    善知识无处不在：善知识不分身份贵贱，任何有长处、能启发你的人都可以是老师；

     法门广大学无止境：即使到第53位普贤菩萨，善财还在继续学习，体现了菩萨道永不停止的精神。

    在中国文化中，“五十三参”常比喻虚心好学、广拜名师，也用来形容做事历经波折、多方求教才最终成功。
   

    行走在桥上的游客，是不是能领会当年敬修法师建桥而融进的深深禅 意，也怀着这份终身学习的虔诚呢？

    杭州灵隐寺前的飞来峰下，有著名的“五十三参”石刻造像，就是描绘善财童子参访的故事，成为佛教艺术的珍品。

    从桥上望苏州城，可以体会到觅渡桥也是水陆要冲，在太平天国时期成为重要战场，有过激烈的争夺战，1863年（清同治二年）的苏州保卫战中，太平军依托觅渡桥的有利地形，对来犯的清军与洋枪队进行了英勇阻击。同时，太平军还在河中投放大量水草，缠住敌方轮船的螺旋桨，使其动弹不得，再趁机打击。因太平军在此英勇抵抗外敌，灭渡桥也被后人称为“英雄桥”，这段历史为古桥增添了厚重的英雄底色。     现在的桥，已经是旅游胜地，当年可不是哦，有清代诗人钱载《葑门口号》三首诗为证，其一写道：

        灭渡桥回柳映塘，南风吹郭不胜香。

        湖田半种紫芒稻，麦等时遮青苎娘。

    想当年，桥边应是柳丝拂水，稻田连陌，南风里送来的该是稻花与青草的香。如今柳还在，塘还在，只是没有了稻田连陌，也没有了稻花与青草的香。

    10艘游船代表着苏州10个县级市（区）接着各地方游客泛舟河上，游船上有苏州的戏曲和评弹表演。     觅渡桥也是重要的水文观测点。     古老的大运河已经不是运输大动脉，觅渡桥也成为了观光游览地，车来人往的繁忙已经交给了相去不远的混凝土大桥。

    觅渡桥静默如初，像是在等什么人，又像是在渡什么人。其实它不必等，也不必觅——它自己，就是一座渡。渡人，渡心，渡岁月。