红腹锦鸡•中国特有鸟类中的瑰宝

李华才

在重庆南川天山坪大峡谷崇山峻岭中，栖息着国家二级重点保护野生动物、中国特有鸟种红腹锦鸡。只见这些拖着长长的黑红色尾羽，浑身布满鲜艳亮丽大红色羽毛的雄性红腹锦鸡，时而缓缓行走在绿茵茵的茂林修竹之中，时而昂首挺胸攀爬于藤蔓坚石之上，红羽绿意交相辉映，更加美丽动人。

这些被认为是传说中神鸟“凤凰”原型的红腹锦鸡，是鸡形目雉科锦鸡属的中型鸟类，又名金鸡、采鸡、山鸡等，它不仅是中国特有鸟种的瑰宝，而且，在中国传统文化中具有重要的象征意义，被视为吉祥富贵的象征。

雄性红腹锦鸡以其艳丽多彩的羽毛和独特的生态习性闻名于世，特别是在阳光的照射下，其羽毛金光闪闪，绚丽多彩，十分耀眼。它那秀美多姿、气宇不凡的形象曾被用于古代帝王服饰的图案，充分体现了其在中国古代文化中的崇高地位。

红腹锦鸡雌雄羽色差异显著。雄鸟体长可达59-110厘米，尾长约38-42厘米，体重约550-751克。头顶上金黄色丝状羽冠覆盖于后颈之上，形成极为华丽的羽冠；脸部、颏部和喉部及前颈均为锈红色，后颈披有橙棕色而缀有黑边的扇状羽，形成披肩状。在披肩之后、尾羽之前，青、蓝、橙、黄、红、紫，各种颜色粉墨登场，以不同形状次第排开，宛如一条色彩斑斓的彩虹撒落在脊背之上。

相比之下，雌鸟不仅羽色较为朴素，而且体型较小，体长约61-70厘米，尾长约34-37.5厘米，体重约350-700克。其羽毛以棕黄色为主，头顶和后颈黑褐色，上体密布黑色带斑，下体淡皮黄色，展现出一种低调而典雅的美。

红腹锦鸡生性机警，胆怯怕人，但听觉和视觉非常敏锐。它们善于奔走，生活习性丰富多样，通常单独或成小群活动。白天大多在地上活动，尤以早晨和下午活动较多，中午一般在隐蔽处休息，晚上多栖于靠沟谷和悬岩的松、栎等乔木树冠层或侧枝上。上树时多从低枝逐级跳跃，盘旋而上，或从邻近小树再往上跳。

红腹锦鸡主要栖息于海拔500-2500米的阔叶林、针阔叶混交林和林缘疏林灌丛地带，也出现于岩石陡坡的矮树丛和竹丛地带。冬季常到林缘草坡、耕地活动和觅食。它们主要以植物的果实、种子、叶、花等为食，也吃昆虫和其他小型无脊椎动物。常见食物包括蕨类、豆科植物、草籽、野豌豆、野樱桃等植物的叶、芽、花、果实和种子，也吃小麦、大豆、玉米、四季豆等农作物。

红腹锦鸡是中国特有种，分布于中国中部和南部的山地森林地带。常见于海拔800-1600米的地区，偶尔可上至2800米。它们的繁殖期为3月下旬至6月，筑巢于乔木树下或杂草丛生的低洼处。每窝产卵5-9枚，孵卵期约22天。雌鸟负责孵卵，雄鸟则在周围担任警戒。