认识植物：桂子

流年

　　清朝袁枚诗中有云：“春风如贵客，一到便繁华。”

果然，春天里万物复苏，春花绽放，给从冬季里走出的人们带来了一场视觉上繁华的盛宴：和煦的春风里，明媚的阳光下，一株株各色梅花，一树树玉兰、樱花、桃花、梨花、海棠、紫薇等姹紫嫣红的花树，在小区、路边和公园里如美人媲美、渐次开放；远方的乡野处，连片的油菜花汇成金色的花海；大地上无人注意的边边角角，摇曳着黄色花朵的蒲公英，不知名的白花，还有那贴着地皮的婆婆纳，如蓝紫色亮眼的小星星，开的恣意妄为……

手机真的方便，让植物学知识缺乏的我，随时用“扫一扫”，或“豆包”识万物，识得许多过去只知其名、而不识尊容的花树、花朵，包括山野、河沟、路畔各种籍籍无名的野花、野草等植物。

于是，中午饭后，我贪恋这美好春天的馈赠，总是会走出家门，接受阳光的触摸，用视觉、嗅觉、触觉去感知身边的自然世界。

走出小区西门，马路对面的街边花园是我午后散步的基本“战场”。看手机计步器，围绕偌大的花园转一圈，有一千多步，转够三圈，基本接近午后五千步的小目标。

我不慌不忙地转到花园西侧人行道上，午后，不是早晚高峰期，路边偶有车辆呼啸而过。春风荡漾，绿树颤动摇摆，无意间抬头，发现伸出黑色栏杆的几棵树上，若隐若现挂着或青或紫的果实。

不知此乃为何物？我心生好奇，拿出手机，贴近枝头扫一扫。有过路背着小包的中年女士好奇地看看我，再偏头看那果实，估计她也没有见过。

果实两头尖，有多大？有点像大个儿的葡萄干。青色的外皮像青枣，紫色的外皮像熟透的李子，黑紫的外皮上又好像敷着层淡淡的白霜。我用手放大图片，其形态、其紫绿色的外皮，又有点像产于南方微缩版的芒果——吉禄芒。

手机扫出答案：桂子。桂子即桂花。

心中恍然。每年农历八月桂花盛开的季节，我时常从排排的桂花树下有走过，看过它金色的花艳，嗅过它幽暗的花香。迟钝的我，因换了季节，全然漠然忘却了它们是我曾经无数次瞻仰过的桂花树。

桂子是古人对桂花树拟人化的爱称，很有点文艺的气息，桂子的称谓常见于文学作品中。桂花文化最早见于屈原《九歌》“援北斗兮酌桂浆”。“蟾宫折桂”在科举时代成为进士及第的象征。

桂子具有美好且独特的象征寓意。民间有“铁树开花常见，桂花结果稀奇”的俗语。怪不得花园一排排桂花树中，挂果的桂花树不过五六棵。桂花树结出的果实，被称为“桂籽、桂子”，与“贵子”音同，被视为一种吉祥的象征。

我将拍得的桂子浆果图片，随手发给远在故乡的好友，好友聪明善学，有“百事通”的特质。图片下方，我打出三个字：猜猜看。许久，朋友发来文字，说不知。后来知道他那时正开车在路上。

桂花在生活中应用广泛，比如，可入茶，做成桂花龙井；可入食，做成桂花糕、桂花藕粉；也可入酒，做成桂花酿等等，这里不再细细展开。

按照中医传统理论，桂花树的果实性温味辛，做中药，归胃经，可温中和胃，主治胃脘寒痛及哕逆。椭圆形的桂花果实，熟透时呈黑紫色。桂花的花期每年达六至七个月，金秋时节，金色的桂花如细雨一般飘落大地，大街小巷到处弥漫着淡淡的桂花香气。而桂花的果期可至次年的二至四月份。

我从树上小心摘得一颗黑紫色的浆果，软软的，捏一捏，里面似乎有枣子那样长长的核，轻轻一挤，熟透的果皮即刻裂开，流出猕猴桃样绿色的汁液，沾到了左手指上，赶紧掏出裤兜里的纸巾擦拭。

手机里解释的明白，此桂子与我们生活中家家熟知的桂皮、肉桂等调料没有任何亲戚关系，当然，它也不是桂花树的树籽哦。