主要栖息于海拔2100-4900米的高原、草甸、沼泽和芦苇沼泽，以及湖滨草甸沼泽和河谷沼泽地带。是在高原淡水湿地生活的鹤类，是世界上唯一生长、繁殖在高原的鹤。<br>黑颈鹤在高山沼泽草甸和河边沼泽中繁殖，喜欢海拔2,600-4,900米的湖泊沼泽。它喜欢在水深约30厘米的大水体中筑巢：这可能最大限度地减少了与巢穴捕食者的接触。它在河谷和大麦和春小麦田附近的水库岸边过冬。虽然它喜欢在湖泊中繁殖，但浅沼泽和草地是最重要的觅食栖息地。 <br>黑颈鹤在不同越冬期使用不同的栖息地。在雅鲁藏布江流域，农田是鹤类的主要觅食地，这表明雅鲁藏布江流域的农田对鹤类的生存具有长期重要性。野外观测表明，青稞地的农作物残茬、散落的大麦粒、低草和正在生长的冬小麦是鹤类的主要栖息地，这与西藏黑颈鹤越冬栖息地的利用一致。<br> 黑颈鹤是唯一分布在高原的鹤类，其物种形成和青藏高原的形成关系紧密，可能是由于青藏高原隆起造成环境改变的结果，其迁徙的习性则是在青藏高原隆起和第三纪冰川期共同作用下逐步建立起来的。<br>根据黑颈鹤的基因数据分析，在四百万年前，黑颈鹤的种群数量约为42万只，随后随着时间推移，其数量逐渐减少，到了距今四十万年前，约有2万只。随后其数量又缓缓增加，距今十万年前时，其数量稳定在5万只左右，直到7.5万年前，黑颈鹤数量再次减少到约1.2万只。 飞羽黑褐色，成鸟两性相似，雌鹤略小。初级飞羽、次级飞羽和三级飞羽均黑褐色，三级飞羽延长并弯曲呈弓形，羽端分枝成丝状，覆盖在尾上。尾羽黑色，羽缘沾棕黄色。肩羽浅灰黑色，先端转为灰白色。其余上体及下体全为灰白色，各羽羽缘沾淡棕色。雌鹤上背有棕褐色的蓑羽伸出，雄鹤则不明显。虹膜黄色，嘴角灰色沾绿，至嘴尖黄色增多；腿和脚黑色。<br>幼鸟：头顶棕黄色，颈杂有黑色和白色，背灰黄色，初级飞羽和次级飞羽为黑色，越冬后，颈上1/3灰黑色，背残留有黄褐色羽毛。<br>黑颈鹤虹膜黄褐色，嘴肉红色，尖端沾黄，腿和脚灰褐色。 黑颈鹤所在的鹤亚科（Gruinae）出现在距今2400万年前的新生代第三纪中新世，有13种进化生存下来，其中黑颈鹤与白头鹤（Grus monacha）、美洲鹤（Grus americana）、灰鹤（Grus grus）和形成一个分支群，丹顶鹤（Grus japonensis）则与这4种鹤形成的分支群关系密切。其中白头鹤与黑颈鹤的关系最近。 黑颈鹤（学名：Grus nigricollis）是鹤科、鹤属一种大型涉禽。体长约139厘米，是大型灰白色鹤。有着喙长、颈长、腿长和身高等特征。黑颈鹤头、枕和整个颈部均为黑色，眼后斑和冠斑呈白色。眼先和头顶裸露皮肤红色，其上被有稀疏黑色短羽；飞羽和尾羽黑色，余部体羽灰白色，间杂少量棕褐色羽毛。雌雄羽色相似。虹膜黄色；嘴和脚黑色。<br>黑颈鹤栖息于海拔2500-5000米的高原沼泽地、湖泊及河滩等湿地环境。喜食植物叶、根茎、块茎、水藻、玉米等，也吃昆虫、蛙、小鱼等动物性食物。叫声高亢而有穿透力。黑颈鹤为单配制，繁殖期在5-7月份，求偶时伴随着跳舞与共鸣，双双把头部伸向前方，并彼此呼应发出“咯咯咯”声，营巢于水环绕的草墩上或茂密的芦苇丛中，窝卵数通常2枚。黑颈鹤寿命大约是10-15年。该物种分布于中国、不丹和印度，主要在中国西藏、青海、甘肃和四川进行繁殖，越冬于西藏、贵州和云南。 由于人类活动使得黑颈鹤的栖息地面积不断减少，黑颈鹤生存的环境还存在大量使用农药灭鼠灭虫、非法猎杀和捡拾鸟卵等现象的威胁。 黑颈鹤是大型飞行涉禽，全长约120厘米。全身灰白色，颈、腿比较长，头顶和眼先裸出部分呈暗红色，头顶布有稀疏发状羽。头顶的裸露的红色皮肤，阳光下看去非常鲜艳，到求偶期间更会膨胀起来，显得特别鲜红。除眼后和眼下方具一小白色或灰白色斑外，头的其余部分和颈的上部约2/3为黑色，故称黑颈鹤。